— Тогда рассказывай.

— Я не так много могу рассказать… Просто девочка, выросшая в приюте и никогда не знавшая своих корней, вдруг попадает в ситуацию, когда оказывается в совсем не знакомом ей мире, а потом вдруг узнает о себе кое-что интересное…

— Чего-то подобного я и ожидал. Значит, другой мир?..

— Да, но не это главное. — Я выдержала непредумышленную паузу, собираясь с духом. — Знаешь, кто оказывается мои родители? — И без перерыва. — Сальвея и Марос.

— Бог и Царица… — хрипло прошелестел Карлос минут пять спустя. — Хм, тебе удалось меня удивить. Я, как и многие, был уверен, что Наследник — мужчина.

— Ты думаешь, я хотела этого?

— Я ЗНАЮ, что нет! Но если все именно так, я понимаю страх Райли. Как ты узнала?

— Еще в Катрии. Мы с мальчиками пошли покапать карту, и я случайно наткнулась на небывалой красоты меч. Он звал меня, и я поддалась искусу — взялась за рукоять… а он взял, и растворился во мне…

— Меч Сальвеи, да мне известна эта легенда.

— А потом, помнишь, когда мы с Райли вернулись вместе под утро? Я набрела на Сварлингард. Вернее, на Имение Сальвеи. А Райли оказался единственным, кого кроме меня пропустила граница — он ведь эльф.

— Вот где вы были… а я все удивлялся, с чего это мой друг стал еще мрачнее, а задумчивостью так просто пугает.

— Карлос, мне кажется, тебе лучше оставить меня с моими проблемами и…

— Нет, — встряхнув меня за плечи, друг быстро приподнял и развернул лицом к себе, — я тебя не оставлю! Как ты могла так обо мне подумать?!

— Карлос, — я потянулась и осторожно коснулась холодной щеки, — я боюсь за вас. За всех вас, понимаешь? Потерять свою жизнь не страшно, много хуже послужить причиной потери друзей!

— А если посмотреть с другой стороны? Для чего же нужны друзья, если малейшем признаке трудностей, они прячутся в кусты?

— Ты не понял, — я опустила голову, отрицательно помотав ей из стороны в сторону, — не прятаться, поступить рационально…

— То есть, оставить твои проблемы тебе?

— Да.

— Нет!

— Но…

— Хватит. Не спорь! Просто пойми, ты — наш друг, а зная, что тебе грозит опасность, мы тем более никуда не уйдем! Сама посуди, разве же ты бросила бы меня, окажись я в беде?

— Нет, — обдумав варианты, решила я.

— Тогда о чем речь?

— Я боюсь неизвестности…

— Все ее боятся. Просто оставь все как есть и не бойся за нас — мы не последние воины в этом мире!

Утро началось как обычно. Во дворе заголосили петухи, причем сразу несколько, видать, для гарантии, и, подпрыгнув на кровати, я чуть не спихнула на пол Вера, спавшего впереди. Вернувшись глубоко за полночь, я была приятно поражена тем, что мое отсутствие так никто и не заметил. А потому, пристроившись с краю, со спокойной совестью провалилась в недолгий, но очень продуктивный сон. Осторожно перебравшись через сладко посапывавшего мальчишку, так и не проснувшегося от моих художеств, я быстро натянула брюки и рубашку, и осторожно выползла в коридор, стараясь не шуметь. За дверью было тихо и пустынно, столичный народ еще спал, а приезжие не торопились покидать постоялого двора. Внизу тоже оказалось пустынно, вернее почти… и это почти не слишком меня обрадовало.

За угловым столом сидел Райли и прихлебывал из кружки что-то явно горячее, задумчиво поглядывая в окно. Заметив мое присутствие как раз в тот момент, когда я уже собиралась исчезнуть, он приветливо махнул рукой, приглашая присесть, и даже вежливо отодвинул стул, на что я еще более настороженно покосилась, но промолчала.

— С добрым утром, как выспалась? — Хм, что ему известно?

— Спасибо, нормально, — осторожно выпалила я и заглянула в его стакан, — что это у тебя?

— О, это напиток, называемый марци, что-то вроде горячего бульона с кучей специй и всевозможных травок. Хочешь попробовать?

— Да, не откажусь, — кивнула я, тоже уставившись в окно.

— Какие планы? — Спросил эльф, когда я осторожно попробовала невероятно горячее питье.

— Нам нужно продать привезенное…

— Я могу пойти с тобой?

— Со мной пойдет Гир, думаю, ты в любом случае будешь рядом, — что-то в его поведении было явно не так, но вот что именно еще бы определить!

— Хорошо, просто… я не был уверен после…

— Оставим эту тему и… извини, не думала, что получится так сильно.

Райли коснулся глаза, и уже собирался рассказать правду, как в дверях появились заспанные Гир и Карлос, сразу направившиеся к нам.

— Хм… Гир, ты не ночевал в комнате?

— Ээээ… да, я… в общем я спал на сеновале…

— Угу, — я глубокомысленно кивнула, — потому и не выспался! — Все трое дружно уставились на меня. — И что вы на меня смотрите? Я что не права?

— Эммм… что это вы пьете? — Гир решил уйти от ответа.

— Марци, — привычно отозвался эльф и взмахом руки подозвал официанта.

— Думаю, — Кель задумался, — девушек лучше оставить напоследок…

— Ну, уж нет, — отрезала я, — с них и начнем! Как только пристроим этот гарем, с меня сразу пол груза свалится!

— Так мешают?

— Ага, — согласно кивнула я.

— Тогда начнем с восточной части, потом поговорим с купцами и вечером развезем груз, — Райли усмехнулся, — ладно, вы допивайте, а мы с Шел пока распорядимся насчет лошадей и наложниц подготовим.

С настороженностью взглянув сначала на эльфа, а потом на упорно не поднимавших взгляд остальных, я все же не нашла к чему придраться и последовала за Райли к выходу. Едва за нами закрылась дверь, как моя спина оказалась прижатой к стене, а его лицо в опасной близости от моих губ.

— Хм… знаешь, мне вчера понравилось! Может, продолжим?

— Отпусти меня, — тихо пропищала я, не особенно сильно вырываясь и втайне ожидая продолжения.

И оно последовало. На этот раз поцелуй был совсем другим и мне он нравился гораздо больше. Не зная как реагировать, я закинула руки ему на плечи и постаралась расслабиться, получалось плохо, видимо, из-за недостатка опыта. Райли это, собственно не смущало, судя по постепенно спускающимся рукам с ребер на пояс и ниже. Чувствуя, как его руки поползли преступно низко, я вздрогнула и резко оттолкнула эльфа, пытаясь отдышаться.

— Прости, я… не сдержался.

— Ннничего, сама виновата, — я сглотнула, — идем?

— Да, идем, — такой странный голос я слышала впервые и непроизвольно покосилась на лицо возлюбленного, губы которого будто сами собой растягивались в улыбке.

К телеге с наложницами мы подошли как раз в тот момент, когда остальные покинули гостиницу и только тут вспомнили о лошадях. Синхронно переглянувшись, я кивнула Райли, отправляя будить конюхов, а сама юркнула под тент, только чтобы избежать ненужных вопросов. И что это на него нашло?

— Эй, девушки, нам на рынок пора, вы готовы?

— О, да, пешком пойдем?

— Нет на лошадях. Выходите из телеги.

Встав рядом с кибиткой, мы некоторое время молчали, не пересекаясь взглядами, пока нам не подвели коней. Подождав, пока парни посадят девушек перед собой, при этом Райли намекал, что не прочь прокатить меня (и что на него нашло, в конце концов?!), мы выдвинулись в путь на рынок. Как выяснилось, площадь, где мы были вчера, рынком не являлась, а сам он находился в другой части города, до которой пришлось долго и нудно добираться. Хорошо хоть в это время было пустынно, и по пути нам почти никто не попался. А самое важное, слежки снова не было, и это не могло не поднять мне настроения. Даже не смотря на то, что спутники всю дорогу не отпускали рукояти мечей, а взгляды их ни на миг не замирали в одной точке.

Пристроить наложниц, не смотря на мои сомнения, оказалось легко и просто и вот мы уже вполне свободные и, в моем случае, счастливые, шагаем по столичному рынку в Гильдию торговцев. Что меня удивило в этом городе, так это то, что товар нельзя продать абы кому, а только получить конкретное лицо в Гильдии. Естественно, если продавца не устраивала цена, предложенная покупателем, то он мог вернуться назад в Гильдию, потребовать следующего, и так до бесконечности. Но нам как-то повезло, не слишком торгуясь, мы продали все что привезли, договорились о времени передачи товара вечером, и получили неплохой навар, после чего было решено вернуться назад в гостиницу и отдохнуть до завтра.