Главой государства и правительства является президент, избираемый населением на четыре года путем косвенных выборов – через коллегию выборщиков; одновременно с ним избирается вице-президент. Подсчет голосов производится на уровне каждого штата путем проведения первичных выборов, праймеризов (primaries). На праймеризах не только голосуют за того или иного кандидата, но и выбирают делегата, которому предстоит отдать свой голос на решающем съезде партии. Первым штатом, принявшим закон о праймеризе, стал штат Висконсин (1903 г.). К 1927 г. соответствующие законы приняли все штаты. Процедура праймериза в зависимости от штата может различаться. В закрытых праймеризах участвуют только члены партий, в открытых – все избиратели, на общих праймеризах избиратели выбирают кандидатов из объединенного списка партий. Результаты голосования определяются по мажоритарной системе относительного большинства – побеждает кандидат, набравший больше, по сравнению с соперниками, голосов. Свою кандидатуру на выборы может выставить любой гражданин США по рождению, перешагнувший тридцатипятилетний рубеж и проживающий в Штатах не менее четырнадцати лет. Президент и вице-президент не должны быть жителями одного штата (двенадцатая поправка, принятая в 1804 г.).
Двадцать вторая поправка к Конституции, принятая в 1951 г., определяет, что «ни одно лицо не может быть избрано на должность президента более чем два раза».
Президентские выборы всегда проводятся в високосный год.
Досрочное удаление президента с поста возможно только в порядке импичмента. Инициатива возбуждения импичмента принадлежит Палате представителей, а окончательное решение двумя третями голосов присутствующих членов выносит Сенат. Если вина признается, президент отстраняется от должности, после чего его можно привлечь к судебной ответственности, как простого гражданина США. В истории США угроза импичмента висела над тремя президентами – в 1868 г. над Эндрю Джонсоном, в связи с незаконной отставкой военного министра; в 1974 г. – над Ричардом Никсоном, в связи с Уотергейтским скандалом (17 июня 1772 г. в отеле «Уотергейт», где находился офис председателя Национального комитета Демократической партии Лоуренса О'Брайена, была незаконно установлена прослушивающая аппаратура; проведенное расследование установило, что следы преступления ведут в Комитет по переизбранию президента Республиканской партии, выдвиженцем которой являлся Р. Никсон; сам Никсон свою причастность к этому делу отвергал); и, наконец, в 1998 г. – над Биллом Клинтоном, в связи с сексуальным скандалом, главной героиней которого стала Моника Левински. Вынесение импичмента Джонсону и Клинтону не состоялось в связи с тем, что в Сенате не удалось набрать нужные две трети голосов; Никсон ушел в отставку добровольно и был оправдан следующим президентом Джеральдом Фордом.
Президент наделен широкими полномочиями. В частности, в отношении законопроектов, принимаемых Конгрессом, он обладает правом вето, однако президентское вето может преодолеть квалифицированное большинство голосов обеих палат.
Свою законодательную программу президент излагает в ежегодных посланиях Конгрессу, которые имеют три вида: послание о положении страны, послание по бюджету и экономический доклад.
Сроки полномочий президента и вице-президента истекают в полдень 20 января последнего, четвертого, года во власти, и с этого момента начинают исчисляться сроки полномочий их преемников (двадцатая поправка, ратифицированная в 1933 г.).
Конгресс, представляющий законодательную власть, состоит из двух палат: Сената (по два человека от каждого штата, всего сто человек) и Палаты представителей (четыреста тридцать пять человек). По Конституции, сроки полномочий сенаторов и депутатов Палаты представителей истекают в полдень 3 января установленного законом года (см. ниже), и с этого же момента начинают исчисляться сроки полномочий их преемников. Законодательная инициатива принадлежит членам обеих палат. Полномочия палат считаются равными, однако Сенат имеет исключительное право ратифицировать международные договоры и утверждать назначения президентом на должности министров, послов и прочих официальных лиц. Палата представителей имеет некоторые привилегии в области принятия финансовых законов. Внутренняя работа в Конгрессе строится по партийным фракциям, которые избирают своих лидеров, а также в постоянных или временных комитетах, где ведется практическая подготовка решений, выносимых затем на утверждение палат.
Сенаторы избираются на шесть лет; каждые два года треть состава верхней палаты обновляется. На пост сенатора может претендовать любой человек, имеющий гражданство США не менее девяти лет, достигший тридцатилетнего возраста и постоянно проживающий в штате, который собирается представлять. Каждый сенатор имеет один голос. Председателем Сената является вице-президент США.
Депутаты Палаты представителей избираются на два года в соответствии с принципом пропорционального представительства (число конгрессменов от каждого штата должно быть пропорционально численности населения). Требования к кандидатам: быть гражданином США не менее семи лет, перешагнуть двадцатипятилетний рубеж и постоянно проживать в конкретном штате. В состав Палаты представителей без права голоса входят резидент-комиссар от Пуэрто-Рико, делегаты от федерального округа Колумбия, американских Виргинских островов, американского Восточного Самоа и острова Гуам. Председатель палаты – спикер – избирается членами самой палаты.
Конституция определяет, что «каждая палата может устанавливать правила проведения своих заседаний, наказывать своих членов за поведение, нарушающее порядок, и с согласия двух третей палаты исключать члена палаты из своего состава».
Подчиненная президенту исполнительная власть имеет несколько звеньев – правительство, исполнительное управление президента (аппарат Белого дома), различные советы и комиссии, в том числе Государственный совет, Совет национальной безопасности, Совет по внутренним делам, Совет экономических консультантов и др. В правительство входят министры, а также лица в ранге членов правительственного кабинета. Члены кабинета не могут быть конгрессменами. Самостоятельно определяя состав правительства, президент обязан представлять кандидатуры на одобрение Сенату.
Центральным по своей значимости ведомством исполнительной власти является Государственный департамент США, занимающийся внешнеполитическими вопросами. Закон о создании Департамента иностранных дел в июле 1789 г. подписал президент США Дж. Вашингтон. Руководит Департаментом Государственный секретарь США, которого, как и его заместителя, по должности отвечающего за общественную дипломатию, в основном связанную с улучшением имиджа страны за рубежом, назначает президент.
Каждый штат США имеет свою конституцию, а также свою систему высших и местных органов власти и управления. Законодательная власть принадлежит законодательным собраниям (легислатурам), которые избираются на 2–4 года, а исполнительная – губернаторам. Губернаторы, как правило, избираются населением на 2–4 года. Во всех штатах, кроме Орегона, конституции предусматривают возможность смещения губернаторов с должности в порядке импичмента. Легислатуры всех штатов, кроме Небраски, – двухпалатные. Систему местных органов устанавливают сами штаты. В графствах, на которые делятся штаты, и крупных городах избираются мэры и советы.
Судебная система
Судебная система США включает Верховный суд, федеральные суды, суды штатов и местные (районные первой инстанции и окружные апелляционные) суды. Вопросы судебной власти регулируют третья и (частично) четвертая статьи Конституции, а также ряд поправок (пятая, касающаяся личных прав граждан в контексте правовых процедур; шестая и седьмая – о суде присяжных; восьмая – о недопустимости назначения жестоких и необычных наказаний, а также наложения на граждан чрезмерных залогов и штрафов; девятая – о нераспространении судебной власти на иски, выдвинутые против штатов).
