— Победитель, — задумчиво перевела я, — ты станешь великим магом Вер, вот увидишь.

— Не а, — мальчик наклонился и крепко прижался ко мне, что было не сложно, поскольку мы стояли тесным кружком, — не таким великим как ты!

— Ха-ха-ха, — расхохотался отец, — о, да, верный выбор, дочка. Ладно, мне пора, увидимся завтра, сегодня вам нужно отдохнуть!

— Спасибо папа… и… до встречи.

— Кстати, — уже начавший растворяться в воздухе маг, вдруг полностью материализовался. — Тебе имя дала твоя мать, думаю, будет честно, если его услышит только твое ухо? Не так ли, — и выдохнул мне прямо в ухо, — Ранайла?

Я счастливо улыбнулась, потому что теперь точно была уверена, что семья у меня не только будет в скором будущем, но и была всегда!

Путь до гостиницы я не помню, поскольку спала всю дорогу, надежно покачиваясь на руках любимого и предвкушая наш с ним разговор. Только одна мысль не давала покоя, а вдруг он скажет, что такая ему не нужна?

Я сидела на берегу озера у полюбившегося в последнее время дуба и размышляла о судьбе, пророчествах и вере. Вокруг была тишина и покой, словно я находилась не на окраине Сварога, а как минимум в совершенно девственном месте, не встречавшем завоевателя. Природа, как и прежде, исполняла любой мой каприз, а вода послушно набегала на берег, смачивая ноги и длинный подол платья.

Не люблю подобные наряды, но сегодня решила сделать исключение. Во-первых, ужасно хотелось удивить Райли, а, во-вторых, через несколько минут в город прибывает караван Лусии и Карлоса. После нашего возвращения, удивительно, но мне почти не стоило труда уговорить орка хотя бы попробовать путешествовать в компании воительницы. Он согласился, и вот, спустя месяц, вернулся назад. Райли пошел встретить друга, заодно прихватив с собой и мальчиков, пусть немного развлекутся в мужской компании. На мою просьбу предупредить, если вдруг решат не возвращаться на ночь, все посмотрели на меня осуждающими взглядами и покачали головами. Странно, а я почему-то считала, что мужчинам иногда необходимо отвлекаться от женского общества.

Поцеловав меня на прощанье, Райли прошептал на ушко «Семь» и сбежал, а я осталась смотреть им в спину и счастливо улыбаться. Он делает так каждый день. Цифры тают, отмечая время до нашей свадьбы, а я совершенно не волнуюсь, напротив, становясь лишь счастливее. Вот тогда я и решила переодеться, а потом пойти на озеро, поскольку оттуда открывается прекрасный вид на недавно расчищенную мною подъездную аллею, и посидеть на берегу, дожидаясь остальных.

Долго в одиночестве просидеть не получилось. Сначала я услышала тихий шорох, а обернувшись, вновь расплылась в улыбке. За спиной стоял отец, держа в руках очередной букет так любимых мною полевых цветов, естественно, вместе с корнями. Забрав у него презент и чмокнув в щеку, не произнося ни слова, я легко отбежала в сторону ближайшей клумбы, организованной специально для его подарков, которых за месяц накопилось ужасно много, и принялась бережно прикапывать кустик, разговаривая с ним на эльфийском (с языком помог папа). Кустик послушно встрепенулся и стал стремительно приживаться, что меня несказанно обрадовало, поскольку бывали и отторжения.

Например, не далее как на прошлой неделе, папа принес прекрасный цветок, чем-то напоминающий нашу ромашку полевую, но самую мою любимую, так сколько я с ним не мучилась, так и не сумела приживить. Папа, правда, пообещал принести подобную из другого мира, вот и жду теперь…

Возвращаясь к расположившемуся на моем месте магу, я старательно улыбалась, не желая расспрашивать отца сейчас, но, наверное, наша связь сильнее, чем мне кажется, поскольку он чувствует малейшие перепады моего настроения. Вот и сейчас, обернувшись, Марос внимательно всматривался в мое лицо все то время, что я усаживалась к нему под бок и только тогда, когда мой подбородок удобно устроился на его плече, спросил.

— Что тебя беспокоит, дочка?

— Все… и ничего… нет, я а самом деле счастлива!

— Верю, — отец улыбнулся, — но ты хочешь спросить и не решаешься.

— Откуда ты знаешь?

— Чувствую.

— Ладно… пап, а когда ты меня познакомишь со своей подругой? Карима, кажется?

— Ха, а она еще говорила, что ты никогда не догадаешься!

— Ну… может я и дура, но сопоставить факты в состоянии! Вот только образ цыганки ей не слишком подходит.

— Почему это? — Зазвенел сзади детский голосок и на полянку, материализуясь прямо в воздухе, шагнула девочка лет двенадцати.

— Потому что цыгане испорченный народ и говорят только то, что хочет услышать собеседник.

— Ну… — девочка задумалась, — я, может, такая же!

— Не а, не такая. — Я отрицательно помотала головой, окончательно спутывая прическу, которой и так не было. — Кстати, спасибо.

— Не за что. Мне жаль, что я не сказала тебе всего, но я не могла, тебе ведь отец объяснил?

— Да, он мне все рассказал и вам не в чем себя упрекнуть.

— «Вам»? — Возмутилась рыжая малышка. — Я же младше тебя!

— Это только внешне, а на самом деле…

— А если вот так? — Девочка вдруг исчезла, а вернулась уже молодой женщиной лет тридцати, которая плавным шагом подошла ко мне и, опустившись прямо на землю в своем ярко желтом сарафане, взяла мои руки в свои. — Так тебе проще говорить мне «ты»?

— Нет не проще, но если тебе так хочется…

— Очень! У меня мало подруг, а ты можешь ею стать.

— Из-за папы? — Проницательно спросила я. — Вы ведь… — я замялась, а собеседница густо покраснела, — не просто знакомы?

— Нет, не просто… мне нравится твой отец… но он… после смерти твоей мамы он очень переживал…

— А ты ждала?

— Да, я ждала.

— Не мое мнение вам нужно спрашивать, — я посмотрела на них обоих по очереди, — а друг друга, только это важно, а я приму любое решение, потому что не в праве кого-либо судить.

— Ты и правда золото… — задумчиво протянула Карима. — А я еще не верила Маросу, что у тебя выходит все так легко и просто.

— Зачем портить жизнь лишними сложностями, когда их и так хватает? И вообще, все наши проблемы, чаще всего, начинаются в собственной голове, с предубеждений.

— Ранайла, а почему ты одна? Где твой жених и мальчики?

— Сегодня Карлос приезжает, они ушли в город.

— А ты почему не пошла? — Женщина задорно подмигнула мне правым глазом.

— Решила им не мешать. Должен же у них быть выходной в чисто мужском коллективе?

— Дорогая, — отец вздернул меня вверх и закружил по полянке, — ты у меня просто золото.

— Уже знаю! — Счастливо рассмеялась я.

— Так, значит, ждешь гостей?

— Ага.

— А обед уже готов?

— Ээээ… — я потупилась, — с этим у меня проблема. Я готовить не умею… вообще.

— Хм… — усмехнулась Богиня, — тебе повезло — умею я! Пошли, — она схватила меня за руку и потянула в сторону Имения, — будем готовить семейное торжество!

— А я научусь?

— А какая же я Богиня, если нет?

— Любви, насколько я помню… — рассмеялась я.