Келли Кухайо сидел со своими друзьями неподалеку и, услышав шум, начал вылезать из-за стола. Дэйв, заметив это, махнул ему рукой — мол, сам справлюсь. Вот в чем было дело, думал Бун уже потом, после всех этих печальных событий — а ведь Келли в итоге даже и не вмешался в склоку. Сидел себе тихо-мирно, попивал грейпфрутовый сок и наслаждался начос. [17]Никого не трогал.

Как и Бун, который в этот злополучный вечер отправился на свидание с Петрой.

Поэтому разбирался с буянами Дэйв. Поднявшись со стула и пробравшись через толпу к барной стойке, он обратился к Кори:

— Что тут у вас? — спросил он.

— А ты че? — вскинулся парень.

Дэйв взглянул на Кори и мгновенно понял, что тот неадекватен — насосался пива, да еще и залакировал все это дело какой-то дрянью, то ли метамфетамином, то ли спидами. Парень покачивался туда-сюда на пальцах ног, крепко сжимая кулаки. Но все же Дэйв видел, что драться Кори вовсе не жаждет и что он с радостью ухватится за любую возможность удалиться, не подмочив свою репутацию.

Никаких проблем, подумал Дэйв. Я мир во всем мире только поддерживаю, верно? Ну, не совсем так. Сейчас Дэйв с удовольствием бы вмазал этому идиоту, да вот не хотелось расстраивать Чака. К тому же в баре сидел Келли Кухайо, а он вообще ненавидит насилие.

— Чувак, — заговорил Дэйв. — Ты слишком клевый, чтобы отнимать у нашего Чака лицензию на выпивку, верно? Да и мне неохота с тобой связываться, вон ты какой здоровый.

Кори улыбнулся. Казалось, конфликт исчерпан.

Вот только одного из дружков Кори это не устраивало.

Тревор Бодин был настоящим панком. В отличие от Кори, Тревор уделял внимание собственной физической форме и постоянно торчал в качалке. Кроме того, он наведывался в додзё и самодовольно считал себя знатоком боевых искусств, постоянно заливая, что вот-вот пройдет отборочные испытания на чемпионат по боям без правил.

И тут Тревор решил раскрыть свою варежку.

— Не суйся к нам, козел, — заявил он.

В общем-то, такое поведение можно было предсказать. В отличие от боевого ринга, тут Тревора окружали его дружки, которые в случае чего вытащили бы его драгоценную задницу из огня. Поэтому Тревор чувствовал себя необычайно крутым и храбрым.

— А ты-то тут вообще при чем? — поинтересовался у него Дэйв.

— Это ты тут при чем? — огрызнулся Тревор.

У-у-упс.

Дэйв сделал шаг вперед и начал медленно продвигаться к двери, оттесняя Тревора к выходу. В то же время Прибой проворачивал аналогичную операцию с Кори и остальными двумя его приятелями. И никто из них — ни Кори, ни Тревор, ни Билли, ни Дин — не мог ничего с этим поделать. Они не сопротивлялись, не пытались затеять драку, просто послушно дали выставить себя на улицу.

Мудрый поступок для таких идиотов. Они посмели наехать на легендарных персонажей Пасифик-Бич, легендарные персонажи пожелали, чтобы они ушли, и они оказались достаточно умны, чтобы послушаться. Но не настолько умны, чтобы еще и заткнуться. Выглядело это просто комично — Кори подпрыгивал, стараясь дотянуться до плеча Прибоя, и выкрикивал в зал: «Команда Рокпайл! Команда Рокпайл!»

— Да наплевать, — улыбнулся Дэйв. — Идите уже отсюда.

— Улица тебе не принадлежит, чего ты тут распоряжаешься, — попробовал было вякнуть Тревор.

— Хочешь посмотреть, что мне принадлежит по праву? Что от матушки-природы досталось, так сказать? — предложил Дэйв.

Тревор не захотел. Как, впрочем, и его товарищи. Развернувшись, они побрели по Гарнет-авеню, все так же скандируя название своей «банды».

Дэйв с Прибоем вернулись в бар и от души над ними поржали.

Но на следующий день всем стало не до смеха.

Потому что Келли Кухайо был в коме.

Бун отправился прямиком на пляж.

Он всегда приходил туда, когда грустил, злился, не знал, что делать. В океане он искал если не ответы на свои вопросы, то хотя бы одиночества.

Каким же дерьмом набита Пит, думал Бун, уставившись на застывший в оцепенении океан. Типичное адвокатское дерьмецо. Бедный несчастный преступник ни в чем не виноват, он всего лишь жертва жестокого общества. «Линчеватели», блин. А по-моему, линчевателями можно назвать этих четырех сволочей, которые выследили ни в чем не повинного человека и избили его до смерти.

Вот только Пит не совсем типичный адвокат — фанат Национального общественного радио, «вольво» и партии левого крыла. Она искренне восхищается кривой Лаффера, [18]считает, что мусорящих в общественных местах надо сажать в тюрьму, и держит у себя в тумбочке пистолет. Черт, да если бы ей не платили за ее работу, она бы первой пошла и повесила малыша Кори на ближайшем фонаре.

Сегодня на пляже отдыхала куча народу, в основном семьи. Дети носились по песку, совершенно не обращая внимания на отсутствие волн. Их родителей тихое море, без сомнения, только радовало — наконец-то можно расслабиться и отпустить малышню кататься на буги-бордах [19]в прибрежной водичке. Остальные детишки кидали друг другу тарелки-фрисби, играли в пляжный теннис и возводили песчаные крепости. Несколько молодых девушек спали прямо на лежаках, пристроив на животах раскрытые книжки.

Вдоль причала «Кристалл» прогуливались отдыхающие, любуясь окружающими видами, солнцем и синими волнами. У самого конца причала кучковалась компания рыбаков. Удочки, болтаясь в воде, служили лишь поводом погреться на солнышке, ведь клева не было и в помине. Пара сёрферов в свой обеденный перерыв выбралась в океан, скорее по привычке, чем из надежды, что там появится хоть какая-нибудь волна. Всяко лучше, чем тупо торчать в офисе, дожидаясь, когда закончится перерыв и им снова придется вернуться к какому-то неведомому дерьму, которое наверняка скопилось на их рабочих столах.

А ведь Пит права насчет линчевания, внезапно понял Бун. В газетах публиковали письма возмущенных читателей и обращения главных редакторов — все они требовали жестко отреагировать на убийство Кухайо. На радио вовсю обсуждали развал и бардак, воцарившийся в Пасифик-Бич, радиослушатели и ведущие настаивали на решительных мерах.

Конечно, часть этой агрессии обрушилась и на придурочного Кори. Но, в конце концов, что тут такого уж несправедливого? Он ведь убил человека.

Дело закрыто.

Или нет? Может, Келли погиб, ударившись о мостовую, а не словив кулак подростка? Я ведь и сам частенько дрался, подумал Бун. А что, если бы во время одной из этих разборок мой противник споткнулся, повалился на спину и раскроил себе черепушку? Был бы я виновен в его смерти? Было бы справедливо засадить меня в тюрьму до конца жизни?

Зависит от обстоятельств.

От каких?

От тех, что Буну придется выяснить по просьбе Алана Бёрка. Разумеется, такой высококлассный специалист, как Алан, прекрасно понимает, что на оправдательный приговор тут надеяться не приходится. Но он попробует убедить присяжных, чтобы те изменили статью обвинения на более мягкую, и к моменту слушания по вынесению приговора представит дело в совершенно ином свете. Или до этого вообще не дойдет? Если обнаружатся новые факты, прокуратуре придется пойти на серьезные уступки.

Бун смотрел, как стая пеликанов скользит над океаном. Легкий ветерок доносил до него аромат соленого воздуха и лосьона для загара.

Может, Пит права? Бун задумался. Может, я и правда так бешусь, потому что это убийство окончательно подтвердило то, что я знал, но не хотел признавать? Что мир сёрфинга — вовсе не Утопия, как бы мне этого ни хотелось? Как бы я в этом ни нуждался?

Бун решил навестить своего священника.

Бог Любви Дэйв примостился на самой верхушке башни спасателей.

Бун подошел поближе и закричал:

— Разрешите подняться на борт, капитан?

— Разрешаю.