— Нужно поступать так, как хочешь, — он вновь улыбнулся, а я все больше чувствовала нашу с ним связь, как нечто само собой разумеющееся, о чем просто давно не вспоминала. — Так чего ты хочешь?

— Ты можешь просто стереть им память? Чтобы они не помнили о нас и о сегодняшнем дне?

— Ты действительно не хочешь, чтобы эти существа знали, кто ты есть? Если не ошибаюсь, не все из присутствующих тебе враги.

— Не хочу, — я отрицательно затрясла головой, с полной уверенностью в ответе, — ты можешь?

— Хорошо, я сделаю, как ты скажешь…

— Ой! Только, тут есть друзья и я…

— Не хочешь, чтобы они тоже тебя забыли? — Проницательно добавил отец.

— Не хочу, но… нет, я уверена, они должны помнить!

— Тогда займись пока ими. Просто растяни купол, и моя магия не тронет вас.

— Почему?

— Потому что ты — часть моей магии, ты — моя дочь.

— Объяснишь? — Ничего не понимая, переспросила я.

— Объясню, — рассмеялся отец. — Ох, сколько же еще тебя учить, малышка!

— Хм… сам виноват! Родители с детства учат своих детей!

Не дожидаясь ответа, я побрела сквозь расступившуюся толпу в поисках своих. Карлос сидел у той же колонны, куда мы с Райли его толкнули, откинувшись на нее и с трудом дыша. Рядом с ним навзрыд рыдала Лусия, а прямо перед ними стоял Ксан, с ног до головы перемазанный кровью, и счастливо улыбался. Райли видно не было. Проскользнув в противоположный конец Собора, я, наконец, нашла его. Он стоял у витражного окна, напряженно всматриваясь вдаль и не думая повернуться ко мне лицом. Остановившись прямо за его спиной, я осторожно, коснулась плеча.

— Ты мне настолько не доверяешь? — Тихо спросил любимый, поворачиваясь вполоборота.

— Я… я и себе не доверяю… понимаешь, я узнала не так давно, и потом… наверное, мне стоило сказать раньше, но не была уверена до конца…

— Ты все же хочешь, чтобы мы помнили?

— Да, — я твердо кивнула. — Потому что дружба — это гораздо больший дар, чем поклонение.

— Я хотел тебе сказать… — Райли потянулся и прижал меня к себе. — Ты мне понравилась, еще тогда, у реки, но… я привык всегда быть один и даже дружба для меня не повод пустить в душу… а ты как-то туда затесалась… не знаю… может, ты…

— Давай позже, — я еще теснее прижалась к эльфу и резко отпрянула, — нужно помочь Карлосу и… — я осмотрелась, — и закончить с этим.

— Пошли.

Справиться с раной орка оказалось не так трудно, как она выглядела, правда, завершив все манипуляции и с трудом удерживая щит, я почти теряла сознание от накатывающей волнами слабости, но отец не позволял пока убирать защиту, а значит, и отдыхать еще рано. Кое-как привалившись к Карлосу, я положила голову ему на плечо, и чуть ли не мурлыкала от ласкового прикосновения рук эльфа к своими плечам. Ждать пришлось долго, примерно полчаса, по прошествии которых я ослабла настолько, что с трудом отличала верх от низа и наоборот, поэтому голос Мароса, приказывающий убрать щиты, стал манной небесной.

Попытка встать с первого раза не удалась, да и со второго, скорее всего не удалась бы тоже, если б не сильные руки Райли попросту вздернувшие меня вверх, почти в вертикальное положение. Повиснув в его руках, прямо как кукла, я попыталась собрать глаза в кучку и улыбнулась отцу.

— Все?

— А ты ждала большего?

— Ну… может массового гипноза… или ритуала призыва кары на их голову… мне бы понравилось, — закончила я.

— Хм… учту на будущее. Дорогая, не познакомишь меня со своими друзьями?

— Конечно, — неосторожно покачнувшись, я вновь обвисла на Райли и начала представления. — Это Карлос, мой самый близкий друг. Это Лусия… хм… его девушка, — закончила я, чем вызвала счастливую улыбку девушки и насупленный взгляд орка. — Это Ксан, веселый парень и наш охранник. — Парень заулыбался так, что просто загляденье, еще бы не было этой боевой раскраски… — А это, — я закинула голову вверх, размышляя, какое из имен назвать, — Кель… тоже мой друг.

Отец сделал несколько шагов к нам и остановился, внимательно вглядываясь в глаза эльфа, словно что-то там ища. Потом удовлетворенно кивнул и усмехнулся.

— Это, твой выбор, дочка? Что ж, посмотрим, что получится…

— Пап… не нужно!

— Хорошо, поговорим потом… раз уж тебе не хочется огласки, мне, думаю, не стоит выходить на улицу…

— Я тоже так думаю… — начала я, но в этот момент двери резко распахнулись и в них влетели Гир и Вер.

— О, а вот и мои братишки! Это Гирант и Вернон. Кстати, Веру недавно исполнилось двенадцать, и мы как раз хотели пройти посвящение… это очень кстати, что ты здесь!

— Ну, с твоим «посвящением», как раз таки, все понятно. Мир ясно дал понять, заявив на тебя свои права. А вот насчет мальчика… ты хочешь, чтобы он был магом?

— Да, это ему подойдет больше всего!

— Что ж… иди ко мне, малыш.

— Я не малыш, — обиженно заявил мальчик, при этом восхищенно рассматривая бога. — А вы, правда, станете моим покровителем?

— А ты этого хочешь?

— Очень! — Мальчик счастливо рассмеялся.

— Тогда стану. Так… какое же имя тебе подойдет… а, дочка?

— Нет, пап, подожди. У нас и так все пошло наперекосяк. Давай хотя бы оставшуюся часть сделаем по правилам.

— И что ты предлагаешь? — Удивился Бог, а Вер насупился, чувствуя, что развлечение откладывается.

— Позвать священника…

— Карэ, — поправил Райли, все также прижимая меня к себе и нежно касаясь дыханием уха.

— Ага, карэ, — исправилась я, — и дальше по сценарию.

— Ну что ж… — неуверенно протянул маг.

— Ничего-ничего, я уже тут, — вынырнул откуда-то из темного угла давешний старичок. — А я вас как раз ждал.

— Угу, — буркнул Гир, — в компании кучки отморозков.

— Ну… историю делают события… и разумные… а все произошедшее было закономерным окончанием старой истории. Что я могу противопоставить проделкам Мира?

— Значит, — я задумчиво склонила голову набок, сжимая руку любимого на своей талии, — вы все знали?

— Да.

— И молчали? — Старик вновь кивнул, не переставая улыбаться. — Но почему не предупредили?

— А зачем? Любой путь, молодая леди, должен быть пройден от начала и до конца. Только в этом случае нить истории не прервется и не перепишется, а получит запрограммированное завершение…

— Пусть так, — недовольно отмахнулась я, — но если бы мы были готовы, скольких жертв можно было избежать…

— Избежать? Ты в этом так уверена? Все не так просто в нашей Элении. Каждая жизнь — Судьбоносная нить, у каждой есть свой срок. И те, кто нашел сегодня свой конец, поверь, не прожили бы больше отмерянного… но все мною сказанное не относится к тебе, девочка. Ты — неподвластна Судьбе, единственный твой путь — это Мир вокруг нас. Будешь к нему добра и он не откажет в помощи тебе.

— Хм, интересно…

— Но, мы кажется отвлеклись. Итак, с благословения присутствующего здесь Бога, мы нарекаем тебя отрок, в быту Вернон, новым, истинным именем. Носи его с гордостью и знай, ты уже один из избранных!

Я демонстративно поморщилась, до чего же не люблю театральщины! Карэ, тем временем, склонился к Маросу и они о чем-то тихо заговорили.

— Готов? — Отец склонился к уху мальчика, но тот отрицательно покачал головой.

— Они мои друзья, им нужно знать.

— Нет, — отрицательно мотнула головой я. — Твое имя должно остаться только твоим. Скажешь позже, если посчитаешь нужным.

— Но вы ведь моя семья…

— Что, все? — Так и не перестав улыбаться спросил Ксан.

— Нууууу… — отчетливо покраснел мальчишка. — Тогда пусть подойдет Шел?

— Эх, и что тебе так не терпится-то? — Пробурчала я, с трудом устаканиваясь на ногах, висеть-то много удобнее было. — Папа, хоть бы ты своего подопечного вразумил, что ли?

— Да, не удастся мне тебя перевоспитать. Такая же упрямая, как твоя мать!

— Ха, и это мне ты говоришь? А мама утверждает, что я полная твоя копия.

— Мне трудно судить… о, кажется придумал. Я нарекаю тебя Виктором.