Верховный суд США, являющийся судом первой инстанции по наиболее важным делам, связанным с прямой угрозой основам государственному строю и безопасности, а также высшим апелляционным судом, одновременно осуществляет конституционный надзор. В составе Верховного суда девять членов, с согласия Сената все они назначаются президентом. По Конституции, все судьи (в том числе и нижестоящих судов) остаются в должности, «пока их поведение безупречно». Смещение федерального судьи возможно только в порядке импичмента.

В штатах существуют свои судебные системы во главе с верховными судами.

Ведущие политические партии

Американскую политику определяют две партии: Демократическая и Республиканская, поэтому представлены будут именно они.

Следует сказать, что один из главных создателей Соединенных Штатов и ее первый президент Джордж Вашингтон, а также второй президент США Джон Адамс принадлежали к Партии федералистов, которая образовалась в конце 1780-х гг., объединив консервативное крыло американской буржуазии (банкиров, крупных земельных спекулянтов и проч.), выдвигавших принцип усиления централизованной власти. Партия прекратила свое существование после неудачной для обеих сторон англо-американской войны 1812–1814 гг.

Еже одна партия, заслуживающая особого внимания, поскольку четыре ее представителя занимали пост президента, – Партия вигов, существовавшая в 1834–1854 гг. Партию в основном поддерживали промышленники Севера, а также часть плантаторов Юга, чьи экономические интересы выходили за пределы их собственных штатов. В целом выступала за децентрализацию федеральной власти.

Демократическая партия США возникла раньше Республиканской – в 1828 г., как организация, инициировавшая выдвижение на пост президента сенатора Эндрю Джексона (занимал высший государственный пост в 1829–1837 гг.). Некоторые исследователи называют Демократическую партию преемницей Демократическо-республиканской партии, основанной автором проекта Декларации независимости Томасом Джефферсоном после ухода в отставку с поста Государственного секретаря правительства Джорджа Вашингтона в 1793 г. Поддержка этой партии помогла Джефферсону сначала стать вице-президентом (в 1796 г.), а затем и президентом США (1800 и 1804 гг.). Однако по своим взглядам Джефферсон скорее был близок к республиканцам, чем к демократам. В частности, он предлагал включить в текст Декларации независимости пункт об осуждении рабства (не принят Конгрессом).

В первые годы своего существования Демократическая партия объединяла плантаторов Юга, а также часть буржуазии Севера. После принятия билля 1854 г., согласно которому белое население Канзаса и Небраски, новых территорий, включенных в состав США, получало право самостоятельно решать вопрос о рабстве (ранее действовало так называемое Миссурийское соглашение 1820 г., по которому рабство запрещалось только севернее 36°30? с. ш. и западнее р. Миссисипи; следовательно, Канзас и Небраска, расположенные в центре Америки, могли нарушить равновесие между рабовладельческими и свободными штатами), в партии произошел раскол. В 1860 г. антирабовладельческая фракция (северные демократы) влилась в состав Республиканской партии. Таким образом, Гражданская война 1861–1865 гг. между рабовладельческим Югом и свободным Севером стала своего рода войной между Демократической и Республиканской партией. В дальнейшем различия между партиями практически стерлись.

Принадлежность к Демократической партии определяется голосованием за ее кандидатов на выборах, такого понятия, как постоянное членство, в Америке нет. Деятельность партии координирует Национальный комитет, штаб-квартира которого находится в Вашингтоне. Высшим руководящим органом партии является съезд, который с целью избрать кандидатов на пост президента и вице-президента созывается раз в четыре года. На съезде также оговаривается партийная программа на ближайшую перспективу, но ее выполнение никто не контролирует. Если партия стоит у власти, ее возглавляет президент, если находится в оппозиции, лидером является председатель Национального комитета (избирается раз в четыре года). Большое влияние имеют партийные фракции в обеих палатах Конгресса.

Символ партии – осел, олицетворяющий упорство в преодолении препятствий; партийный цвет – синий.

Республиканская партия США основана в 1854 г. после принятия билля Канзас – Небраска. Первоначально объединяла прогрессивно настроенные слои северных и северо-восточных штатов, выступавшие против рабства. Первым президентом от республиканцев стал Авраам Линкольн, избранный в 1860 г. Через год после его вступления в должность сторонники сохранения рабовладельческой системы провозгласили о создании независимых Конфедеративных штатов Америки, что послужило сигналом к началу войны 1861–1865 гг. В этой войне республиканцы (северяне) одержали победу.

Республиканская партия также не имеет постоянного членства. Ее устройство идентично устройству Демократической партии.

Символ партий – слон, олицетворяющий мудрость и терпение; партийный цвет – красный.

При фактическом существовании двухпартийной системы в США есть и другие партии. Наиболее крупная из них – основанная в декабре 1971 г. Либертарианская партия, выступающая за невмешательство со стороны государства в личную и деловую жизнь граждан, а также невмешательство в дела других государств.

Президент

С 2000 г. – Джордж Уокер Буш.

Реальные претенденты на пост президента с января 2009 г. – темнокожий сенатор Барак Обама, конкуренцию которому долгое время составляла Хиллари Клинтон, жена экс-президента Билла Клинтона (Демократическая партия), и сенатор Джон Маккейн (Республиканская партия)

Таблица 2. Президенты США

• АНТИГУА И БАРБУДА

• БАГАМСКИЕ ОСТРОВА

• БАРБАДОС

• БЕЛИЗ

• ГАИТИ

• ГВАТЕМАЛА

• ГОНДУРАС

• ГРЕНАДА

• ДОМИНИКА

• ДОМИНИКАНСКАЯ РЕСПУБЛИКА

• КОСТА-РИКА

• КУБА

• МЕКСИКА

• НИКАРАГУА

• ПАНАМА

• САЛЬВАДОР

• СЕНТ-ВИНСЕНТ И ГРЕНАДИНЫ

• СЕНТ-КИТС И НЕВИС

• СЕНТ-ЛЮСИЯ

• ТРИНИДАД И ТОБАГО

• ЯМАЙКА

Центральная Америка, географические границы которой определяются от впадины Бальсас у южного подножия Мексиканского нагорья до Дарьенского залива, треугольником вдающегося в сушу у берегов Колумбии и Панамы, – это своего рода мост, соединяющий два огромных материка: Северную и Южную Америку. На юго-западе берега Центральной Америки омывают воды Тихого океана, а на северо-востоке – Мексиканского залива и Карибского моря, которые входят в систему Атлантического океана. Общая площадь Центральной Америки – около 770 тыс. квадратных километров.

На территории Центральной Америки, как вы уже знаете, находятся восемь государств: Мексика (вернее, ее юго-восточная часть), Гватемала, Сальвадор, Гондурас, Никарагуа, Коста-Рика, Панама и Белиз.

С геополитических позиций к Центральной Америке принято также относить Карибский регион, или зону Антильских островов, на которых расположены тринадцать государств: Антигуа и Барбуда, Содружество Багамских Островов, Барбадос, Гаити, Гренада, Доминика, Доминиканская Республика, Куба, Сент-Винсент и Гренадины, Сент-Китс и Невис, Сент-Люсия, Тринидад и Тобаго, Ямайка. Общая площадь государств Карибского региона – ок. 221 тыс. квадратных километров

Если Северная Америка занимает 15 % от общей площади суши, а Южная – 13 %, то Центральная Америка и Карибы – всего 2 %.

Общая численность населения, по данным 2002–2007 гг., в Центральной Америке составляет свыше 143 млн человек. Наиболее густонаселенные страны – Мексика и Гватемала (107,4 млн и 12,7 млн соответственно), в то время как в Белизе проживают всего 279,5 тыс. человек.