— Я конечно рада, что Зуко не находит себе места, — процедила Катара. Ух, и большой же зуб она затаила на принца! — Но было бы здорово, если бы ты, Рин, не утаивал от нас столь важные сведения!
— Точно! — поддержала мага воды Тоф, — Ты что, нам не доверяешь?!
— Тоф, — укоризненно протянул я, — Я же тебе даже свой хвост дал потрогать! Это одна из высших форм доверия! Просто будущее столь нестабильная материя, что само озвучивание предсказания… — я замолчал, обратив внимание на спутников. Черт, кажется, я опять ляпнул что-то не то.
— Р-Р-Рин-доно… т-такое… - у покрасневшей до корней волос Куроко явно случился приступ заикания. Катара тоже заметно потемнела, и пока не смогла вымолвить ни слова. Аанг охреневал с раскрытым ртом. Сокка как раз набирал воздуха в грудь, несколько затянув этот процесс.
— Черт, проболтался, — вздохнул я, затягивая момент двусмысленности, — Тоф, ты могла меня хотя бы локтем пихнуть, а?
— Эй, я же плюшевый кротобарсук, забыл? И что такого в том, что я трогала твой хвост? — искренне удивилась Тоф, — Нет, конечно удивительно, что он у тебя есть, но все-таки…
— РИН!!!! ЧТО ТЫ СДЕЛА-А-А-А!! Откуда у тебя хвост?! — Сокка наконец сумел заговорить, но я уже помахивал кисточкой упомянутой части тела у себя над плечом, испортив нашему стратегу гневную речь.
— Откуда? От копчика, как хвосту и положено. А вообще это признак моего происхождения… — я перенес хвост к другому плечу, поскольку Момо явно собирался в него вцепиться, — Я полудемон. Но я не говорил вам, поскольку не хотел смущать вас… Только Тоф была в курсе, потому что видит не глазами.
— А ведь верно… — протянул пришедший в себя Аанг, — у тебя ведь и уши не совсем человеческие, просто под волосами это не очень заметно. Но я не ожидал, что у тебя еще и хвост есть!
— Мог бы сказать и раньше, — отвела взгляд Катара. Куроко кивнула, тоже посмотрев в сторону.
— Мог бы, — хмыкнул я, — но судя по вашей реакции, вы и так всегда готовы подумать обо мне всякие гадости!
Девушки покраснели еще больше.
— Эй! — вступился за них Сокка, — у нормальных людей хвостов нет! Так что неудивительно, что мы черт знает что подумали! А в твоем мире полудемоны — это нормально?
— Если бы, — вздохнул я, — я всего несколько человек знаю, способных принять мое происхождение без истерики…. А некоторые ведут себя как Момо, что еще хуже! — с неудовольствием закончил я, в очередной раз спасая свою кисточку от загребущих лап лемура.
— О, он просто злится, что ты нарушил его монополию на хвостатость, — фыркнул Сокка.
— Действительно, ты не только поклоняешься Аппе, а не ему, но еще и отнимаешь у него его уникальность, — добавила Куроко.
Момо недовольно заверещал, возмущаясь дружному смеху нашей компании.
* * *
— Эх, как же жаль, что я не могу показать сестрице этих удивительных созданий! — Куроко с наслаждением растянулась на хвосте Аппы. Бизон Аватара, освобожденный от поклажи, в свою очередь растянулся на земле и довольно фыркнул, — Она бы была в восторге!
— Ну, в живую их показать не выйдет, конечно… Скажи, а твой сотовый пережил телепортацию? — отозвался я, помешивая содержимое небольшого котелка.
— Пережил… но сети здесь все равно нет, так что я его отключила… а ведь вы правы, Рин-доно, камера-то в нем работает! — Ширай отправилась к своим пожиткам. Я хмыкнул и продолжил свое занятие. Рагу из броненосного медведя требует особого внимания — если ошибиться, мясо станет жестким, как подошва.
Этот гибрид медведя и броненосца набрел на нашу стоянку вчера. Честно говоря, я поначалу растерялся, когда на радаре моего чутья обозначилась кровожадная туша немногим меньше Аппы по размерам. Но с помощью того же Аппы инцидент был исчерпан довольно быстро — один удар хвоста, приправленный магией ветра, опрокинул хищника вверх тормашками… Ну а я был наготове с одолженным у Сокки копьем. Вообще, кстати, наш главный стратег таскал с собой небольшой арсенал — копье, бумеранг, булаву, мачете, меч… и, я еще увидел в его пожитках пару кинжалов помельче. Одним из которых я и воспользовался для разделки добычи. Умаялся конечно сильно, но зато теперь вяленого и сушеного мяса — если погода не подведет — нам должно хватить до самой кометы Созина.
Умаялся же я потому, что кроме меня, Куроко и Аппы с Момо в лагере никого не было. Ближайшая деревня находилась в очень хорошо просматривающейся местности, так что подлетать близко к ней на Аппе мы не рискнули.
В итоге присматривать за зверьем остались мы с Куроко. Девушка все же еще не до конца оправилась от ранений, и длительные пешие прогулки ей еще были противопоказаны. Я же остался потому, что проиграл Сокке и Аангу в камень-ножницы-бумага. Что ж, судьбе было угодно распорядиться таким образом — оно и к лучшему, потому что хотя Сокка бы тоже справился со вчерашним гостем, но при этом изрядно бы потрепал нервы Куроко… Да и наши пожитки могли пострадать — при всех своих достоинствах Сокка не способен почуять агрессию за пятьсот метров. Я, кстати, сам удивился такой чувствительности. Конечно, чуять негатив у меня получается лучше, чем что-либо другое, но такой дальности обнаружения я не ожидал. Может, все дело в безлюдности окружающей местности…
Пока Куроко устраивала питомцам Аватара фото сессию, я накрыл котелок крышкой и выгреб из-под него головешки, оставив лишь угли. Закурил трубку, задумавшись о своем знании оригинального сериала. Если я правильно помню, в третьем сезоне был эпизод, где Аппа и Момо практически отсутствовали. Точнее, они мелькали в кадре, но у меня были определенные сомнения в том, что их стоило туда запихивать — бизон Аватара слишком приметный зверь, чтобы приводить его в деревню народа Огня. Да. В том эпизоде отряд Аватара встретил Хаму, старуху, много лет назад бывшую магом воды в Южном племени. Много лет назад она была захвачена в плен магами огня, и очень много времени провела в заточении. В итоге она сумела сбежать, открыв новое направление в магии воды — магию крови. В действительности это все таже магия воды, просто маг управляет водой в теле противника, превращая его в свою марионетку. Однако для осуществления этого фокуса необходимо преодолеть сопротивление энергии чи цели, что без физического контакта возможно только в полнолуние, когда ночное светило усиливает способности магов воды. Что интересно, некоторые техники целительства основаны на том же принципе, так что по-хорошему, подпустить мага воды к себе вплотную — весьма опрометчивый поступок. Вот только в каноне никто об этом не догадывался — наверное потому, что к магу огня весьма сложно приблизится и не получить огненный шар в морду… Да. Сбежав, Хама не стала пытаться вернуться в родное племя, а осталась в стране огня. Годы, проведенные в тюрьме с жесточайшим режимом — поскольку маги могли обратить в оружие любую жидкость, тюремщики предпринимали все возможные меры чтобы этого избежать. Минимум влажности, минимум питья, и то с предварительным заковыванием в цепи, — сказались на рассудке доброй и смелой женщины. Она превратилась в одержимую местью фурию, и, поселившись в одной из глухих деревень, каждое полнолуние с помощью магии крови похищала людей и заточала их в тщательно замаскированной пещере. То, что от ее мести страдают простые крестьяне, а не маги огня, Хаму волновало мало. Впрочем, сомневаюсь, что она смогла бы долго удержать в плену приличного мага. Да. Однако с учетом того, сколько она здесь живет, ее темница должна представлять из себя весьма неприятное зрелище…
Естественно, Хама не сразу поделилась с Катарой — в которой сразу же опознала дочь своего племени — столь милым хобби. Когда все вскрылось, Катара пришла в ужас и отказалась учиться магии крови… но Хама вынудила ее освоить эту своеобразную дисциплину, превратив Аанга с Соккой в марионетки и заставив убивать друг друга.
Что ж, даже хорошо, что я остался с Куроко. Еще один левел ап Катаре пригодится — особенно если правильно промыть мозги, а то по напридумывала себе хрени, — и кроме того, нужно проверить теорию. Пока мое присутствие отражалось на каноне не в лучшую сторону. Большинство опасностей, с которыми команде Аватара пришлось бы столкнуться, мы так и не встретили… Ну, точнее, одну конкретную опасность — пресловутого убийцу. Так что нужно посмотреть, насколько события будут соответствовать канону, если устранить присутствие инородных элементов в команде, то есть — меня и Куроко.
