– Как насчет "вознаграждения"? – уточнила она.

– А, чаевые! – воскликнул Джинто, очень довольный тем, что понял, наконец, зачем она пришла, – Подождите, одну минутку!

Он схватил маленькую шкатулку, которую приспособил под бумажник, и вытащил несколько монет, вручив их горничной, которая мысленно пересчитала их с неодобрительным взглядом. Джинто добавил еще одну монету к тем, которые уже были в ее руке, и на лицо женщины вернулась улыбка.

– Могу я сделать предложение, сэр? Для вашего удобства?

– Конечно.

– В будущем вы можете оставлять чаевые в корзине для прачечной вместе с бельем. Если вам угодно. Это было бы лучше всего.

По тону, которым она это сказала, Джинто догадался, что на самом деле это не было бы лучше всего.

– Ах, да. Я такой забывчивый, – извинился он, – Я постараюсь исправиться за пропущенные дни в следующий раз.

– Благодарю вас, сэр. Вы очень понимающий гость, – она поклонилась, – Простите, что потревожила вас.

Когда она ушла, Джинто со вздохом облегчения привалился к двери.

– Что все это значило? – спросила Лафиэль.

– Она приходила намекнуть, что мы не платим чаевые.

– Что такое "чаевые"?

– Ну, это… – Джинто задумался, потому что и сам не вполне понимал значение слова, – В общем, это просто вознаграждение для работников гостиницы за их услуги.

Лафиэль озадаченно нахмурилась.

– Все равно не понимаю. Мы уже оплатили номер в гостинице. Разве стоимость услуг не включена в эти деньги?

– Отчасти, – Джинто поскреб макушку, – Но все равно, в гостиницах считается правилом хорошего тона оставлять прислуге чаевые.

– Чем больше ты объясняешь, тем труднее тебя понять.

– Да нам и не надо это понимать, – искренне ответил ей Джинто, – Просто так здесь принято, и нам лучше вести себя, как все, чтобы не вызывать у окружающих лишних подозрений. А как и почему появился такой обычай, для нас не имеет значения, согласна?

Лафиэль отнюдь не выглядела убежденной, но промолчала, и Джинто тоже не стал развивать тему дальше. Сейчас ему не хотелось задумываться о подобных вещах. Он был доволен уже тем, что уяснил еще кое-что из местных правил. Если они не будут следовать общепринятым правилам, это может их выдать, но если придерживаться их, все будет хорошо – так он надеялся.

– Вы на сто процентов уверены, что это она? – настаивал инспектор Энтория.

– Ошибка исключена, – убежденно повторил детектив, – Тот же регистрационный номер, и, кроме того, в машине обнаружены следы телесных выделений всех троих жертв нападения.

– Кровь?

– Хм… не совсем.

– У-у… – поморщился Энтория, внезапно ощутив радость оттого, что не он обнаружил эту улику, – Никогда не понимал тех, кто считает, что заднее сиденье машины удобно для подобного рода занятий.

– Как и я.

– И все трое развлекались в одной машине! Вот обезьяны! Хорошо еще, если все это происходило… на добровольных основах. Кстати, сделайте все возможное, чтобы выяснить наверняка. Зная эту компанию…

Поморщившись, детектив замолчал, поближе рассматривая обнаруженные на заднем сиденье машины "выделения". Энтория торопливо нарушил тишину:

– Должен признаться, меня гораздо больше интересует расследование преступлений, которые могли совершить эти "жертвы", чем поиск тех, кто отобрал у них машину.

– Забудьте об этом! – перебил капитан Кайт, который, очевидно, слушал весь их разговор, – Есть улики, говорящие, что в машине могла быть Ав?

– Мы собрали там больше пятидесяти различных волос, так что генетический тест пока еще не закончен, – сообщил полицейский.

– Тогда, будьте любезны, возвращайтесь к своей работе.

Детектив просто стоял и молчал, глядя на офицера Объединенного Человечества, как на пустое место, пока Энтория не кивнул ему. Отсалютовав, человек удалился, скорее всего – в полевую лабораторию.

– Хорошо, что наши "потерпевшие" не отличаются чистоплотностью, – прокомментировал инспектор.

Усевшись в свою командирскую машину, Энтория закурил очередную сигарету, прекрасно понимая, как это раздражает Кайта. Несколько детективов из отдела криминалистики во главе со старшим инспектором прибыли в Гузониу из Луне Вега, чтобы осмотреть похищенный автомобиль, который недавно обнаружила местная полиция. Теперь автомобиль был огорожен от зевак яркой лентой, и вокруг дежурило несколько полицейских из отдела Энтории. Криминалисты, суетящиеся возле машины, с большим энтузиазмом разбирали ее на части в поисках улик, но вряд ли с тем же рвением стали бы собирать ее обратно. Троице "пострадавших" не скоро светило получить их угнанную собственность назад.

– Мы напали на след, – с воодушевлением заявил Кайт.

– После "всего лишь" трех дней поисков! – саркастически отозвался Энтория.

"Если бы эти ублюдки нас не тормозили, все это не отняло бы столько времени. Имей мы возможность патрулировать с воздуха, мы нашли бы машину, самое большее, через час после заявления об угоне".

Капитан Кайт готов был удовлетворить требование Энтории дать полицейским, привлеченным к расследованию, свободный пропуск. Однако он оказался не уполномочен решать такие вопросы самостоятельно, а когда побежал к своим начальникам, те, не дослушав, послали его куда подальше. Это заставило Энторию задуматься, действительно ли капитан наделен хотя бы какими-то полномочиями. Впрочем, по крайней мере, с его помощью полицейские без лишних проволочек проезжали через контрольные посты.

– Что теперь будем делать, инспектор? – осведомился Кайт, – Мы должны поймать этих Ав как можно скорее, даже если это означает обыскать каждый дом в городе!

"Разбежался, горячая голова! – мрачно подумал Энтория, – Даже привлеки мы к делу всю городскую полицию Луне Вега, это заняло бы месяцы!"

– Хм… – инспектор сделал вид, будто размышляет над вопросом, – Это же Гузониу, так? Что ж, я полагаю, мы просто должны позвонить в местный полицейский департамент. Теперь это уже их работа.

– Сдать дело? – Кайт недоверчиво выпучил глаза, – Как вы можете быть таким безразличным?! Эти преступники – Ав, опаснейшие и злобные твари! Я понимаю, что несколько дней назад вы вместе со всеми кричали "Долгой жизни Ее Величеству Императрице!", но…

– Честно говоря, – перебил Энтория, – я даже не знаю имени правящей Императрицы.

– Каждый человек вправе знать, кто им правит.

– Не утруждайте себя, объясняя очевидные вещи, капитан. Если бы я хотел знать, я бы знал. Мне просто никогда не было до этого дела.

– Политическое равнодушие – враг демократии! Предоставляя вам недостаточную информацию, Ав и их прислужники-вассалы сделали вас безразличными к делам окружающего мира.

– Не говорите так о моих предках.

Кайт побледнел и закашлялся.

– О ваших предках?

– Да. Откуда, по-вашему, появилось имя "Энтория"? Мои предки всего пять поколений назад были леф. Предполагаю, что они служили в Звездных Силах, хотя точно не знаю. В любом случае, жизнь в космосе оказалась не для них, поэтому они поселились на этой планете.

– Конечно, – Кайт оправился от своего временного потрясения, – Тогда у вас есть личные причины желать возмездия!

– Не понял?

– Вы разве не осознаете? Ваша семья была разжалована из вассалов в простые планетарные граждане. Разве это не бесчестие?

Криво усмехнувшись, Энтория невозмутимо пояснил, что вассалы и граждане – это, практически, одно и то же. Это удивило Кайта.

– Понимаете, – продолжал Энтория, – Имперские Наместники защищают права вассалов, а права граждан защищают Территориальные Представительства. Так что они на равных. Разница только в том, к кому бежать с жалобами в случае неприятностей. Один из моих лучших друзей – имперский вассал, и никого это не тревожит. Мы не придаем значения таким вещам.

– Один из ваших друзей?

– Да. Он управляющий космической фермой. С тех пор, как вы нагрянули к нам со своим "освобождением", я не имел возможности узнать, что с ним. Подозреваю, что он, скорее всего, попал в один из ваших концлагерей… или "демократических школ", или как их там.