— Карлос тоже моя охрана!

— Но он не твой кровник!

— Ты уверен?

— Что? Когда ты успела?

— Не важно, — я устало отмахнулась. — Гир, ты мне брат, а не нянька, успокойся, а? Не хочу с тобой ссориться!

— Может, останешься? — Прошептал Вер, по привычке, обхватывая меня за талию и ложась на колени.

— Нет, малыш, я хочу увидеть то место, что обещал показать Карлос.

— Возвращайся поскорее, ладно? Я тебя подожду!

— Нет, Вер, ты будешь спать! Нам завтра предстоит весь день проскакать.

— Но я-то поеду в одной из повозок, как и ты, кстати, там и посплю.

— С чего это ты взял, что я поеду в повозке?

— Кель сказал. Он хотел и Гира туда посадить, но наш брат не согласился, — слово «наш» мне очень понравилось. Значит, Гир принял верное решение.

— И он решил меня не уведомлять о своем РЕШЕНИИ?

— Я думал, он тебя спросил…

— Позабыл, видимо… — я зло усмехнулась. — Ладно, с этим я завтра разберусь! Гир, а лошадь мне вы купили?

— Кель запретил, наверное, решил, если не будет лошади, никуда ты не денешься… Но я сходил вечером и купил, — успокоил братишка.

— Спасибо, — я быстро погладила его по рукаву, — ты меня знаешь.

— Да уж, — дракон рассмеялся, — я тебя УЖЕ знаю!

Мы быстро улеглись на свои обычные места. Поскольку кровать была огромной, даже не двуспальной, а пятиспальной, наверное, то мы прекрасно помещались втроем. Я и Гир по краям, а Вер посередине. Причем спал мальчишка, с детской непосредственностью, прижимаясь то ко мне, то к дракону, а то просто раскидывая конечности без разбора во все стороны. Мы, конечно, ворчали, но терпели и даже посмеивались.

Когда время перевалило за полночь, и я уже отчаялась дождаться, в окно постучали. Быстро, чтобы не перебудить товарищей, я распахнула створки и перекинула ноги на ту сторону. Определенный опыт путешествий по карнизу уже был, так что сделать это было легко. Слава богам, пошли мы в противоположную сторону моей прошлой прогулке и довольно быстро добрались до удачной лесенки, видимо, заранее приготовленной орком.

На все про все ушло не больше получаса, а я уже наслаждалась видами с крыши самого высокого в городке дома. Вид действительно был чудесным. До этого, мне как-то не доводилось так хорошо рассмотреть местную луну, да я и не стремилась к этому, откладывая на потом, а тут представилась возможность.

— Почему ты молчишь? — Нарушил романтику Карлос, мимолетно коснувшись руки.

Он и вообще после нашего застолья на кухне старался меня не касаться и не подходить лишний раз.

— А что мне сказать? Хотя нет, не люблю недосказанности… Знаешь, во всем предпочитаю честность, а особенно в отношениях, в том числе и в дружбе… Скажи, что произошло? Почему ты боишься меня коснуться? И шарахаешься, когда видишь?

— Не до такой степени, — орк поморщился, но все же, не стал отнекиваться. — Я не могу тебя понять. Помнишь, я сказал, что если ты позволишь, начну ухаживать? Ты приняла решение?

— Карлос, я ведь еще тогда ответила на твой вопрос…

— Я подумал… вдруг ты передумаешь…

— Самое интересное, — и что меня потянуло на откровенность? — что сегодня вечером было такое желание.

— Когда ты плакала в коридоре?

— Ты следил?

— Мне было интересно, зайдет он в комнату или нет, — орк пожал плечами.

— Ты ничего не понял из того, что я тогда сказала?

— Скажем так, я понял больше, чем ты сумела мне сказать… или захотела…

— Прости, но я действительно не знаю, чего хочу. Я не влюблена в тебя, хотя мне приятно с тобой общаться и терять эти отношения я не хочу, но и принимать… ухаживания… я тоже не хочу. Прости.

— Это ты меня прости, — Карлос стянул свою куртку и набросил мне на плечи. — Я не должен был заводить этот разговор. По крайней мере, не так быстро, дать сначала привыкнуть… что ли…

— Возможно, ты и прав, решения — это ведь сиюминутная блажь! Кто знает, что будет завтра?

— Точно! — Мы дружно рассмеялись, снимая напряжение. — Смотри, вот ту звезду видишь, — я согласно кивнула, — ее зовут так же, как мою мать Виктория.

— Победа, — прошептала я, — красивое имя.

— Да, очень. Так Натан и Кариста хотели назвать дочь… до вчерашнего дня.

— А что изменилось вчера?

— Появилась ты и изменила все. Я рад, что мы познакомились, что бы ни случилось, очень рад.

— Так что изменилось? Имя ведь не меняет случайная встреча.

— Натан сказал, что теперь они назовут девочку Шелли, в честь ее спасительницы. Слушай, — он быстро обполз меня и сел прямо напротив, — а ты согласишься, стать ее крестной, когда родится?

— Я в это время буду далеко, — пришлось отрицательно помотать головой.

— Это не важно, я ведь тоже буду далеко! Нам просто пришлют магического вестника с договором, мы его подпишем и все! Соглашайся!

— Но… я ведь не знаю обычаев… Как я могу согласиться неизвестно на что?

— Так давай я тебе все расскажу, а ты решишь?

— Карлос, памятуя о том незабываемом вечере, я поостерегусь доверять тебе на слово… Нет-нет, — я замахала руками, видя его возмущение, — я не обвиняю тебя во лжи, но у тебя как-то так получается говорить правду частями, что не всегда приходишь к верному мнению. Прости еще раз.

— И снова, это ты меня прости. Я просто привык так жить, все время не врать, но недоговаривать, темнить или просто молчать, держа все в себе. Я не хотел тебя обидеть, это… так получилось. Но я клянусь, больше так не делать! Ты примешь мою клятву?

— Если она ничем тебе не грозит, то да. Мне не нужна безграничная верность Карлос, это в принципе не возможно…

— Почему?

— Потому что жизнь — это гораздо больше, чем сказка…

— Ты иногда меня пугаешь, — этот взгляд был мне таким знакомым по прошлой жизни среди беспризорников, что как-то само собой я потянулась и коснулась его волос. — Не жди от меня большего, вряд ли это произойдет. Просто найди себе ту, что примет без разговоров и условностей. Слышишь? Я помогу тебе, по мере сил. А пока, расскажи мне наши обязанности?

— Слушай, — он опустил голову мне на колени, что стало в последнее время мне привычнее, чем пустота на них, и принялся говорить.

В эту ночь, я смеялась, плакала, отвечала и шутила, пожалуй, я впервые за последние годы была жива. А Карлос, прекрасно читал мои эмоции и давал именно то, что было необходимо — стимул, жалея о том, что эта девушка, увы, его стать не сможет. А как жаль!

Расстались мы уже под утро, вернувшись тем же путем, что и ушли, довольные и счастливые. Настроение портило только предстоящее отправление, о чем я не преминула посетовать, махая Карлосу рукой. На мой жалобный взгляд, он ответил, что это лишь одна ночь, а завтра, он позаботится, чтобы я выспалась. Я согласно закивала и полезла в комнату. Буквально доползя до кровати, я повалилась, как была, и моментально заснула.

Будили меня долго. Сначала умоляя, затем угрожая, а потом просто бросили валяться дальше, до прихода эльфа. Два часа сна за сутки, это, пожалуй, для меня слишком! Да я даже не слышала, что именно мне говорили, игнорируя всех присутствующих.

Войдя в комнату, Райли посмотрел на сладко посапывающую девушку и, подхватив на руки, благо она была одета, вышел наружу. Гир попытался остановить решительного капитана собственной охраны, но ощутимых результатов не добился, и бедная несчастная девушка, так и не проснувшись, оказалась в бочке с дождевой водой. Хуже всего было то, что во дворе в этот момент было многолюдно, поскольку караван уже практически готовый к отбытию, ожидал только своих хозяев.

Какое-то время я просто сидела посреди некоего подобия бочки, стараясь сообразить, что же произошло, когда услышала вскрик и увидела быстро приближающегося Карлоса. Но до меня добежать ему не дал голос Райли.

— Карлос, стой! Я не буду повторять, или ты подчиняешься мне, или можешь катиться на все четыре стороны!