– Смит и женщина залегли на дно. – После побега пленников Фэн отрядил большинство своих людей на поиски, а остальные занялись опросом прохожих. Именно они сообщили Фэну об американце, который окликнул бежавшую женщину из машины. Он назвал ее то ли Сэнди, то ли Мэнди или, может быть, Рэнди.

– Черт побери, что ты хочешь этим сказать? – спросил МакДермид, с трудом сдерживая гнев. Ему не терпелось предъявить Фэну запись разговора с Ли Коню.

– Мои люди сумели проследить за ними до Лоуэр-Альберт-роуд, после чего они исчезли в переулке.

– Исчезли? Кто же они такие – волшебники?

– Судя по всему, там находится нечто вроде явочного дома с потайными выходами. Мои люди продолжают наблюдение.

– Значит, они все-таки из ЦРУ?

– Мы до сих пор не имеем сведений о принадлежности Смита к какой-либо из известных разведслужб. Имя женщины мы знаем лишь частично, вдобавок его плохо расслышали. Это может быть как имя, так и фамилия. Мы пытаемся установить ее личность по своим каналам. Но я исхожу из предположения, что она работает в ЦРУ. Кем бы ни были эти двое, они рано или поздно объявятся вновь.

Столкнувшись с таким множеством затруднений, МакДермид растерялся. Когда речь шла о терпящей бедствие компании либо о пакете обесценившихся акций, он чувствовал себя в своей стихии. Еще лучше – прибрать к рукам нечистоплотного политика либо сенатора, проигравшего выборы, и использовать этих людей для выколачивания инвестиций или проталкивания выгодного законопроекта. Для МакДермида это было детской игрой. Груз «Эмпресс» – совсем другое дело. Это предприятие было настолько масштабным, что могло увенчать все остальные, словно драгоценный камень.

МакДермид подавил тяжелый вздох. Ради «Эмпресс» он был готов преодолеть любые трудности.

– Возможно. Забудь на время о Смите и женщине и послушай вот это. – Когда запись закончилась, обычно добродушное лицо МакДермида излучало ярость. – Это действительно Ли Коню и Ю Юнфу?

Фэн Дунь окинул кабинет мрачным взглядом и кивнул.

– Они обвели меня вокруг пальца.

– Обвели тебя вокруг пальца! – взорвался МакДермид. – И это все, что ты можешь сказать? Ты – болван! Юнфу жив, и декларация по-прежнему находится у него! Они подменили документ, и ты увидел, как Ю сжигает другую бумагу, а его самоубийство было хорошо поставленным спектаклем. Он упал в реку именно для того, чтобы ты не нашел труп. Он выстрелил холостым! Как ты мог свалять такого дурака?

Фэн Дунь молчал. В его глазах мелькнуло презрение и тут же исчезло.

– Все это устроила женщина. Я с самого начала должен был догадаться, что в этой семье именно она – мужчина.

– И это все, что ты можешь сказать?

Фэн деревянно улыбнулся разгневанному управляющему:

– Чего вы хотите, «тайпан»? Ли Коню обманула меня. Думаю, она обманула многих, в том числе собственного отца. Он уверен, что Юнфу мертв. Я тоже так считал. Но теперь мы должны сделать так, чтобы она нас больше не обманывала.

– Главное для нас – вернуть декларацию, прежде чем ее получат американцы!

– Вернем. Ли Коню позвонила вам первому. Это добрый знак. Она либо не доверяет американцам, либо сомневается в том, что они заплатят столько же, сколько вы. Она пойдет на контакт с ними только в безвыходном положении.

– Откуда тебе это знать?

– Американцы не хотят портить отношения с Китаем. Как только декларация окажется у них, скандал уляжется, а Ли Коню достаточно умна, чтобы понимать – если Китай потребует выдать ее и Юнфу, американцы сделают это. Она предпочтет взять ваши деньги, чем надеяться на любезность Вашингтона.

Объяснения Фэна несколько уняли гнев МакДермида.

– Возможно, ты прав. Обратиться к американцам было бы значительно рискованнее для нее и Юнфу. Мне удалось выгадать для тебя немного времени. Отправляйся в Урумчи и найди их.

Лицо Фэна приняло язвительное выражение.

– Все не так просто, «тайпан». Вы знаете, где находится Урумчи?

– Я знаю Шанхай, Пекин, Гонконг и Чунцин. На мой взгляд, вся остальная территория вашей убогой страны – сплошная пустыня.

– Вы недалеки от истины. – Теперь к насмешке на неподвижном лице Фэна примешивалось уважение. – Как я уже говорил, Ли Коню очень умна. Урумчи находится в провинции Синьцзян, у северной окраины пустыни Такла-Макан. Это одно из самых удаленных от Гонконга мест в Китае, и приехать туда можно не раньше завтрашнего позднего утра. Однако из Урумчи можно за несколько часов добраться до любой точки страны. Неподалеку от Дацу есть два крупных города – Чунцин и Чэнду. Они могут вылететь в любой из них, и это вдвое усложняет поиски.

– Но ты отыщешь их, Фэн, не правда ли? – Это был не вопрос, а приказ.

– Я немедленно вылетаю в Чунцин. Не знаю, удастся ли мне отыскать их загодя, но по крайней мере я доберусь до Спящего Будды раньше назначенной встречи.

– Хочешь устроить засаду?

– Естественно.

МакДермид вновь вспылил:

– Эта женщина наверняка ожидает, что ей устроят ловушку!

– Ожидать – это одно дело, избежать ее – совсем другое. Я как следует все спланирую и внушу им, будто бы события развиваются так, как они ожидали. Либо с самого начала застану их врасплох.

– Почему ты думаешь, что они явятся на встречу?

– По-моему, они боятся и Вашингтона, и Пекина. Рано или поздно майор Пэн и его секретная полиция выследят их. Вы и ваши деньги – единственный шанс для них и их детей уцелеть и вести сносное существование. Разумеется, они будут настороже и постараются обезопасить себя и тех, кто придет на встречу вместе с ними. Но, как сказала Ли Коню, у них нет другого выбора.

– Надеюсь, на сей раз ты не ошибаешься.

– Им не удастся вновь обмануть меня, – казалось, глаза Фэна потемнели.

– Ли Коню опережала тебя на шаг еще с Шанхая.

– От этого она стала слишком самоуверенной.

МакДермид задумался. Он не был атлетом, но и слабаком тоже. Он мог добраться до Спящего Будды и умел стрелять. Он служил лейтенантом во Вьетнаме, там, где младшие офицеры были пушечным мясом, и успешно вел с Вашингтоном игру, которая превратила его в могущественного теневого деятеля. Взвесив все, он решил, что декларация – слишком ценный документ, чтобы поручить его добывание одному Фэну.

– Мы поедем вместе, – сказал он. – Ты отправишься сегодня вечером, а я – завтра ночью. С кем ты связан в Пекине? – МакДермида все больше интересовала личность человека, который не только отправил субмарину следить за «Джоном Кроувом», но и сумел убедить ее капитана подготовиться к боевым действиям на основании неподтвержденных данных о намерениях американских десантников тайно проникнуть на борт сухогруза.

Фэн приподнял бровь:

– Вы не платите мне за имена. Вы платите мне за то, что я выполняю работу.

– Я плачу тебе за то, чтобы ты делал все, что я тебе велю, черт побери!

– Никто не платит мне так много, «тайпан», – с пренебрежением заметил Фэн.

МакДермид свирепо воззрился на него, однако лицо китайца оставалось бесстрастным. Люди вроде Фэн Дуня были для МакДермида пешками, он не мог без них обходиться, но отводил им в своих замыслах весьма ограниченную роль. Он уже два десятилетия нанимал таких фэн дуней для разнообразных операций, разыскивая по всему миру через подпольные сети наемников, специальных агентов и убийц, которые выживали не только благодаря силе, выносливости и умению, но и связям. Эти люди старательно берегли свои полезные знакомства.

– У «Альтмана» есть холдинги в Чунцине, – заговорил наконец МакДермид, решив отложить на время вопрос о связях Фэна. – Попроси своего пекинского друга добыть для меня разрешение отправиться туда по делам. Разумеется, документы нужны мне безотлагательно.

– А деньги?

– Я распоряжусь собрать необходимую сумму.

– Вы отдадите им два миллиона долларов? – В голосе Фэна послышалось изумление.

МакДермид кивнул:

– Без денег Ли Коню не обмануть. Вдобавок два миллиона – мелочь по сравнению с тем, что я надеюсь получить в случае успеха.