– Джинто, – сказала Лафиэль, – Давай убираться отсюда. Собери вещи, пока я присмотрю за этими.

– Знаешь что? Пойду-ка я соберу вещи, а ты пока пригляди за ними! – заявил Джинто, словно это была его собственная мысль. Сборы не заняли много времени – все самое необходимое они заранее сложили в сумку, на тот случай, если придется бежать. Джинто прошел в ванную и скоро вернулся с сумкой в одной руке и лазером в другой.

– Идем? – предложил он Лафиэль.

– Идем, – она повернулась к раздосадованным "полицейским", – Вы все, в ванную. Живо!

– Постойте! – взмолился Могильщик, – Мы – ваши друзья!

– Странный здесь способ набиваться в друзья – врываться к людям с пистолетами наготове! – издевательски воскликнул Джинто.

– Позвольте нам объясниться. Вы же не знаете, кто мы такие на самом деле?

– Нет, – признался юноша, – И, честно говоря, даже не хотим знать.

– Несмотря на свою молодость, вы не слишком-то любопытны, – возмутился Могильщик, – Любопытство – двигатель прогресса.

– Мне нет дела до могильщиков, играющих в партизан, – холодно сказал Джинто.

– Я тут единственный могильщик! – гордо заявил коротышка.

– Видимо, дела в последнее время идут неважно, и ты заявился сюда, чтобы прихватить парочку свежих покойников?

– Довольно, – перебила Лафиэль, – Просто отправляйтесь в ванную!

Не опуская пистолета, девушка проводила их до ванной. Тут они услышали, как кто-то стучит во входую дверь.

– Что еще? – с досадой проворчала она.

Джинто напрягся, подняв оружие. Вошла уже знакомая горничная. Увидев четырех мужчин, застывших под прицелом, женщина тяжело вздохнула, возведя взгляд к потолку.

– Ребята, что вам ни поручи, вы все испортите! – возмущенно заявила она.

– Вы знаете этих остолопов? – недоверчиво переспросил Джинто.

– Я старшая над этой убогой командой, – ее баронн звучал даже лучше, чем у него самого, – Не беспокойтесь, я не вооружена.

– Так вы не работаете в гостинице?

– Нет.

– Значит, все это представление с "шифу" было только для отвода глаз?

– Не совсем, – поправила его женщина, улыбнувшись с намеком на ехидство, – Среди местного персонала вы действительно успели прослыть скупердяями, зажимающими чаевые.

Слегка смутившись, Джинто опустил глаза к полу.

Послав Лафиэль дружелюбную улыбку, женщина сказала.

– Леди Ав, вы пропустили несколько прядок сзади. Вы не должны быть так невнимательны, когда красите волосы.

– Благодарю за совет, – язвительно ответила Лафиэль, – Но вам все равно придется пройти до ванной вместе с этой великолепной четверкой.

– Пожалуйста, сперва выслушайте нас!

– Что думаешь, Джинто? – Лафиэль говорила холодным тоном, но юноша заметил признаки неуверенности на ее лице.

Он пожал плечами.

– Ну, думаю, не будет ничего плохого, если мы послушаем, что они хотят нам сказать.

– Разумные слова, – одобрила женщина.

– Для начала, встаньте сюда, в одну линию со своими дружками, – Лафиэль слегка шевельнула стволом лучевого пистолета.

– Полагаю, осторожность лишней не бывает, – "горничная" подчинилась. Теперь четверо мужчин и женщина выстроились в ряд возле стены, и Лафиэль могла держать под прицелом всех сразу.

– И почему у меня такое чувство, будто мы стоим перед расстрельным взводом? – проворчал коротышка.

– Не бойся, Могильщик, – успокоил его тощий, – Если бы она хотела убить нас, мы уже были бы мертвы.

– Позвольте нам представиться. Я – Марка, – сказала фальшивая горничная.

– Зовите меня Могильщиком, – представился коротышка, и сразу добавил, – Конечно, это не настоящее мое имя.

– Я – просто Мин, – сказал третий, тощий, с обритой головой. Джинто впервые обратил внимание на его усы, которые были обесцвечены с одной стороны, а с другой выкрашены в ярко-красный, – При рождении мне дали другое имя, но я предпочитаю, когда меня называют "Мин".

– Билл. Все в этом городе зовут меня Билл Тобаш, или Летучий Билл, – назвал свое имя молодой блондин.

– Дасвани, – лаконично объявил верзила.

После этого все они замолчали. Джинто понял, что они ждут, когда они с Лафиэль тоже представятся.

– Простите, – сказал он, – Но я не думаю, что вам нужно знать, кто мы.

– Неважно, – ответила Марка, скрывая разочарование, – Имена, под которыми вы зарегистрировались – Джинто Сай и Лина Сай, я права?

– Да.

– Так мы и будем вас называть. По крайней мере, мне кажется, что "Джинто" – это ваше настоящее имя.

"У этой дамочки, должно быть, острый слух, – решил Джинто, – Она как-то смогла подслушать, когда Лафиэль называла меня по имени. Видимо, она много времени провела у нас под дверью".

– А вот "Лина" – это нетипичное имя для Ав, – заметил Мин.

– Вам незачем знать, как нас зовут на самом деле, – повторил Джинто.

– А как насчет ваших фамилий? Девушка выглядит так, словно у нее есть дворянский титул. Возможно, она даже из семьи маркиза Сфагнов.

– Может, да, а может, нет. Мы не собираемся вам ничего рассказывать. Мы все еще не знаем, кто вы такие и чего добиваетесь.

– Ах, да, – спохватилась Марка, – Мы – представители Класбульского Антиимперского Движения.

– Антиимперского? Если вы утверждаете, что ненавидите Ав, вряд ли это поможет вам завоевать наше доверие.

– Нет, – возразила она, – Мы не питаем неприязни к расе Ав в целом. Мы всего лишь стремимся отменить существующий запрет на строительство межзвездных кораблей для подвластных Ав планет. Мы хотели бы иметь собственный корабль для торговли и исследования космоса.

– Империя никогда не согласится на такое, – заметил Джинто.

– Да, вот поэтому мы и боремся.

– Вы впятером хотите драться со всей Империей?

– Кто сказал, что мы собираемся драться? Вы уже успели оценить, какие из нас вояки, – она миролюбиво улыбнулась.

– Вы понимаете, что мы – граждане Империи?

– Разумеется. Она – чистокровная Ав.

– И вы все равно не считаете себя нашими врагами? – цинично усмехнулся Джинто.

– Абсолютно.

– Ну, ладно, – он кивнул, больше подтверждая, что понял их цели, чем выражая согласие со словами Марки, и посмотрел на Лафиэль, – Хорошая история, а? Пойдем?

– Стойте! Это еще не все.

– Все это становится слишком сложным для меня, – посетовал Джинто.

– Мы все равно говорим не с тобой, леф! – заявил Билл Тобаш, – Марка говорит с твоей госпожой, так что молчи, слуга!

Несмотря на злость, Джинто сбавил тон. Даже скажи он им, что носит дворянский титул Руэ Сиф, вряд ли они поверят. А если и поверят, это еще не обязательно будет к лучшему.

– Его слова – мои слова. Не смейте смотреть на него свысока! – резко сказала Лафиэль, – А теперь говорите – каковы ваши цели? И быстрее, пока я не разозлилась.

Нелепо скривившись, Могильщик сообщил:

– Мы хотели взять вас в заложники.

– Ты был прав, Джинто, – признала принцесса, – Нам пора идти.

– Хорошая идея, – юноша начал медленно отступать, держа чужаков под прицелом, – Спасибо, что заглянули, ребята. Искренне рад был познакомиться со всеми вами! Может, когда-нибудь еще увидимся, хотя – сомневаюсь!

– Подождите, пожалуйста! – Марка от души треснула Могильщика по голове, – Этот идиот неправильно выразился.

– У меня уже рука устает, – пожаловалась Лафиэль, – Так что поскорее. Учтите, это ваш последний шанс объясниться.

– Вам вдвоем не справиться в этом мире, – горячо заговорила женщина, – Вы пропадете, как верблюды, оказавшиеся в море. Но если вы позволите нам "захватить" вас, мы можем спрятать вас от врагов, пока Ав не вернутся.

– Ба, как это любезно с вашей стороны! – настороженно произнес Джинто. Хотя ничто не могло быть полезнее для них, чем содействие кого-то из местных жителей, он не был уверен, что им следует принять помощь от тех, кто зовет себя "Антиимперским Движением", – Ну, а вам это зачем?

– Разумеется, для переговоров с Империей! – заявил Могильщик, так, словно в мире не было ничего более очевидного.