Антон ощущал себя песчинкой в центре ревущего океана вышедшей из-под контроля энергии. Не имея возможности ничего изменить, спецназовец снова расслабился.

Удары по корпусу прекратились, зато началась дикая вибрация. Именно она стала причиной того, что Кетангу не удалось вскрыть жесткий корпус, уцепившись орочами, он с трудом удерживался на месте.

Опять взвыл ревун. Антон с трудом раскрыл глаз и увидел новую надпись. "Начальный этап диффузии. Включить гравикомпенсаторы!" Начальный этап был не так страшен. При условии если бы он смог включить то, что от него требовалось. Но на месте консоли управления компенсаторами обнаружилась небольшая льдинка, оказавшаяся довольно хрупкой, во всяком случае, при нажатии она попросту отвалилась. Как следствие, диффузия стала нарастать. 30 процентов. 40!

Крауч как-то в доверительной беседе после банки араки признал, что знавал одного толкового парня, пережившую диффузию более пятидесяти процентов.

— Он превратился в растение! Не мог даже писать под себя. Чтобы у него не лопнул переполненный мочевой пузырь, и он пописал, ему нажимали на член!

Антону не хотелось, чтобы какой-то паразит нажимал там что-то на его члене. Хоть вещь, в общем-то, по большому счету не его, а рукодельная, все равно неприятно.

На мониторе горело уже множество красных меток, свидетельствующих о многочисленных поломках второстепенных систем, и он не сразу вычленил среди них единственную зеленую.

"Система выходит в нормальную систему координат!" Слава великому Мазе, хоть что-то функционирует. Не успел Антон так подумать, как пространство плавного пуска схлопнулось, и он оказался в свободном полете. Но на мониторах вместо исколотого звездами черного покрывала возникла непотребная картинка из фиолетовых и голубых молний.

Случилось непредвиденное. Мало того, невозможное. И вместо глубокого вакуума, как никто более приспособленного к приему транспортируемых тел, Антона выбросило в опасной близости к атмосфере.

Но вскоре Антон понял, что это не совсем верно, и полбеды, если бы его выбросило в критической близости от атмосферы. На самом деле, правда оказалась еще более трагической, потому что его выбросило в саму атмосферу. Что, в общем-то, было равносильно тому, что он покойник. Альтиметр показал 90 километров. Как говаривал один герой: "Или я сошел с ума, или я действительно слышу слово "километр"!

На Антона обрушилась чудовищная болтанка, вибрация был такой, что стены расплылись, превратившись в размытый контур, словно камертон, по которому со всей дури треснули кувалдой. Будь на месте Антона нормальный человек, он бы тихо скончался, и это было бы благо, потому что так плохо Антону еще не было никогда.

Настоящему Антону Воронину приходилось высаживаться на планеты с десантных грайверов, но те высадки казались детской прогулкой по сравнению с тем, что устроил ему модуль, способный прокалывать пространство, но приспособленный для полетов в плотных средах точно так же, как подводная лодка для плавания в песках Сахары. И вряд ли Антон испытал бы облегчение, узнав как в настоящий момент на обшивке, превратившейся в раскаленную сковороду, жарится преследовавший его Кетанг.

В мониторах бушевал пожар. Модуль плавящимся на лету болидом все глубже погружался в атмосферу. Антон недоумевал, как его вообще не сбили системы ПКО.

Скорее всего, это была одна из нерентабельных планет, не имевшая на вооружении орбитальных платформ.

Ему удалось активизировать систему самоопределения, но та выдала такую систему координат, что было ясно без очков, что она крякнулась. В противном случае выходило, что Антон побил все мыслимые рекорды перемещений в плавном пространстве. Так далеко не залетал никто. Если бы вектор был направлен к центру, он с большой вероятностью вышел бы на мегалакскую базу, не успев даже понять этого, потому что был бы распылен на атомы силами противокосмической обороны. Но ему повезло, и его вышвырнуло куда-то на окраину.

Рев газовой горелки за стенками сменился на высокий, все усиливающийся свист.

Модуль летел во все более уплотняющейся среде. В разрывах пламени в мониторе мелькали обрывки туч, но они были далеко внизу. Вся картинка вертелась, изображая из себя сумасшедший калейдоскоп облаков, неба, каких-то лун, Антон насчитал их десять, не сразу сообразив, что это одна и та же луна, пролетающая с немыслимой скоростью, словно глюк Ушумского разумного пузыря, укуренного сверх меры синей травой. Автоматически среагировав на скорость и плотность среды, с сильным рывком сработал кольцевой парашют. Интересное дела, Антон и не подозревал, что она на модуле имеется.

Кетанг тоже не подозревал. Силой инерции его сдернуло с модуля. Орочи без особой пользы заскользили по обгорелому и гладкому корпусу. Кетанг пытался зареветь, но пасть быстро забило чудовищной плотности воздухом. Так в полном молчании, тварь камнем канула вниз, и на некоторое время пути непримиримых врагов разошлись.

Картинка стал вертеться еще сильнее. Модуль вращался вокруг кольца в вертикальном сечении. Периодически Антон оказывался вниз головой. Хоть обзор это не улучшало, но то ли скорость упала, то ли температура, но пламя загасло окончательно, словно втянувшись в модуль, и в разрывах облаков приближалась мрачноватая, но невероятно красивая земля. Темная с более светлыми курчавыми возвышенностями.

До нее было километров 40. Или 50. Точнее определиться не представлялось возможным, альтиметр тоже накрылся. Антон летел на торпеде, на которой приборы выходили из строя пачками, и которая становилась все более неуправляемой.

Диффузия 49!

Великий Маза, и почему диффузатор тоже не сдох?

Однако Антон был близок к тому, чтобы побить еще один рекорд.

Но что- то тут не клеилось. Ведь если модуль вышел в норму, то почему продолжаются диффузийные процессы. Ведь в таком случае, он тоже должен был "проявиться".

Антон оглядел себя и внутреннее содрогнулся. Тело переливалось точно в "хамелеоне".

Это было не возможно, но он "не проявился"! Вернее, процесс нормализации не был доведен до конца. Это было невероятно. Это было открытие. Возможно, революционное. Только не для него. Для него оно пахло сырой землей чуть присыпанной опилками, чтобы отбить запах свежего трупака.

Диффузия 49,5!

Если б ему платили за каждый рекорд, он стал бы миллионером и не перебивался заработками советников на Мазой забытых планетах!

Валерий Бахтеев по прозвищу Шутер ехал за винтовкой.

У него перебывало много винтовок, на каждого клиента свой ствол. После покупки нового оружия, он никогда не вез его домой. Исключительно в лес. Во-первых, каждую винтовку, какой бы фирмы она не была, следовало пристрелять. В лесу это можно было сделать без помех.

Опять же в случае провала, всегда можно было соврать, что ствол нашел. В собственной квартире на это сослаться было бы труднее.

Он купил чудесную винтовку фирмы «Делейни» неделю назад, отвез ее в лес, за Желтовку, и закопал в известном ему месте, тщательно завернув в целлофан. Теперь настало время выкапывать. От Миши Нухаева поступил заказ.

Шутер не любил связываться с сумитами, дикие они, вчера с урюка слезли, но Миша делал ему не первый заказ и платил всегда исправно.

Вращаясь в криминальных кругах Алги (и периодически заваливая его представителей), Шутер отлично разбирался в расстановке сил. Братья Нухаевы контролировали половину, если не больше, всего криминала.

Причем если Михаил Нухаев был бандитом по жизни, имел свою банду боевиков и от этого открыто кормился, то его младший брат Артур был лицом в городе официальным, возглавляя службу охраны Морского банка, директором которого подвизался Денис Александрович Китов, сын Загорского губернатора Китова, и надо полагать финансовый гений, если возглавил самый крутой банк Алги всего лишь в 20 лет.

Артур Нухаев мелькал на презентациях и светских тусовках, и, обладая смазливой мордочкой, частенько давал интервью местным кабельным телекомпаниям, демонстрируя, что дикий народ может быть окультурен.