В эмоциях Куроко разлилось облегчение, снова сменившееся решительностью:

— Рада это слышать. Но я должна вернуться как можно скорее! И при всей благодарности к вам, Рин-доно, я не откажусь от своих притязаний, — надо сказать, эсперу очень идет этот официальный стиль речи.

— Разумеется, Ширай-сан — кивнул я, — Но я тоже не намерен уступать. Поэтому мы вернемся к решению этого вопроса, когда все помехи типа Лорда Огня и его армии будут устранены.

Куроко кивнула. В ее эмоциях появилась некоторая неуверенность:

— Рин-доно, Катара сказала, что вы провидец и многое знаете о прошлом и будущем…

— Не то что бы много, но кое-что ведомо мне, — важно отозвался я, глядя, как камень, пущенный Тоф, сбивает с ног Катару. Ой, что щас будет… — Ты о чем-то хочешь спросить?

— Да… Когда я ошиблась в расчетах перемещения… это было посреди почти проигранного мной боя, — Куроко тряхнула головой, — нет, полностью проигранного, хоть мне и неприятно это признавать. Даже если мне удастся вернуться, боюсь, я могу не успеть поймать Аваки. Скажите, Рин-доно, ей удастся восстановить Древо Диаграмм? Ой, мне, наверное, нужно подробнее объяснить…

— Не нужно, — оборвал девушку я, вспоминая. Вот значит откуда Куроко притащило мне на голову! Аж из второго сезона! Впрочем, меня самого закинуло в третий, так что чему удивляться… Только радоваться, что дома то я застал самое начало сюжета… — Древо Диаграм — это суперкомпьютер, расположенный на спутнике над Академия-сити?

Куроко кивнула.

— Имя "Акселератор" тебе знакомо? — снова кивок, на этот раз приправленный изрядной долей опасения, — так вот, он тоже сильно заинтересован, чтобы Древо не было восстановлено. И не поленится лично проследить за этим. Такой ответ тебя устроит?

— Да, Рин-доно, спасибо вам большое! — Куроко не стала скрывать своего облегчения.

— Не за что, Ширай-сан… в сторону! — я схватил девушку и отпрыгнул с пути пронесшихся мимо Тоф и Катары верхом на кучах из льда и земли. Лед быстро растаял, и вскоре две магессы боролись в огромной луже грязи. От столь интригующего зрелища нас отвлек вопль Сокки, бросившегося на Аанга. Аватар из-за повязки не сразу сообразил, что дружеский спарринг уже окончился. Но это не помешало ему одним движением руки заставить каменную стену подняться перед носом нашего стратега. Который, разумеется, затормозить не успел.

— Сокка, внезапная атака не сработает, если ты будешь заранее о ней о-ой! — снимающий повязку Аанг схватился за голову, в которую прилетел брошенный мной деревянный меч, — Рин, больно же!

— Не расслабляйся, — хмыкнул я, — и вообще, мне кажется, ты бы лучше туда посмотрел, — я ткнул пальцем в сторону Тоф и Катары. Аанг посмотрел на борьбу в грязи, вздохнул, и пошел разнимать.

— Э… Рин-доно? — раздался осторожный голос Куроко в странной близости от моего уха, — Вы не могли бы меня отпустить?

— Что? О, да, конечно, — смутился я, отпуская девушку.

— Эм, ребята! — голос Аанга остановил потасовку как раз когда Тоф отбросила Катару к скальной стене и собралась провести добивающий локтем, — Мне казалось, что мы тренируем меня!

Две перемазанные с ног до головы магессы наконец-то сообразили, что заняты чем-то не тем.

— Очень хорошо, ученик! — попыталась сохранить лицо Катара, шлепая к краю лужи, — Пожалуй, мы позанимались достаточно на сегодня.

Тоф одним движением заставила грязь слететь с себя:

— А пока Катара отмывается — давайте сходим в город, развлечемся!

Разумеется, Сокка и Аанг поддержали это предложение с бурным энтузиазмом.

— Рин, Куроко, вы с нами? — окликнул нас Сокка.

— Конечно с вами! — кивнул я. Куроко повторила мое движение с легкой улыбкой:

— Да, думаю, мне тоже не повредит небольшое развлечение…

Я удивленно на нее посмотрел:

— Тебе в первую очередь не повредит покупка одежды, так что ты по-любому идешь!

— Конечно, носить вещи с чужого плеча не очень достойно, — приуныла Куроко, — но местных денег у меня нет…

— Не парься, — вздохнул я, — раз уж я вытащил тебя на свою голову, то в некотором роде за тебя отвечаю… И хотя в очереди тебя я не пропущу, Ширай-сан, но хотя бы приличным костюмом обеспечу.

— Премного благодарна вам, Рин-доно, — с улыбкой изобразила поклон Куроко, — но просто так я вам свою очередь тоже не уступлю.

— Да, Рин, не везет тебе с женщинами, — авторитетно заключил Сокка, сочувственно хлопая меня по плечу, — Азула тебя развела на мороженное, Куроко — на одежду… И с обеими тебе придется драться!

— Рин, мне кажется или твоя боязнь летать только усилилась? — вопросила Тоф со смесью недовольства и смущения в голосе, — Ты еще долго собираешься меня тискать?

Я приподнял голову, чтобы не стукнуть мага земли во время ответа челюстью по макушке:

— Тоф, я понимаю, что ты грозный и непоколебимый маг земли, но пока представь пожалуйста, что ты грозный плюшевый кротобарсук, а? — я прижал девочку к себе немного сильнее, — во-первых, мне действительно так спокойнее, чем просто держать тебя за руку, во-вторых — так лучше думается.

— Думается? — язвительно переспросила Катара, — О чем же? Случайно, не о том, что ты от нас еще утаил?

Я вздохнул. Утром я прошляпил момент, когда надо было остановиться с советами — мне всю ночь снилось, будто стая каких-то кошаков с палками пытается меня поколотить. Конечно, я им накостылял, но в результате не выспался и спросонья соображал немного туговато — и в итоге взбешенная Катара предложила мне приготовить еду самостоятельно. Тут-то и выяснилось, что у меня получается гораздо лучше, чем у нее — во дворце мастера Пиандао Фат помог мне усовершенствовать и адаптировать к местным условиями мои кулинарные навыки. Теперь маг воды дулась сразу по двум причинам — что я оказался лучшим поваром, и что молчал все это время, когда мог готовить с ней по очереди.

Впрочем, больше меня беспокоило другое. Мы покидали Город Огненных Фонтанов, проведя в нем всего три дня. Что весьма сильно расходилось с каноном. После того, как Тоф весьма эпично разорила уличного кидалу "угадай под какой чашкой камешек" — причем она поставила на последний кон не только Соккин меч, но и мои тоже! — а также еще пару заведений такого типа на ярмарке, все остальные просто отказались иметь дело с маленькой слепой девочкой. Конечно, свои финансы мы изрядно поправили, но гор монет и объявления награды за поимку мошенницы по прозванию "Беглянка", как в каноне, не было и в помине. Продолжать попытки срубить легких денег и дальше было чревато привлечением внимания стражи. Точнее, саму-то стражу мы не боялись, но пока факт, что Аватар выжил, вроде как должен был оставаться секретом. Так что, посовещавшись, мы решили не рисковать и отваливать подобру-поздорову. Я не возражал, хотя один момент меня несколько напрягал. Поделиться что ли с командой?

— И об этом тоже, — хмыкнул я, — Катара, я ж уже неоднократно извинился и согласился две недели готовить вне очереди, прекрати дуться! А беспокоит меня другое. По идее, в этом городе нас был должен догнать посланный Зуко убийца…

— УБИЙЦА?! — надо же, не знал, какой слаженный хор у команды. Даже Куроко присоединилась.

— И ты молчал?! — возмутилась Катара.

— Ну да, уверенности-то не было! По идее, мы должны были его встретить вскоре после того, как я к вам присоединился… И сбежать. Но вместо этого мы отправились на остров Тлеющих Углей. Снова он должен был догнать нас еще раз в городе Огненных Фонтанов, но этого не произошло. Не знаю, может, мы сбили его со следа окончательно, а может он таки появится в самый неподходящий момент.

— Подожди, то есть Зуко знает, что я жив?!

— Что за убийца? Его можно переманить? Что он может?! Как его зовут?

— Аанг, Сокка, по очереди. Зуко не знает наверняка, но решил подстраховаться. Он вообще, бедняга, последнее время сам в себе запутался, так что мучается всевозможными сомнениями. Что касается убийцы — имени не знаю, но внешне это здоровый бородатый мужик с металлическими протезами вместо руки и ноги, с татуировкой третьего глаза на лбу. Одно время он прославился серией сверхбыстрых поединков — у него уникальный стиль магии огня, он устраивает взрывы при помощи своего третьего глаза, без движений тела. Если окажетесь с ним на одной линии, не вздумайте стоять на месте — сразу поджарит. На редкость немногословная и упрямая сволочь. Так что перекупить его не получится.