— А, — девушка задумалась, — это надо понимать как убийства вместо рождения детей? — Я согласно кивнула. — Нет, не жалею. Я в тот первый раз такие ужасы видела, что во всех последующих почти и не встречала, разве что пару раз… И потом, я ведь убиваю только если нападают, а защищаю просто так!

— Спасибо тебе, Белинда, — мне действительно стало намного спокойнее.

— За что? — Удивилась та, и вдруг сметливо прищурилась. — Постой-ка, ты ведь тоже в схватке побывала?

Сглотнув ком в горле, я кивнула.

— Да, на нас напали и я защищалась.

— Убила?

— Да. Я не хотела, но так вышло. Неудачно попала…

— Нет, — девушка покачала головой, — удачно! Врагов нужно убивать сразу, запомни это, если этого не сделать, то с каждым днем они становятся сильнее!

— Прости, но я живу немного по другим принципам.

— Значит, тебе предстоит их сменить.

В словах Белинды я не нашла и намека на шутку и это меня здорово напугало. Немного отстав, я поехала рядом с товарной кибиткой, изредка постукивая подобранной палкой по тенту. Мне не хотелось верить, что жестокость — это единственный возможный выход. Я действительно имела собственные принципы, и менять их не видела смысла. Да, умом я прекрасно понимала, что тут действует принцип бумеранга, либо ты, либо тебя, но все же…

Солнце стояло высоко, когда, задрав голову, я вдруг услышала гудение в собственном желудке, так и не получившем еду. Не обращая внимания на Райли, я громко прокричала «Привал» и быстро повела караван в сторону удачно подвернувшейся полянки. Как назло, едва устроившись перекусить под деревом, я наткнулась на взгляд эльфа, сверлящий во мне дырку. Быстро прихватив еду, просто сложив ее в платок, я осмотрела лагерь и пошла в направлении лошадей, где, немного в стороне от остальных, прямо на земле лежал мой друг-орк. Присев рядом, я сначала тщательно разложила еду, прекрасно зная, что он в курсе моего присутствия, и лишь потом коснулась.

Такой реакции я точно не ожидала. Отпрянув в сторону, он, не поднимая глаз, встал на ноги и собрался уйти. Мне стало еще больнее, второго предательства за день моя душа просто не переживет. Произнеся только одно слово «стой», я встала на негнущиеся ноги, обошла его вокруг и… резко залепила пощечину… А потом повернулась и побежала в лес.

Бежала я не долго. Во-первых, мешали слезы. Во-вторых, постоянно попадались корни. А, в-третьих, мне просто не хотелось потеряться. После очередного падения, я почувствовала, как сильные руки быстро подхватили меня и прижали к себе. При этом он повторял только два слова «прости меня», а я покорно висела и жалела лишь об одном, что говорит мне это не тот мужчина.

Перестав реветь (что-то совсем плаксой стала!), я отстранилась от Карлоса и дала себе обещание больше не быть дурой, побольше молчать и перестать реветь по любому поводу, лишь после этого направившись к лагерю. Через несколько шагов орк нагнал меня и, повернув к себе, заговорил.

— Прости меня! Я не должен был подчиняться! Да я вообще не должен был позволять ему это сделать. Знал же, что он попытается на нас отыграться, но… Я думал, что он выберет меня. Я так виноват!

— Карлос, ты ни в чем не виноват, — голос стал совсем хриплым, вот это наревелась. — Я знала, на что шла, когда его злила. Результат просто оказался… немного обидным, — приуменьшила степень «обидности» я. Давай условимся раз и навсегда, прежде чем решить, что ты в чем-то виноват, ты советуешься сначала со мной. Идет?

— Хорошо, — он вновь притянул меня и на этот раз мы обнялись с радостью, — но ты прости меня.

— Ладно, только…

— Что, только?

— Я есть хочу… и еще спать…

— Пошли, радость моя, и то и другое для принцессы каравана!

Я послушно зашагала назад, увлекаемая его рукой, а деревья за спиной радостно гомонили, получив немалую долю моей силы. В лагере все еще стояла тишина. Окончание привала никто не объявлял, а потому все в полной готовности сидели наготове. Едва вынырнув из леса, я краем глаза заметила, как подпрыгнул Кель, вновь уловив всплески в его ауре. Правда, разглядев соединенные наши с Карлосом руки, он тут же отвернулся и закричал.

— По коням, отправляемся, привал окончен.

Быстро смотав в платок принесенную мной еду, орк без разговоров закинул меня в собственное седло перед собой и принялся кормить. Вернее, ела я сама, а он лишь придерживал и изредка выхватывал зубами не донесенные мною до рта кусочки. Правильно, он ведь тоже перекусить не успел. В дальнейшем я действовала мудрее, деля все пополам. Немного поев, я поняла, что сама просто вывалюсь из седла, идти же в кибитку не хотелось, там трясло так, что через минуту мозги повылетают. Покачавшись немного перед Карлосом, я, в конце концов, откинулась на его грудь и уснула, не задумываясь о последствиях.

Об этих самых последствиях мне рассказали много позже, в тот же день я спокойно спала, видя себя в своей квартире в моем мире и желая никогда не видеть столь ужасных снов, как приснился накануне. Подъехавший Райли, столкнулся со взбешенным взглядом Карлоса, потом скользнул по фигурке девушки, свободно прижавшейся к его другу и решив, что он явно здесь лишний, скрылся в авангарде отряда. В тот день Райли еще не понял своего отношения к этой девчонке, но был уже очень близок к этому, с успехом меняя ее отношение к нему на противоположное.

Вечерний привал помню плохо. Голова постоянно кружилась, а ноги подкашивались. Сползая с лошади, я зацепилась и больно ударилась о землю, правда, быстро подскочив на ноги и показав друзьям жестами, что все нормально. Дальше было хуже, есть не хотелось абсолютно, зато спать… Отмахнувшись от предложенного Гиром куска мяса, я согласилась, что дракон может его съесть и полезла в ненавистную кибитку досыпать. Меня особо не трогали, видимо, решив, что просто не выспалась, поэтому странности заметили только утром.

Промучившись почти всю ночь, меня, то мучила жажда, так и не удовлетворенная из-за отсутствия воды, то снились кошмары, заставляя просыпаться в холодном поту, то начинало колотить от холода, и тогда я долго сидела, раскачиваясь из стороны в сторону и стуча зубами. Едва наступил рассвет, как я, первой, выползла на улицу. Зигзагом, прогулявшись в кустики, я вновь отказалась от еды и на какое-то время отрубилась, впервые нормально заснув. Проснулась я, от первой же кочки под колесами, и сразу полезла на своего коня, названного Адмиралом, просто так, потому что захотелось. Земля почему-то качалась перед глазами, сами глаза слезились, а настроение пропало, так и не появившись. Догадавшись потрогать лоб, я пришла в ужас от его жара и покрепче вцепилась в седло, стараясь удержаться.

Таким образом, держалась я не долго, постепенно сползая. Подъехавший узнать в чем дело Райли, успел только в последний момент подхватить мою бессознательную тушку у самой земли, при этом соскользнув с коня и приземлившись на колени. Карлос попытался было оттеснить капитана от девушки, но поняв, что тот так просто не сдастся, решил пустить дело на самотек, в конце концов, ей нужен именно эльф. Испуганные Гир и Вер кружили вокруг, причитая и заламывая пальцы, что не обратили внимания на болезнь сестры. Остальные держались подальше, старательно делая вид полной готовности и боясь навлечь на себя гнев костяка каравана.

Хуже всего приходилось Райли. Его опыт подсказывал, что болезнь вызвана сильным переохлаждением, а значит, является следствием его собственного поступка. И вот если сейчас она умрет на его руках, то он никогда себе этого не простит! Все больше погружаясь в собственные угрызения совести, он совершенно растерялся и не предпринимал никаких действий, тупо сидя на земле и прижимая дрожащее бессознательное тело к себе. Ситуацию решила Белинда. Устав смотреть на полную прострацию остальных, она, подойдя к Райли сначала осторожно забрала у него, передав Гиру, девушку, наказав завернуть во все теплое, что найдет. Потом размахнулась и врезала эльфу со всей своей не слишком большой силы.