Еще два моих ножа ушли в молоко, правда, задев убийцу, а Гир в это время отвлекал внимание оставшегося воинства. Увидев наши успехи, главарь решил не принимать участия в битве, а отойдя в сторонку усиленно выискивал что-то в своих карманах, вываливая прямо на камни всевозможные запасы от соленых орешков, до денежных полосатиков.

Наконец, мои потуги увенчались успехом и последний арбалетчик, выпустив болт уже падая с крыши, оказался повержен. В тот же миг, как он достиг камней, погиб еще один нападающий, сломав шею под давлением прилетевшего груза. Из оставшихся, один уже валялся неподалеку, поверженный действительно неплохим мечником (хотя, какой из меня эксперт), а второй лишился своего оружия и лишь миг оставался до лишения его жизни. Именно этот момент выбрал главарь для активации найденного-таки в карманах амулета.

Что это такое я не знала, но увидев в руках противника непонятную штуковину, направленную в спину Гира и понимая, что тот просто не успеет обернуться, прыгнула вперед. При этом я умудрилась отправить в полет последний кинжал, и обхватить парня, всеми силами мечтая о щите. Видимо, что-то спутник все же почувствовал, поскольку повернулся как раз вовремя, чтобы поймать меня в свои объятия и увидеть, как ярко синяя вспышка входит мне в спину. Вскрикнув, я всем весом повисла на руках у растерянного спутника.

В себя пришла довольно скоро, ощутив холод камней под щекой и нагло ощупывающие меня руки под рубашкой. Взвившись на ноги из положения лежа, я с ужасом поняла, что спина не просто ноет, а БОЛИТ, и застонав тут же пожалела о порывистости. Гир вновь подхватил меня на руки и, осмотревшись, уселся прямо со мной на те же камни, бережно расположив ношу на коленках.

Находились мы все там же, видимо, испуганный парень не нашел в себе сил покинуть поле боя, а я была не в состоянии это сделать.

— Ты как? — голос парня мне не понравился.

— Нормально, только спина болит… кстати, что там?

— Рана небольшая и она так быстро затягивается… а ведь «водяная плеть» одно из самых смертоносных заклятий.

— И чем же оно так опасно?

— От него не возможно защититься и оно разрушает любые преграды.

— Ну, по всей видимости не любые, — оптимистично заявила я, — мы ведь живы.

— О да, и только благодаря тебе. Почему ты не сказала, что такой сильный маг?

— Сильный? — Я искренне удивилась. — С чего ты взял?

— Я же сказал, от этого заклятия НЕТ защиты.

— Угу, и что?

— А то, что ты спасла мне жизнь и я…

— Ну, нет! — Я вновь взвилась на ноги, на этот раз, не ощущая ничего, кроме слабости в коленках. — Запомни раз и навсегда, ТЫ МНЕ ничего НЕ должен! Запомнил?

— Но почему? — Подскочил на ноги и ГИР, выглядевший несколько помятым и совершенно растерянным. — Ты спасла мне жизнь и я просто обязан…

— НЕТ, — кхм… оказывается я иногда умею визжать? — Эээээ… нет, — уже спокойно повторила я, — НЕ обязан. Как бы тебе объяснить… а давай вот так, я же тебе говорила, что у меня десяток братьев, не так ли? — Гир удивленно кивнул. — Но они далеко… очень далеко… и я вряд ли когда их увижу. А тут встретила тебя и… ты напоминаешь мне одного их них, он тоже всегда меня защищал…

— Он умер?

— Нет, почему ты так решил?

— Ты так погрустнела…

— Нет, не умер, но он вырос и решил, что мои советы ему не нужны, а я не смогла настоять… мы поссорились, и он ушел… а я так и не сказала ему что не сержусь. Теперь уже поздно об этом думать, — отмахнулась я. — Ты похож на него, наверное, поэтому мне хочется тебя защитить.

— Значит, ты принимаешь меня за своего брата? — С нехорошим прищуром переспросил Гир. Не найдя другого выхода, я кивнула. — Что ж, а ведь это прекрасный выход!

Гир вытянул вперед руки, пристально рассматривая разводы подсыхающей крови — моей крови, если быть точной. Потом потянулся и, вынув из-за голенища узкий стилет, резко полоснул себя по запястью. Что именно он делал я, к своему сожалению, так и не поняла. Прошептав несколько слов на каком-то шипящем наречии, парень посмотрел вверх на появившуюся из ниоткуда радугу и счастливо рассмеялся.

— Ладно, сестренка, собираем твои ножи и ищем рынок!

СЕСТРЕНКА? — ошалело помотала головой я. — И как это понять?

Рынок показался минут через двадцать быстрого шага. Честно говоря, зрелище меня поразило. Нет, не толкотней народу, к этому я успела привыкнуть за более чем десять лет вполне самостоятельной жизни, а своим расположением и странной тишиной. Ну как, скажите на милость, можно ходить по рынку и торговаться шепотом? Приподняв брови, я ухватила спутника за рукав и оттянула в сторонку, из-под ног бродящего вокруг народа.

— Гир, что это за рынок такой?

— А что не так?

— Ну, не знаю, — всплеснув руками, я вновь ухватила его за рукав, мало ли что… — Почему тут так тихо? Или у вас все рынки такие?

— А, ты об этом! Нет не все. Вспомни где мы находимся и немного подумай.

— И что? — Нет, он положительно начинает меня бесить.

— Как что? Какой рынок может быть в городе преступников и контрабандистов?

— Только не говори мне, что товар тут чем-то отличается от того, чем торгуют, например, в столице? — С сомнением протянула я.

— Ну, да, не отличается, — согласился парень, — просто потому, что в столицу он попадает отсюда. Таких партий и продаж, как здесь, нет ни в одном городе королевства.

— М-да? — Сомнения меня так и не покинули. — Только это не объясняет тишину.

— Слушай, вот если бы ты была… ну, к примеру, пиратом, ты бы сильно светила свой бизнес?

— Вау! — Вот теперь я вообще впала в ступор. — У вас что, тоже сленг имеется?

— Чего? — Протянул парень, и мы с ним уставились друг на друга, как два инопланетянина.

— Ладно, — первой сдалась я. — Значит все сделки тут тайные?

— Наконец-то, дошло! Ну и тугодум же ты!

— На себя посмотри, — отбила я, а мальчишка надулся. — И как же мы тут что-то купим?

— Элементарно. Просто пробежимся по лавкам.

— Но ты же сказал…

— Я говорил про сделки, а тебе что, товар нужен?

Я вдруг резко замерла на месте, по новой пригвоздив спутника к стене, и уставилась на него с восхищением.

— Ну-ка повтори?

— Чего повторить? — Обреченно вздохнул он и потрогал мой лоб, видимо на наличие жара, в качестве осложнения недавней раны.

— То, что сказал, — отмахнулась я от горячей руки.

— Я спросил: «Тебе что, товар нужен?». Все? Пошли уже.

Гир дернул меня за руку, и я послушно припустила за ним. Его шаг равнялся моим двум, потому, чтобы поспеть, приходилось почти бежать, виляя позади хвостиком. При этом я старалась никого не сбивать с ног, не наступать на конечности, среди которых были, как ни странно, еще и руки, и вообще не мешать прохожим. В той же полной тишине, парень протащил меня до какой-то развилки, на миг остановился и, выдохнув «Ага», попер дальше. Решив, что лучшей помощью будет попросту не мешать, тогда быстрее доберемся, я расслабилась, оглядываясь по сторонам.

И тут же пожалела об этом, попав в дружеские объятия молодой цыганки… точнее, это на мой первый взгляд она была цыганкой, на самом же деле, если взглянуть на волосы, то среди густой светлой массы кокетливо торчали остренькие ушки, а передние пряди свиты в такой непередаваемый узор, что у меня аж рот открылся от восхищения.

— Ох, девонька моя, куда же это ты спешишь? Никак мимо пройти решила? — Совсем по-цыгански пропела эльфийка и я покосилась на нее более неприязненно. Терпеть не могу цыган!

— Ага, ну так я пошла? — Попытка выдрать руку успехом не увенчалась и я с несчастным видом уставилась на Гира.

— А-ну отпусти, — приказал-прорычал он.

— Нет, нет, я надолго не задержу… только вот что, милая моя, осторожнее тебе следует быть! Сегодня жизнь твоя изменится и лишь тебе решать в какую сторону. Для таких как ты пути не писаны…

— В каком смысле? — Поразилась я, все еще пытаясь освободиться. — Что у вас за любовь такая за руки хватать?