— Катара, ты чего? Грязь — это смесь земли и воды. Хочешь сказать, ты можешь управлять человеком, контролируя воду в его теле, но не можешь поступить так же с грязью?

Последний маг Южного Племени Воды задумалась.

— А ведь действительно, надо попробовать…

— Во-во… мне даже кажется, что ты сможешь парочку приемов у Тоф перенять… Да и она у тебя — если вдуматься, что ей мешает через землю управлять потоком грязи, как ты управляешь потоком воды… Ай!!!

— Ой, Рин, извини! Как твое ухо?

Я пощупал пострадавшую часть тела. Повезло, лишь немного надрезано.

— Да ничего, заживет… Но я лучше помолчу, а то ты мне еще чего отстрижешь.

— Извини… Но уж больно необычная идея! — в Катаре начал разгораться энтузиазм, — и ведь может сработать… Хотя, конечно, с Тоф трудно придется…

— Ну, думаю, за возможность поливать кого угодно грязью, она постарается, — хмыкнул я. Катара не ответила, но, судя по ее эмоциям, она была со мной солидарна.

На следующий день я проклял свои необычные мысли и свой длинный язык, их озвучивающий. Маги вцепились в идею неканонического оперирования стихиями, как стая летучих крысогадюк в добычу, и увлеченно начали экспериментировать.

Меньше всего трудностей возникло у Аватара — он уже вполне сносно владел основными стихиями, кроме огня… И это хорошо — если бы они еще и с огнем играться начали, то нам с Соккой пришлось бы окапываться!

Да. Словом, у Аанга проблем не было. А вот Катара и Тоф… Нет, пока они пробовали на той же грязи использовать приемы чужой стихии через свою — было еще ничего, только изредка до склонившихся над картой стратегов — меня, Сокки и Куроко — долетал шматок-другой, вызывая непродолжительный обмен колкостями. Но вот когда они попытались выполнить классическое упражнение магии воды — вести поток по кругу в воздухе, передавая контроль над ним друг другу… Поскольку мы с Соккой в этот момент увлеченно спорили на тему более подходящего момента для отступления, я и пикнуть не успел, когда словно залп из водомета… ну, гряземета, если угодно, сорвал меня с места и швырнул за край обрыва. Слава Хаосу, узнать, насколько велико мое везение в лотерее "не попади башкой на торчащие из воды скалы" мне не довелось — Аанг среагировал быстро, и успел подкорректировать мой полет в сторону свободного от камней участка воды. Заодно и от грязи отмылся. Поднявшись обратно, я долго и с укоризной смотрел на наших магесс — Катара виновато потупилась, Тоф напустила на себя независимый вид. К их счастью, я успел остыть пока забирался наверх, — да и в воду на этот раз вошел чисто, даже ничего не отшиб — так что группа планирования просто молча переместилась подальше от края.

Когда вторая струя бурой жижи неожиданно скрутилась в узел прямо над нашими головами и вышла из-под контроля магов, устремившись вниз, мы были уже настороже… Точнее, Куроко была. Эспер сграбастала все карты и исчезла, а на нас с Соккой обрушился ливень… хотя какой ливень — целый грязепад! Секунды полторы ничего не было видно, потом я догадался протереть глаза и обнаружил напротив себя мокрого глиняного голема.

— Проклятье! Мы не маги! — заорал этот голем, оказавшийся нашим главным стратегом. Что, я тоже так выгляжу?! — Нам даром не нужен этот уродский "здоровый покров земли"!! — а, ну да, Тоф частенько использовала данный термин, объясняя отсутствие необходимости часто мыться.

— Предлагаю пойти и отдать излишки обратно, — сказал я и принялся отплевываться от мгновенно затекшей в рот грязи.

Некоторое время мы гонялись за растерявшейся Катарой, и даже сумели ее перемазать. Только после этого Тоф соизволила вмешаться, очистив нас от пресловутого "здорового покрова земли". Магессы во главе с Аватаром были прогнаны тренироваться вниз, к морю, куда они и отправились с видом оскорбленной невинности. Только тогда мы обратили внимание на Куроко, спасшую себя и карты от купания в грязи.

— Эй, а когда ты успела все это собрать и убежать?! Не могла предупредить?!

— Расслабься, Сокка, все правильно. Нас она перенести не могла, а так спасла самое ценное… Вряд ли эти ветхие карты пережили бы такое… Ширай-сан, все в порядке?

— Да… - неуверенно отозвалась Куроко, — вот только я еще не до конца поправилась, наверное — перемещение вызывает физическую усталость…

Не став заострятся на этой теме, мы вернулись к планированию. Хотя мне стало немного не по себе — по канону, телепортация Куроко ограничивалась массой, расстоянием, ясностью мышления и необходимостью прикоснуться к перемещаемому предмету, не вызывая никакого утомления. Могло ли это быть влияние переноса в другой мир через счастливое ничто? Или все же последствия ранений? Но я решил пока не заморачиваться — других проблем, требующих внимания, было по горло.

К концу третьего дня нашего пребывания в Черных Скалах план был готов — к его обсуждению в итоге присоединились все. Так же мы сделали броню Аппе, использовав не только запасенные Соккой материалы, но и добытый мной панцирь броненосного медведя — мы бы поубивали друг друга, если бы все время занимались только стратегией. Тоф освоила самый первый простой комплекс из магии воды, и заявила что это новая дисциплина — "магия грязи". Во время оттачивания которой они с Аангом умудрились достать всех, даже Аппу. При второй попытке облить его бизон взмахом хвоста заставил парочку адептов нового направления магии испытать все прелести попадания под собственную атаку…

Успехи Катары были не столь впечатляющи — нет, грязью она тоже вертела как хотела, но перенять что-либо из стиля магии земли у нее не очень получалось — все время выходили взрывы… ну, скажем так, всплески. Очень большие всплески. Зато она похоже сообразила, что воду не обязательно извлекать, чтобы управлять ею. Сам видел, как она заставляла траву на лужайке ложиться и подниматься в такт движениям своих рук. Словом, скучно не было.

И вот, наконец, настал день сбора. Когда с моря наполз туман, которым маги воды скрыли свои суда, я как раз заканчивал полировать Курикару — силу я в текущем бою применять не собирался, но мало ли…

Раскурив трубку, я наблюдал за тем, как внизу Тоф возводит причалы в нашей бухточке. Надо сказать, народу набралось хотя и побольше, чем, как мне казалось, было в оригинале, но все равно не много, если вспомнить о стоящей пред нами задаче. Состав скорее всего был тем же — воины Южного племени воды, маги из племени Туманного Болота, маги земли и прочие друзья Аватара — но одних только кораблей Южного племени было около трех десятков, а вовсе не пять, как было в оригинальном сериале. Впрочем, это логично — у нас тут не мультик, и сражение будет отнюдь не нарисованным. Ко мне подошла Куроко, которую Катара только сегодня полностью освободила от повязок:

— Рин-доно, разве мы не должны спуститься вниз, поприветствовать союзников?

— Наверное, — пожал плечами я, — но не хочется быть лишним на встрече старых друзей.

— Рин-доно, что за глупости! — Куроко решительно схватила меня за руку и собралась потащить вниз, — нам сражаться вместе с этими людьми, держаться столь отчужденно просто не вежливо! И тем более не стоит тушеваться, так как именно благодаря вам план вторжения принял свой нынешний вид!

— Ширай-сан, погоди! Дай хоть докурю спокойно! — попросил я, — Никуда они не убегут! И вообще, план придумывали все, и ты, кстати, в том числе.

— Но если бы вы не указали на слабые места предыдущего плана, — возразила Куроко, отпустив меня, — то никому и в голову не пришло бы в нем усомниться… Даже мне, хотя изъяны были очевидны! — в голосе эспера прозвучала досада.

— Да ладно, на тебя слишком много всего свалилось, — пожал плечами я, — не мудрено что тебе было немного не до того… А у меня полгода было, чтобы все прикинуть.

— Полгода?! Рин-доно, вы находитесь здесь уже полгода?!

— Ага. Думаешь, чего я так смеялся, когда услышал, что второго шанса вернуться придется еще сто лет ждать? — хмыкнул я, выбивая трубку о камень, на котором сидел, — Ладно, пошли что ли…