"Ладно, с ней ничего не должно случиться посреди этих пустошей, – убеждал себя юноша, – Со здравым смыслом у нее, конечно, не лучшие отношения, но, пока она остается тут, это не страшно. До тех пор, пока никто ее не найдет, она в безопасности".

"Да, но ведь нас могут искать. Кто-нибудь просто случайно может ее здесь увидеть!" – опасения Джинто не унимались. При нынешней обстановке на Класбуле, принадлежность к расе Ав означала для Лафиэль смертельную опасность. Он был уверен, что никакие тренировки не могли подготовить девушку к такому.

Самому Джинто в этом отношении повезло – он был совершенно не похож на Ав. Пока он сам не проболтается, никто не может заподозрить, что он принадлежит к имперской аристократии. В худшем случае, его могли бы принять за вассала, а на такой населенной планете, как Класбул, наверняка жило немало имперских подданных. Вряд ли одинокий вассал-планетник заинтересует врага. Однако, если кто-то увидит Лафиэль, с ее голубыми волосами и в униформе Звездных Сил, сразу поднимется шум.

– Будь осторожнее, когда выходишь! – предупредил он, вытащив моток углеволоконной нити из рюкзака. Вытягивая нить из второго отверстия – там, где она не покрывалась резиной – он осторожно натянул ее поперек выхода на уровне колен.

– Что ты делаешь? – заинтересовалась Лафиэль.

– Небольшая система безопасности. Смотри, эта нить практически невидима, и без резиновой оболочки она разрежет все что угодно. Если кто-то ворвется в пещеру… ай-ай! Останется без ног и включит тебе отличную сирену! Блестяще, а?

Лафиэль критически склонила голову набок.

– А что, если твоя нить покалечит кого-нибудь по ошибке?

Об этом он не подумал. Честно говоря, Джинто совсем не хотел оставлять за собой ловушку, которая могла оставить без ног ни в чем не повинного человека. Но безопасность Лафиэль была для него важнее всего.

– С такой возможностью придется смириться. Не думаю, чтобы люди часто забредали в эту пещеру по случайности.

Когда Джинто ушел, Лафиэль уселась и подтянула колени к груди. Она включила свой браслет, слушая местные передачи.

Баронн Джинто не отличался безупречностью произношения, но язык, на котором говорили класбульцы, вообще едва напоминал его. Тут были только следы баронна, перемешанные с какой-то совершенно непонятной чепухой. Все вместе это было отдаленно похоже на имперский язык, и уж точно звучало более изысканно, чем наречие Объединенного Человечества, но все равно Лафиэль с трудом могла понять даже самый общий смысл того, о чем говорят. Некоторое время она все же пыталась вникать в разговоры, но потом сдалась.

Глядя наружу, она думала о своем нынешнем положении. Обстоятельства изменились самым непредсказуемым образом – едва они приземлились, как Джинто сразу взял командование на себя, что совсем не доставляло ей удовольствия. Хотя, казалось бы, это была ее миссия – защищать его и бортовой журнал "Госрота", пока они не прибудут на другой имперский звездолет – Лафиэль чувствовала, что сейчас сам Джинто защищает ее. Более же всего прочего ее беспокоил тот факт, что он, кажется, знал, что делает. С этим ей нелегко было смириться, но это было так.

"Но могу ли я на самом деле довериться ему?" – беспокоилась Лафиэль.

Потирая икры, девушка вздохнула. Хотя она не показывала этого при Джинто, она безумно устала, и к тому же, у нее все болело. Она скорее предпочла бы признать свою кошку Хорию собственным генетическим донором, чем и дальше терпеть такую боль в ногах.

На Класбуле уровень гравитации был близок к среднестатистическому на поверхностных мирах, и вдвое превосходил принятый у Ав. Хотя Лафиэль, управляя кораблем, легко выдерживала перегрузки в десять стандартных "G", тогда она сидела в амортизационном кресле, которое было сконструировано так, что поддерживало ее спину. Она никогда прежде не двигалась в условиях такого сильного тяготения. И хотя тела Ав были идеально приспособлены для существования в чрезвычайных условиях в космосе, они не слишком годились для жизни на Поверхности. Думая об этом, девушка вдруг поняла, что никогда прежде не ходила так далеко, даже в условиях пониженной гравитации Ав.

Собственная слабость внушала ей стыд. Казалось бы, раз тела Ав приспособлены для того, чтобы выдерживать критические перегрузки, она должна была легко приспособиться к местной силе тяжести, не такой уж и большой – всего вдвое выше стандартного дэймона. Но почему-то она себя так не чувствовала.

Обычно Ав не питали интереса к приземлению на поверхность планет. Даже в крайнем случае вероятность аварийной посадки была очень невелика. Поэтому они учились сажать корабль, но дальше должны были просто оставаться на месте, ожидая помощи. Разумеется, в той ситуации, в которой они оказались, Лафиэль не могла надеяться на быстрое спасение. Она понимала, что помощь прибудет, в лучшем случае, дней через десять. Они могли прождать и вдвое больше – если помощь вообще когда-либо придет.

За это время припасы у них закончатся, а масштабы вражеских действий, направленных на поиски мятежников, расширятся. Так что, приятно ей было это признавать или нет, но Джинто оставался для Лафиэль последней надеждой на спасение.

"Как бы то ни было, я должна буду доверить ему свою жизнь, если только хочу когда-нибудь выбраться отсюда" – честно призналась она самой себе.

Засыпая, она улыбалась, думая о нем. Он так странно воспрял духом после приземления, даже несмотря на то, что здесь они оказались в намного большей опасности, чем были в баронстве Фебдаш.

Когда Лафиэль проснулась, но Джинто все еще не вернулся, она даже испугалась. Без него, она просто не знала, что же теперь делать. Когда они покидали "Госрот", Джинто шутил, что в случае необходимости сделает все от него зависящее, чтобы защитить свою спутницу. Сейчас определенно был именно такой случай. Лафиэль привыкла всегда добиваться всего собственными силами, но сейчас, как ни странно, она готова была во всем положиться на своего спутника.

"Ну, с другой стороны, наверное, это не так уж и странно, – подумала она, даже наедине с собой не решившись произнести это вслух, – Ведь на сто световых лет в округе Джинто – единственный человек, которому я могу доверять!"

"Ты единственный человек на сто световых лет в округе, которому я могу доверять, – повторяла Лафиэль в воображении Джинто, – Ты моя последняя надежда".

В действительности, ее отношение к нему оставалось скорее прохладным. Джинто не мог понять, почему это так сильно его задевает. Шагая по долине, он вскоре увидел впереди мост. Мост означал, что здесь есть дорога. Дороги ведут к городам.

Воодушевленный, Джинто высматривал, как подняться к мосту. К сожалению, поблизости не оказалось ни лестницы, ни прохода. Представив себе восхождение вверх по высокой насыпи на руках и коленях, юноша совсем упал духом. Очевидно, он переоценил свои физические возможности. Ему тоже требовалась передышка, прежде чем отправляться в путь. Он мог притворяться рядом с Лафиэль, но сейчас, когда он остался один, Джинто честно признался себе в том, насколько он вымотался. Да, он родился на планете, но всю жизнь провел в высокотехнологичных городах с развитой транспортной системой. К тому же, он никогда не был любителем путешествий или экстремальных видов спорта. Все его физические тренировки сводились к игре минчи на Дэлкто.

"Она могла бы, по крайней мере, поблагодарить за то, что я делаю", – недовольно думал он. Конечно же, он делал все это не только для нее, но и для себя, но, с другой стороны, ведь будь он здесь один, ему было бы намного легче спрятаться от врагов.

На один неуловимый миг у него в голове мелькнула идея оставить Лафиэль. Было бы определенно проще пробираться по тому "минному полю", которое представлял из себя чужой город, в одиночку.

Джинто содрогнулся, осознав собственные мысли. Хотя он никогда не считал себя особенно благородным человеком, в этот момент он почувствовал отвращение к самому себе из-за того, что хотя бы на мгновение мог поддаться такому соблазну.