— Так ить не остановишься же? — Эльфийка-цыганка подняла брови, отчего глаза еще больше увеличились. — Но ты лучше послушай…

— Да говори ты уже, и мы пойдем! — Не выдержал Гир, плюнув на сражение с рукой прорицательницы.

— Ты полна противоречий, девочка моя… Ты не похожа на них, — она кивнула в сторону моего спутника, — но тебя примет любая раса, потому что ты своя! Ты можешь ошибаться, но в этом всегда права, потому, что твой путь — единственно правильный!

Эльфийка выпустила мою руку и быстро попятилась.

— Прости меня, девонька, но я ничего не смогу сказать тебе. А ты, — она повернула в сторону стоящего с открытым ртом Гира. — Если хочешь увидеть рассвет своей расы, не отпускай ее одну!

— Но… но… я не понимаю, — пробормотал вконец озадаченный парень.

— Я тоже! — Взревела я, но мимолетный взгляд гадалки поверг меня в ступор. — Это ведь вы, да? Вы были той старухой на перекрестке? Кто вы?

— Года — это богатство, а любовь правит миром! Ты поймешь истину… когда-нибудь… — Старушка мечтательно посмотрела в небо и усмехнулась. — А пока, не доверяй мужчине, что стоит за спиной!

Я озадаченно оглянулась, а когда сообразила, что это был лишь отвлекающий маневр, было уже поздно.

— Вот, черт! — В сердцах высказавшись, стало легче на душе. — Ненавижу гадалок!

Рынок, как выяснилось, был частью города (или город частью рынка?), то есть не имел отдельной площади с палатками и лотками как у нас, а просто занимал несколько соседних улиц (к слову, много соседних улиц). Магазинчики и прилавки как грибы росли прямо из окон первого этажа, а иногда и второго, это уж если позволяла архитектура. Как я выяснила, в этих местах строили, не придерживаясь канонов, определенного стиля не существовало, а понятия архитектор и вообще никто не слышал. Короче говоря, строил, кто как мог и хотел, главное, чтобы уникально. Дома и были уникальны… каждый по-своему!

Извернувшись чтобы рассмотреть очередной «шедевр» в виде вороньего гнезда на куриных ножках, я повисла на руке спутника и тут же запнулась о подвернувшегося под ноги мальчугана, который усиленно пилил веревку, удерживающую кошелек Гира. Самое интересное, что перепилить ее он не мог. Дело в том, что еще показывая мне местные деньги, парень показал и способ их переноски. Мне жутко не понравилась подобная фривольность. Это надо же, носить собственное состояние на тонюсеньком шнурке, под широкой рубахой? Но переубедить спутника никак не могла, тогда я коснулась шнурка и попросила его перестроиться на манер цепи, что тот и сделал прямо на глазах. Вот эту-то «цепь» и пилил малолетний грабитель.

Схватив воришку за шиворот свободной рукой, я резко остановилась, в отличие от Гира, который продолжал двигаться, пока я на него не упала. Почувствовав, что я замерла, парень автоматически дернул меня вперед, а поскольку руки мои были заняты и строго между нами находился пойманный мною мальчуган, то мы веселой тройкой тут же полетели в грязь.

— Ах, ты…! — Не выдержал мой спутник, поднимаясь на ноги и с недоумением рассматривая так и не отпущенную мной добычу. — Это кто?

— Вор, — я вздернула подбородок и провезла грязной рукой по подбородку, отчего стала очень похожа на того беспризорника, что усиленно прятался за мою… ээээ… мои брюки.

— Пппроститтте, — лепетал при этом перепуганный паршивец, — дддяденька дддракон, я ннне хххоттел!

— Кто? — Я не поверила собственным ушам.

— А ну заткниссссь! — Прошипел Гир, быстро хватая ребенка за вторую руку и таща нашу связку в какой-то закоулок.

— Кто? — Решительно напомнила я, едва мы остановились.

— Ддддраккон, — выдавил мальчик.

— С чего ты взял? — Спросил мой знакомый, уже напялив на себя маску невозмутимости.

— Ййа ввиддел…

— Да? И где же?

— Мммм… — промычал ребенок, сжимая мою руку так, что кости захрустели.

— Да отпусти же! — Возмутилась я, пытаясь выдернуть захваченную конечность.

— Нннне… он меня убббьет!

— Зачем ему это? — Я окинула ничего не понимающим взором обоих. — Ну, дракон, и что с того?

— Я тебе потом объясню, — Гир нахмурился и вернулся к делам насущным. — Ты кто такой и чего к нам прицепился?

— Я… я… не цеплялся!

— Ну, он просто хотел стырить твой кошелек!

— Что? — Скорее всего, недоумение вызвало незнакомое слово, причем на лицах обоих. Но ремешок быстро был осмотрен на наличие повреждений. — Не успел срезать, — констатировал парень, а я проказливо улыбнулась.

— Ага, срежешь его! Еще бы серебряную цепь нацепил!

— Чего? Какую цепь? Откуда у меня?

— Ой, не рассказывай сказок, дядя! Да у тебя их с пяток в мешке припрятано!

— Что? — Гир аж подпрыгнул. — Да ты! Я тебя сейчас!

— Ой! — Взвыл уже мальчишка и повис на моих ногах, прочно перетянув их чуть выше коленей руками. — Тетенька, спасите, я не хотел, честное слово больше не буду!

— А чего тогда злил, если не хотел? — Резонно поинтересовалась я, не до конца врубаясь в происходящее.

— Ну, я… не подумав, сказал!

— Ты вообще думать умеешь?

— Не хуже тебя, — чуть вынырнув из-за меня (при этом я опасно покачнулась), он показал моему дракону язык.

— Ну, все, — Гир принялся закатывать рукава, а я обдумывать ситуацию. Конечно, мальчишка теперь для нас опасен, но только если он против нас. А как этого избежать? Правильно, взять с собой!

— Слушай, отпусти меня, а? — Я подергалась в крепких руках.

— Не-а, так он меня не тронет.

— Он и так тебя не тронет, обещаю.

— Правда, так может, я пойду?

— А же не сказала, что тоже тебя не трону… — протянула я зловеще, посматривая одним глазом на реакцию. Перепугались оба, как ни странно.

— Тетенька, а может не надо? — Мальчик заработал руками, переползая подальше в темный угол.

— Может и не надо? — Словно задумавшись, остановилась я.

— Что ты с ним делать будешь? — Из-за спины подал голос Гир.

— Ты же сказал, что он для нас опасен? — М-да, и почему я не пошла на актерский?

— Да… пожалуй…

— Тогда остается только один выход…

— Неееет, — провыл мальчуган, а Гир схватил меня за руку.

— Ты что, действительно его… того… этого?

— Ага, — решительно кивнула я, делая шаг вперед, — того… этого!

— Неееет! — Воришка еще старательнее принялся изображать клубок.

— Или он тебе нужен? — Будто невзначай спросила я Гира. — Он же вроде маг, — с сомнением окинув клубочек, я добавила, — будущий. Вон как тебя прочитал.

— Так это он что, меня прочитал? — Опешил парень.

— А ты что, не понял? — Удивилась и я. — Закрываться надо!

— Так я не умею!

— Я научу, — неожиданно наш новый знакомец зашевелился и пополз уже в сторону дракона, обползая меня стороной и стараясь не поднимать глаз. — Я умею, только… забери меня, а? Я все-все умею… все делать буду… слугой твоим буду, если возьмешь…

— Угу, — буркнула я, вновь делая небольшой шажок с определенными намерениями, надеюсь, четко написанными на лице, — верь ему больше! Обманет и смоется за первым же углом, и лови потом ветер в поле.

— Нет-нет, не… смо… сму… не убегу! Я клятву дам! Верности, пойдет?

— А если служения? — Гир, похоже, разгадал выражение моих довольных глаз. — Или струсишь?

— Нет, — мальчишка резко отпрянул, — никогда не сделаю этого! Лучше убейте! — Во взгляде ребенка промелькнул такой животный ужас, что мне самой стало страшно. Что же это за клятва такая?

— Ладно, верности тоже пойдет. А слова знаешь? Жалко мне тебя!

— Знаю, — мальчик завозился и встал на ноги. — Тетенька, одолжите ваш ножичек?

Я с недоумением посмотрела сначала на малыша, а потом и на своего дракона, который серьезно кивнул, ожидая продолжения. Отстегнув тот, что специально носила на виду, я подала его парнишке по всем правилам, то есть рукоятью вперед, на что он, приняв, мне поклонился. Еще одна загадка этого мира? Что-то опять сделала не так? Блин, учиться надо, срочно!