- Т-так т-ты едешь в Россию? - Рональдс на секунду оторвал лицо от мокрых ладоней. - Б-будь осторожен.

В "Боинге" было холодно. Николай подумал, что не следовало все-таки брать билет на аэрофлотовский рейс. Он бы, конечно, полетел привычной "Дельтой" или "Пан Америкэн", но чертовы соотечественники (под этим термином Николай понимал, конечно, американцев) все-таки пробили запрет на курение на своих рейсах. А "Аэрофлот", напротив, стал первой из российских компаний, кто курение разрешил - правда, пока только на международных рейсах продолжительностью больше пяти часов. Но что лучше - девять часов мучаться без курева или столько же - от холода? Проблема. Все-таки у русских удивительный талант портить все, к чему они прикасаются. Казалось бы, точно такой же американский самолет, как у любой нормальной компании, а вот поди ж ты... И вообще он чувствовал себя препаршиво. Вечером он явно перебрал - до потери соображения. Утро он встретил в постели какой-то мулатки. Ш-шит, а был ли у него презерватив? В Нью-Йорке нельзя без гондонов. У двадцати процентов чёрных - СПИД. А ведь есть ещё хламидиоз, не поддающийся антибиотикам. Или какой-нибудь энтерококк... Как только он прилетит в Москву, надо будет провериться. Хотя с этим будут сложности: кажется, в этих диких краях всё ещё незнакомы с серьёзными венерическими заболеваниями. Ну да чёрт с ним, как-нибудь...

Что-то ведь было ещё. Что-то плохое, опасное... Ах да! Кажется, он болтал лишнее. Когда? В баре "Pravda" с одним типом. Как его зовут? Майк, да. Этот Майк - журналист. И у него большие неприятности. Что, если...

Он стал мучительно вспоминать, упомянул ли он в разговоре своего работодателя. После тщательной прокрутки в голове сохранившихся фрагментов вечера Николай пришёл к выводу, что, кажется, ему хватило выдержки всё-таки не произнести название фирмы, которая его завербовала. Проклятые русские гены, в пьяном состоянии его всё время тянет на откровенность...

Он сжал пачку "Винстона" в кармане. Нет, кажется, всё путём. Этот Майк нахрюкался раньше него. Кажется, он его там и оставил - в баре "Pravda". Что-то там было ещё... Ладно, всё побоку. Будем надеяться на лучшее.

Николай попросил по-русски у кстати пробегавшей стюардессы минеральной воды. Симпатичная девушка - на бейджике, приколотом к блузке, было написано "Frosya" - внимательно посмотрела на него и предложила виски. Подумав секунду, Николай кивнул. В самом деле, хорошая идея. Именно то, что ему сейчас нужно.

Виски оказалось дрянным, но стало заметно легче. Включить, что ли, ноутбук? Однако по проходу уже двигалась другая девушка с каталкой, развозившая ланч.

- Meet, fish, chicken?

Николай выбрал порцию с мясом и вспорол ногтем пленку, закрывавшую пластиковый лоток. Внутри лежало что-то условно-съедобное: несколько ломтиков пахучего сыра с какой-то травой, капустный салатик с парой маслин (Николай терпеть их не мог), два тонких сэндвича с ветчиной, плоский кусок говядины, своим видом подозрительно похожий на старую растрескавшуюся резину, красно-желтое яблоко какого-то плебейского сорта и несколько тюбиков с приправами. "И это у них называется бизнес-класс", - поморщился Николай, тыкая пластмассовой вилкой в бифштекс, который, похоже, напоминал резину не только по виду. Тем не менее, перелет над Атлантикой занимает много часов, так что поесть следовало.

Старательно пережевывая аэрофлотовские деликатесы, он попытался сосредоточиться и вспомнить всё, что прочитал за последнее время о стране назначения.

Память не подвела: факты нехотя начали строиться в ряд.

Итак, Россия, она же Российская Республика. До недавних пор - часть Райхсраума, формально всё ещё существующего межгосударственного образования, центрированного вокруг бывшего Райха, фактически - официально очерченная зона имперских интересов. На самом деле, конечно, никакого Райхсраума больше нет и быть не может: руководство новообразованной Федеративной Республики Германия изо всех сил открещивается от имперского прошлого и усиленно отрицает само наличие каких бы то ни было дойчских национальных интересов.

Впрочем, это всё неважно. Он, Николай, летит в Россию, где идут совсем другие игры.

После спешной отставки тамошнего верховного диктатора и преобразования страны в президентскую республику - кажется, это было сделано за два дня, с нарушением всех законов, правил и процедур - формальным руководителем страны является Президент РР Никита Сергеевич Михалков. На самом деле он, конечно, кукла в руках более серьёзных людей, концентрирующихся вокруг новообразованной коалиции "Единая Демократическая Россия". Это хорошо: в программе едросов значится легализация некоторых запрещённых в России стимуляторов, и на первом месте идёт табак... "Единая", хм. Они ведь там приняли закон о возвращении высланных с Кавказа мусульман и их потомков - вот ужо те устроят им единство... да и Восточная Украина с Восточной Беларусью совсем не рвутся укреплять российское единство, их воссоединение с обретшими независимость западными частями - только вопрос времени. А в Петербурге растёт как на дрожжах группировка национал-германистов. Прежде никто не принимал ее всерьез, но сейчас в городе скапливаются фольксдойчи со всей России, которые на остальной территории страны ныне чувствуют себя, скажем так, некомфортно. А в последнее время к ним уже стали добавляться эмигранты из Германии. Странно, в лидерах у них числится некий академик с чисто русской фамилией Лихачёв. Чисто русская, да, - с удовольствием подумал Николай - от слова "лихо"... А на Урале еще забавнее - там объявился некий атаман, "батька Борис". В прошлом, кстати - видный функционер ПНВ, но кто теперь об этом вспоминает? В своих прокламациях он призывает "брать столько суверенитета, сколько захотите" - и пользуется большой популярностью. Ну ладно. Урал - это далеко. Сейчас самое главное - что делается в Москве.

Николай закончил сражаться с бифштексом, вяло поковырял вилкой салатик и переставил лоток на соседнее незанятое кресло. Стряхнув крошки с откидного столика, он водрузил на него ноутбук и нажал кнопку. "Тосиба" последней модели - толщиной в пачку печенья - заурчала, загружая заставку "Виндоус". Звёздно-полосатое полотнище лениво моталось по экрану, пока система считывала файлы с диска. Дождавшись окончания загрузки, он подключил свой ноут к разъёму на кресле и вошёл в Интернет - эта услуга в последнее время стала бесплатной не только для VIP-салона, но и для бизнес-класса. К прибытию он уже должен быть знакомым с текущим положением дел.

Так, интервью с Мосюком для "Вошингтон Пост"... Николай вызвал полный текст, пробежал глазами по строчкам. Мосюк говорил жёстко и уверенно. "Распад Райха - это величайшая геополитическая катастрофа века, и в самом ближайшем времени мир оценит её масштабы". "Я не в восторге от демократии". "Я не жду от перемен в России ничего хорошего". Так может говорить человек, который никого и ничего не боится... Впрочем, чего ему бояться? Первое, что сделал Михалков, оказавшись во главе России - подписал указ о гарантиях всему прежнему руководству страны. Видимо, не только в указе дело. Какие-то гарантии у всех этих старых монстров наверняка есть. И никакого нового Петербургского процесса над ними не будет. Тоталитарная практика публичного осуждения зла ушла в прошлое. Ну и хрен, собственно, с ней.

Хе-хе, а вот по его части: акция на Старом Арбате за легалайз табака и лёгких наркотиков. Николай ухмыльнулся: он уже получил пакет инструкций на тему организации подобных мероприятий. Но это, вроде бы, было самопальным: десять молодых парней, плакатики, красные маечки... какой-то густо обросший волосами тип, физиономия хитрая, наверняка из этих самых... На плакатиках - портреты американских киноактёров с сигаретами в зубах. Ха, интересный ход... может быть, акция не такая уж и стихийная? Кто-то, похоже, опередил "Винстон"... Надо выяснить. Но не сейчас.