— Ты… это… извини, друг… просто приглянулась… я ж не знал!

— Хорошо! Надеюсь, больше подобных «недоразумений» не предвидится?

— Нет, нет, — заголосили все разом.

— Идем, — эльф дернул меня за руку, и я послушно двинулась следом.

Подтолкнув меня к лестнице, он заставил остановиться посередине пролета и принялся отчитывать.

— Я же просил Гира…

— Да, вот только я не ребенок и могу принимать собственные решения! — И что они все меня контролируют?

— А ты хоть иногда задумываешься о последствиях «собственных» решений?

— Представь себе, да! Чего ты хочешь? Запереть меня в комнате? Не дождешься! Кель, чего тебе от меня надо? И вообще, что мне теперь делать, ведь теперь всему городу станет известно о том, чья я «девушка»!

— Хм… а это интересно… — Райли взглянул мне в глаза как-то странно, а потом положил руки на перила по обе стороны от меня и склонился к лицу. — Если учесть, что ты свободна, как говорит Карлос, то я вполне мог бы…

Он склонялся все ниже, а я никак не могла решить, стоит ли позволять ему такие вольности. С одной стороны, мое сердце только о том и мечтало, невольно подстраиваясь под ситуацию. Мозг же, в то же время, как заведенный твердил «А стоит ли? Чего ты этим добьешься?», и я металась от одного к другому, неподвижно стоя, не в силах принять окончательный ответ. Меж тем Райли склонился достаточно низко и для начала осторожно коснулся моих губ, внимательно глядя в глаза. А я… я ведь любила его, или считала, что люблю… не важно, но я приняла правила и немного приоткрыла губы, в ожидании продолжения.

Полностью подчиняясь эльфу, я наслаждалась минутой. Странно, но мне нравилось это ощущение, хотя, сравнить все равно было не с чем. Тем временем поцелуй становился все настойчивее, а я все больше пугалась возможных последствий, но все никак не могла решиться поднять руки и оттолкнуть негодяя. Так и не справившись с собой, я положилась на случай, подвернувшийся через секунду. По лестнице загрохотали шаги и из-за поворота выскочили обеспокоенный Гир и злой Карлос, который моментально оценил ситуацию, сделав из нее выводы.

Медленно убирая руки, Райли даже не взглянул в мою сторону, зато в упор смотрел на орка, отвечающего ему недвусмысленным взглядом. Решив, что с меня таки хватит, я дернулась в сторону и со всей силы (а на тот момент была очень зла!) влепила эльфу пощечину, потом подскочила к Карлосу и повторила свой подвиг. Замерев на миг, чтобы почувствовать три пары удивленных взглядов, я сорвалась с места и понеслась в комнату, с трудом сдерживая слезы. Сзади грохотали шаги дракона, постепенно нагонявшего меня.

— Гир, просто оставь меня в покое! — Прорыдала я, уткнувшись в подушку.

— Что случилось? — Вер пристроился рядом, положив теплую ладошку мне на спину и успокоительно поглаживая.

— Я не знаю… ничего не понял!

— И не надо! — На мой крик ответили два скептических взгляда. — Что? Ну чего вы от меня хотите?

— Ээээ… — Гир встал и подошел к окну. Некоторое время в комнате царила тишина. — Шел, а ты уже видела Собор?

Смена темы произвела на меня отрезвляющий эффект. Резко заткнувшись, я села, размазала по щекам слезы и подошла к брату, выглянув в окно. Собор действительно был, притом мне он очень понравился! Высокие шпили чем-то напоминали мне об имении матери, а идеально круглые башенки о церквях моего мира. Рассматривая отблески солнца на зеркальной поверхности покрытия крыш, я размышляла о нашем посвящении.

— Вер, — вдруг вспомнила я, — а когда у тебя день рождения?

— Ээээ… — мальчик опустил голову, — он был десять дней назад…

— Что? — Пискнула я, с ужасом смотря в такие же ошарашенные глаза дракона. — А почему ты не сказал?

— Ну, я… какое это имеет значение… и я говорил… раньше…

— Ооооо… — я схватилась за голову и села на кровать, услышав тихий стук в дверь.

— Ээээ… госпожа, мы воду принесли…

— Хо… — я прочистила горло и повторила снова, — хорошо, входите.

Двое рабочих быстро установили посреди комнаты деревянную лохань, потом наполнили ее водой, натасканной снизу, и с вежливым поклоном удалились. Проводив их задумчивым взглядом, я обернулась к парням.

— Наша охрана уже разбежалась?

— Да, кроме тех, что из… семьи Келя.

— Хорошо, — я кивнула, — я помоюсь, а вы сходите и попросите выделить пару человек сопровождения, — мальчики направились к дверям, но остановились моим уточнением. — Только я не желаю видеть этих двоих… как минимум до завтра!

— Я передам, — Гир усмехнулся и, наконец, покинул комнату.

Заперев дверь, я скинула одежду, и полезла в бадью. Вода была настолько приятной, что стоило ей коснуться моего измученного долгой дорогой тела, как тут же потянуло в сон. Борясь с этим, так не вовремя вспыхнувшим желанием, я принялась неистово намыливаться, смывая скопившуюся грязь, а заодно и усталость. Долго в воде находиться не умела и в своем мире, обычно меня хватало минут на десять, а потом приходила скука, чувство холода, и я выползала в теплый плен махрового халата. Здесь, увы, халатов не было, очень жаль, кстати.

Покинув бадью, я завернулась в заботливо принесенную служанкой простынь, и некоторое время посидела перед распахнутым окном, рассматривая Собор, и решая, стоит ли начинать осуществление плана сегодня. Потом поднялась и, нацепив первые попавшиеся шмотки, вышла из комнаты. Дверь в комнату Карлоса распахнулась после первого удара, и оттуда показались мальчики. За ними выскользнули двое парней из сопровождения и эльфийка, все с таким же высокомерно-презрительным выражением лица. Кинув на нее всего один взгляд, я приветливо улыбнулась парням, и поспешила к лестнице, весело переговариваясь с Вером.

Как выяснилось чуть позже, путь к Собору лежал через площадь, настолько тесно запруженную людьми и повозками, с которых собственно и велась торговля, что пройти через нее напрямую возможным не представлялось. Меня за последнее время стало несколько раздражать подобное скопление народу, к тому же на границе сознания присутствовал вполне объяснимый страх перед Орденом Тьмы, но рассмотрев на лице Вера счастливое выражение предчувствия чего-то хорошего, я решительно схватила его за руку и врезалась в толпу. Вторую мою руку крепко держал Гир, ну а охрана болталась где-то сзади, стараясь не отставать.

— Шел, а… можно мне… — начал Вер, но почему-то замолчал.

— Вер, ты что? Стесняешься что ли? — Гир ехидно усмехнулся и получил ощутимый тычок локтем в бок.

— Конечно можно, ты еще спрашиваешь! Да мы так виноваты, что пропустили твой день рождения, что исполним почти любой твой каприз. Ты чего хочешь?

— Любой? — Мальчик выжидательно прищурился.

— Ну, — я сделала паузу, — почти…

— Пойдем в кафе? У нас в городе было такое заведение, там подавали застывший сок, это такой восторг!

— Хм… — я осмотрелась и обнаружила, что мы застряли прямо посреди толпы, а до ближайших домов еще необходимо добраться. — Я не против, но мы не знаем куда идти!

— Я… не подумал… — Вер разочарованно поник.

— Гардиэль! — Решила я начать с эльфийки. — Ты ведь уже бывала в Кальпите?

Эльфийка равнодушно кивнула, внимательно осматривая толпу.

— Подскажи, где тут есть кафе?

— Кафе? — Глаза красотки удивленно уставились на меня. — Ты что в гостинице поесть не могла?

— Мне нужно такое, где сок замороженный подают…

— А, сластена! Нет, не знаю!

— Гарди, да ты что! — Один из парней удивленно посмотрел на девушку и продолжил. — Ты что забыла, как мы однажды весь вечер в «Сладкоежке» пировали. Ты же тогда громче всех кричала, как сладкое любишь! Нас туда Кель отводил, неужели не помнишь, в один из первых приездов?

Эльфийка еще высокомернее вздернула подбородок и, окинув разговорчивого паренька злым взглядом, с превосходством посмотрела на меня.

— Нет, я не помню.

— Ээээ… Тим, кажется… — вспомнила я, при этом получив обворожительную улыбку молодого орка. — А вы помните, где располагалось то кафе?