— Рин! Тоф! — первым вскинулся Аанг, — вы в порядке?

— В полном!

— Рин! Зачем ты злил Зуко?! — попеняла мне Катара, — ты сильно рисковал! Покажи свою рану!

— Спасибо за заботу, Катара, но это может и подождать, — я первым полез на бизона, — нам нужно как можно быстрее убраться отсюда.

— Что, неужели ты испугался какой-то девчонки больше, чем полетов на Аппе? — ехидно спросил Сокка, взбираясь следом за мной.

— Ты же с Азулой сталкивался, — неожиданно пришел мне на помощь Аанг, — Что бы ты выбрал — риск разбиться или попасть к ней в плен?

— Особенно, если она злая больше обычного, — добавила взобравшаяся на паланкин Тоф.

— Я ничего не боюсь! — выпятил грудь Сокка, и добавил, оглянувшись — Но давайте взлетать поскорее.

Аанг с улыбкой вскочил на голову своему бизону.

— Хип-хип! — Аппа, всхрапнув, начал отрываться от земли.

— Ты и так сегодня страху натерпелся, — сказала Тоф, протягивая мне руку, — держись, раз тебе так спокойнее.

— Спасибо, — улыбнулся я, сжимая ладонь слепой девочки. На этот раз ужас был не столь давящим, и я даже сумел окинуть прощальным взглядом обрамленную морем темную громаду острова. Недалеко от пляжа занимался пожар и неслись крики разбегающихся участников вечеринки. Аанг тоже посмотрел в ту сторону:

— Может, вернуться им помочь?

— Не стоит, — серьезно сказал я.

— Да, это наверное их какой-нибудь традиционный способ зажигать на вечеринке, — отмахнулся Сокка, — во всех смыслах "зажигать", понимаете, о чем я?!

Я хмыкнул и закрыл глаза. В голове крутилась мысль, что между манерами общения Азулы и Изумо много общего.

Аппа неспешно набирал высоту, унося нас от острова Тлеющих Углей.

В день летнего солнцестояния мы прибыли к местной Помпее — родному острову Аватара Року, единственный город которого был погребен под вулканическим пеплом сто лет назад — и начали обустраивать временную стоянку. С момента бегства с острова Тлеющих углей прошло чуть больше недели.

Поставив на землю один из немногих наших тюков с пожитками, я с удовольствием почесал недавно заживший бок. Как оказалось, лечебный аспект магии воды далеко не панацея. Катара могла справиться с воспалениями, ожогами первой-второй степени, различными отравлениями… со многим могла помочь, но мгновенно исцелять раны она не могла, лишь ускорять их заживление и гарантировать отсутствие осложнений. Эффект лечения, правда, сильно зависел от используемой в процессе воды, но даже легендарная вода из Источника Духов, если верить канону, в свое время не полностью исцелила получившего молнию в спину Аватара, а лишь не дала ему умереть. И без дальнейшей самоотверженной заботы Катары Аанг мог и не выкарабкаться… Девушка и сейчас иногда водила окруженными водной пленкой руками по спине Аватара, продолжая лечение — от той молнии Аанг будет оправляться еще долго.

— Обалдеть, — Тоф расхаживала туда-сюда, притопывая по серому камню у нее под ногами, — под нами целая деревня! Больше сотни домов!

Ну да. Собственно, Аватар Року погиб пытаясь спасти город от извержения вулкана. Зачем нас понесло на родину прошлого Аватара? Он сам попросил, явившись своему преемнику во сне. Хотя я и так знал, что именно собирается поведать Року нынешнему Аватару, вмешиваться я не планировал. Пусть Аанг сам узнает то, что ему положено знать. Я хмыкнул, отходя от места нашей стоянки чтобы размять затекшие после долгого перелета ноги. Да, в такие моменты я просто чувствую себя одним из квестовых персонажей в рпг. Конечно, в данной ситуации квест выдаю не я, но все равно — я-то знаю всю подноготную! Но мое необдуманное вмешательство может привести к падению всего в тар-тарары, так что я вынужден молчать и со скептической усмешкой смотреть как игроки напрягают извилины, силясь найти решение… Что интересно, дома я себя так не чувствовал, хотя тоже знал довольно много того, чего мне было знать не положено… Впрочем, тяжело ощутить себя всезнающим наблюдателем, когда у тебя главная роль в шоу. В Макадемии же такого чувства не было потому, что с тамошним каноном я не знаком. Кстати, никаких сомнений в том, что Макадемия тоже была отражена в каком-нибудь аниме у меня не было. Вся так катавасия с Хапсиэлем была столь явной пародией на Евангелион, что любой идиот бы понял… Просто мне было не до столь отвлеченного анализа в тот момент… Я передернулся от воспоминаний о едва не принесшем мне мир и любовь ангеле. Надеюсь, Хапсиэль потерялся в хаосе.

Я сел на какой-то валун и закурил. В общем-то, я вполне вписался в команду Аватара. Правда, в основном за счет того, что они хорошие и дружелюбные ребята. Я молился "великому" бизону каждый третий день, издевался над Соккой во время наших поединков, лез к Катаре с глупыми советами когда она готовила, регулярно пытался поймать Момо… да и вообще вел себя странно. Но Тоф старался не задевать — попытка подкрасться к ней ночью с целью оторвать помпончик от ее головного убора "на память" стоила мне тридцатисекундного "массажа". Земля подо мной превратилась в четыре ряда двигающихся вверх-вниз поршней, наставивших мне синяков по всему телу, после чего совокупным мощным толчком меня отправило в полет… Чудом обошлось без переломов. Впрочем, с самого начала было ясно, что с магом земли связываться себе дороже, но если бы я хотя бы не попытался — последствия могли быть еще хуже. Хрен с ним с Соккой, который и так не прекращает шутить насчет наших "полетов держась за ручку", но Тоф могла решить что я не пытаюсь подшутить над ней из жалости… Да. Тем не менее, ребята свыклись со мной. Впрочем, в ту же Макадемию я тоже быстро вписался, не особо выделяясь. Правда, чтобы выделится в том бедламе, нужно было быть кем-то калибра сестренки… или Хапсиэля. Блин, как вспомню, так мороз пробирает. И страшно становится. Я снова усилием воли выкинул из головы неуничтожимого пансексуала, и попытался вспомнить про Академию что-нибудь хорошее. Мой гарем например… Или сестренку. Трин, Портал Изумо в конце концов! Ну, толком ничего хорошего я не видел, но Врата заслуживают небольшой скидки за то, что и них одинаковое имя с Бровками… Кстати, о вратах.

С некоторым сомнениям я извлек студенческий пропуск в Макадемию. Энергии в плетении было побольше. Не так чтобы очень, но все же… Попробовать, что ли? Жаль конечно будет свалить на середине приключения, но чем черт не шутит. Моя основная задача все-таки вернуться домой, а не восстанавливать баланс в мире… С этим и Аанг с ребятами справится. Я прислушался к себе. Что-то… Смутное такое ощущение, будто зовет кто-то… или не зовет? Нет, не зовет… Ни черта не понятно, кроме того, что какое-то ощущение есть. Ладно, действительно, чем черт не шутит! Или Гу, что в моем случае одно и то же… Или все же поберечься. Черт его знает… Хотя, если вдруг я потом узнаю, что пропуск уже мог сработать, а я этим не воспользовался — буду чувствовать себя полным идиотом. Да и если выгорит — смогу вернуться, если что. Врата запомнят, и я вполне смогу помочь Аангу… Может, чего полезного принесу из Академии… Например, что-нибудь, что исцелит слепоту Тоф. А, была не была!

— Я, Окумура Рин, студент номер J0411129, силой студенческого пропуска призываю вас, Врата. Врата ведущие к скрытой правде, явитесь передо мной на миг, откройте к Саду Знаний путь!

Под моими ногами вспыхнули разными цветами контуры магического круга. Окружающая реальность выцвела, превращаясь в черноту… неужели получается? Нет, показалось — эффекта "звездных врат" нет, и мир Аватара снова обретает четкость вокруг меня… И в этот краткий миг я ощутил боль и глухое отчаяние. Не мои боль и отчаяние. Потянувшись чутьем к источнику, я неожиданно увидел окровавленную человеческую фигурку так отчетливо, будто она висела прямо передо мной. Она падала сквозь бесконечность "счастливого ничто", и красные сферы капель ее собственной крови медленно плыли вокруг девушки с двумя хвостиками каштановых волос… Я не думал. Все произошло за столь краткий миг, что для мыслей времени не осталось. Я просто протянул руки к девичьей фигурке в смутно знакомой серой школьной форме…