— Я тоже тебя люблю, дурачок, — я растрепала его челку, — как брата. Что вас смутило?

— Почему он тебя так назвал?

— Полагаю чтобы вывести Келя из себя… — задумчиво протянула я. — Не знаю, я не давала ему своего согласия.

— А на то, чтобы полюбить, согласие нужно? — Вер уставился на меня удивленно.

— В некотором роде, да. На то, чтобы полюбить, может и не нужно, а вот чтобы твои чувства оценили и ответили определенно.

— А почему Кель должен был разозлиться? — Вер нахмурился, окончательно запутываясь.

— Потому что… а знаешь, тебе рано пока об этом думать — мал еще! Оставьте эту проблему мне, я с ней сама разберусь. Лучше дайте пожевать, а то я теперь и не встану. Гир, ну что у вас всех за любовь к моим коленкам?

— Не знаю, но мне всегда так хочется на них лечь! От тебя вообще какая-то странная магия идет, как притяжение. Так и тянет прижаться. Что это?

— И ты у меня спрашиваешь? — Я удивленно вздернула брови, вновь начиная теребить его челку, отчего он закрыл глаза и чуть ли не мурлыкал.

— Отдохнула? — Опустившегося позади орка я не заметила, пока он тоже ко мне не прижался.

— Ох, еще и ты!

— Что я? — Немного отстранился он.

— Да Шелли спрашивает, что это мы все к ней жмемся? — Проворчал Гир, не открывая глаз.

— А! Это сложно объяснить, но от тебя такой фон идет… — орк прервался. — Короче ты всех просто притягиваешь, как магнит.

— Всех? — Горько уронила я, но смысл понял только Карлос, еще теснее прижав к себе.

— Кстати, Карлос, мы тут пытались выяснить, — Гир приоткрыл один глаз, уставившись на орка, — какие у тебя планы на нашу сестру? Называешь ее всякими словами…

— Хм… — орк рассмеялся. — Планы у меня может быть и серьезные, только вот зависит все не от меня… К сожалению, я не совсем уверен, что ответ вашей сестры будет положительным.

— Карлос, — предостерегающе посмотрела на друга я.

— Все, я молчу, но должен же был успокоить твоих мальчишек.

— Ну-ну, — Гир открыл и второй глаз, — еще неизвестно кто из нас умелее!

— Да что ты говоришь? — Орк кровожадно усмехнулся, хотя и было видно, что его развлекает бравада дракона.

— А ты попробуй!

— Ну, пошли!

— Ребята, — я схватила за руки обоих, — только не всерьез!

— Конечно, я просто его немного погоняю, — Карлос чмокнул меня в ухо и пошел в центр поляны, не занятый никем. — Готов?

Первым, что удивительно, атаку начал орк, словно демонстрируя собственные умения. Какое-то время Гир усиленно уворачивался, стараясь не сталкиваться с более сильным противником. Зато в ловкости, как выяснилось, дракону равных не было. Быстро поняв смысл и скорость ударов, он принялся стрелой летать по поляне, в попытках задеть соперника. Вот тут бой разгорелся и приковал заинтересованные взгляды буквально всех. Не смотря на свою ловкость Гир явно уступал более зрелому и опытному борцу, получив несколько царапин и один удар по ноге, отчего теперь заметно прихрамывал.

Останавливаться похоже не хотел ни один из них, поэтому, поднявшись, я направилась к Келю и взяв того за плечо, благо он сидел, зашептала на ухо.

— Вмешайся! Ты же видишь, они полны азарта и не остановятся, пока друг друга не поранят!

— Почему не остановишь сама?

Я с удивлением посмотрела на эльфа, но пояснила.

— Потому что вмешательство будет воспринято как сочувствие, а я не считаю, что кто-то из них слабее, они просто слишком разные. — Кель вновь уставился на меня тем странным взглядом, что я видела во время встречи на крыше, но согласно кивнул и поднялся.

— Все, завязывайте!

— Кель, а тебя не учили, не лезть куда не просят? — Вопросил Карлос, раздраженно откидывая со лба длинную светлую прядь, выбившуюся из прически.

— А тебя не учили подчиняться старшим? Я сказал, хватит!

— Что ж, — Карлос усмехнулся, танцующим шагом направляясь к другу, — тогда может быть ты? Если тебя не устраивает мой противник, стань им сам!

Я сжала руки в кулаки. Да что ж это такое? Судя по виду орка он вполне в своем уме, да и не чувствую я что он завелся, хотя после болезни моя эмпатия вообще перестала отключаться. Зачем же он тогда злит эльфа?

— Карлос, ты забываешься!

— Да неужели? И почему бы это? Что, эльфийское высокомерие не дает снизойти до низших рас?

— Карлос!

— Что ж, если тебе угодно не трать зря силы!

Резкого выпада эльфа, непонятно откуда взявшимся оружием, я даже не заметила. Собственно, я и схватку то чуть не пропустила, пока не догадалась настроиться на сражающихся и ускорить восприятие. Выглядело это просто великолепно. Если не присматриваться, то казалось, эти двое просто сцепились клубком и кружат по поляне. Если бы не звон сталкивающейся стали, который, впрочем, перерастал в сплошной гул, можно было бы подумать, что эта пара красавчиков просто танцует.

Когда же я получила возможность смотреть на схватку в чуть замедленном режиме, мне стали видны и точно выверенные удары, буквально на миллиметры не достигающие цели и плавные еле заметные глазу движения, словно скользящий шаг, и даже редкие запрещенные удары, чтобы вывести противника из строя. Странно, но на простой тренировочный бой происходящее походило мало и это меня все больше пугало. К тому же, я жутко боялась за Карлоса, он ведь и так устал, после танца с драконом, в данный момент прижавшимся к моим ногам и с тем же чувством восхищения наблюдавшим за творящимся безобразием.

Прождав еще минут десять, я, наконец, встала и решила покинуть арену. Мне надоело наблюдать за игрой на острие ножа и ждать, что это самое острие немного качнется. Может быть, мужчины и любят жестокие игры, но я к счастью женщина, а потому отношусь к ним более чем холодно. Отойдя примерно шагов на пятьдесят, то есть за ближайшее дерево, я услышала сзади странный шум, а обернувшись уставилась на драчунов, быстрой рысью подбегающих к моей скромной персоне.

— Шел, я же просил никуда не ходить в одиночестве? — Карлос сильно запыхался, а его мокрая от пота рубашка красиво подчеркивала рельеф груди.

— Я не одна, — небрежный кивок в сторону вечно недовольной Гардиэль. Впрочем, пока она ко мне не подходила я была согласна терпеть ее присутствие. — Вы наигрались, наконец?

— Ты о чем? — Выпрямился Кель, сразу став выше и высокомернее. — Ты ведь сама просила?

— О чем просила? — Приподнял бровь орк, а я с нескрываемым презрением посмотрела на эльфа.

— Я испугалась за Гира и попросила Келя прервать бой.

— Значит, твоя идея? — На недовольное посапывание я внимания не обратила принципиально.

— Карлос, он же мальчишка! Я понимаю, ты хотел его охладить, но, по-моему, только распалил. Ты уверен, что стоит заниматься его воспитанием именно сейчас? Давай лучше каждое утро?

— А тебя не пугало, что он может поцарапать меня? — Карлос скользнул чуть ближе, впрочем не касаясь. — Он не плохой боец и я даже немного испугался этого!

— Не смеши меня, — я прижалась лицом к дереву, которое обхватила от слабости, — ты даже вполсилы с ним не бился. Если бы не было продолжения…

— Думаешь, отпугнул?

— Скорее заинтересовал! У вас, мужчин, совсем другие приоритеты.

— Пошли назад, — устав стоять в качестве третьего лишнего, Райли развернулся к лагерю. — Пора отправляться.

— Карлос, прошу тебя, будь осторожен, — попросила я.

— Что-то изменилось? — Насторожился орк, а эльф замер, внимательно прислушиваясь, похоже, кое-что обо мне орк все же рассказал другу.

— Нет, но мне не по себе…

— Обещаю.

Сидя в повозке, я старательно придумывала, чем бы заняться. Кроме меня под тент загнали еще и Гира, причем не без моей помощи, так что, теперь мы скучали вместе.

— Шел, ну и зачем ты настояла, чтобы я ехал с тобой? Только не говори, что тебе действительно страшно без меня?

— Скорее мне страшно ЗА тебя, дурачок.

— Есть причины для страха? Что-то изменилось?

— Мне, кажется, да, только я ни в чем не уверена…