Если девушка и была разочарована, она постаралась этого не показать. "Ауфвидерзеен", - кивнула она, легко выпархивая из машины.

В ту же секунду зазвенел целленхёрер. Власов нажал на приём, уже зная, что это звонит Франциска.

Фридрих осторожно отодвинул шуршащую бамбуковую занавесь и увидел ступеньки лестницы. Их было одиннадцать. Он мысленно поздравил себя с тем, что до сих пор не утратил навыка мгновенного счёта.

- Ну чего вы стоите, - заскрипел голос за спиной, - и дайте мне сюда руку, или я таки буду ломать мои ноги?

- Это вы настаивали на том, чтобы ехать сюда, - начал было Власов, но вовремя вспомнил, что женщина его всё равно не слышит.

- Я таки понимаю, шо вы хотите моей смерти! - раздражённо прокаркал голос из темноты.

- Интересная мысль, - процедил Фридрих сквозь зубы, но протянул, не глядя, руку за спину. И заранее пригнулся: дверь внизу показалась ему очень уж низкой.

...Всё началось со звонка незадачливой журналистки.

- Фридрих, сделайте что-нибудь! - начала она с места в карьер. - Берта говорит, что не может больше держать меня в своём доме. Наверное, ей угрожают! Я не хочу в гостиницу! Я не смогу ничего делать, если Микки...

- Подождите. Кто угрожает? - Власов почувствовал острый приступ раздражения.

- Не знаю! Сделайте что-нибудь! Поговорите с Бертой! Скажите ей что-нибудь... Чёрт возьми, Власов, только поторопитесь!

Власов прикинул ситуацию. Скорее всего, решил он, старухе просто надоело держать у себя в доме чужое семейство. Кстати, следовало бы выяснить, из каких соображений она вообще согласилась вселить к себе фрау и её буйное чадо... Впрочем, это как раз понятно: ей заплатили. В таком случае, почему ей перестали платить? Фрау Галле перестала быть желанным гостем в либеральных кругах? Или что-то другое? В таком случае - что?

По дороге Фридриху не повезло: он превысил скорость, и тут же откуда-то сбоку по борту машины мазнуло светом: это был передвижной доповский пост. Его, однако, даже не попытались остановить - только мигнули вслед фарами, мол - видели. Фридрих из этого сделал вывод, что пресловутый список номеров с "особым отношением" и в самом деле удобная штука. Правда, штраф платить всё же придётся. Но не ему лично, а Управлению... Власов с трудом подавил в себе желание вдавить педаль газа в пол и полететь по московским улочкам. Потом поймал себя на мысли, что в Берлине подобная идея не могла бы прийти ему в голову в принципе. Может быть, дело в московской атмосфере, исподволь провоцирующей нелюбовь к порядку и законосообразности? Ерунда, - решил Власов, - это он сам распустился.

Когда он подъехал к уже знакомому дому на Бутырском Валу, его ждал неприятный сюрприз: проезд во двор перегораживала загородка с надписью "Проезд воспрещён. Ведутся ремонтные работы". Пришлось оставить машину и топать через тёмный двор по едва заметной тропинке, занесённой снегом.

Консьержка, судя по всему, дрыхла на рабочем месте: во всяком случае, Власову пришлось трижды нажимать на кнопку вызова, прежде чем услышал её заспанный голос. Тем не менее, дверь она открыла, и через несколько минут Фридрих уже стоял у дверей квартиры 23, оглашая внутренности квартиры сумасшедшей трелью звонка.

Открыла Франциска. Вид у неё был ужасный: опухшее лицо, синяки под глазами, красные глаза. Судя по всему, она плакала.

- Власов, спасите меня, - жарко зашептала она ему в ухо, пока он раздевался, - Микки ночью устроил мне истерику, он не хочет уезжать... уговорите Берту... предложите ей денег, может быть, дело в этом... у меня очень сложное положение... сделайте что-нибудь...

- Где Микки? - на всякий случай поинтересовался Власов.

- В дальней комнате. Кажется, я его всё-таки уложила. Он не хотел ложиться спать. Говорит, что очень много спит. Он не понимает, что это всё для его же пользы!

Старуху Власов обнаружил в "обеденной". Она то ли завтракала, то ли разминалась перед обедом: перед ней стоял кофейник и чашечки. Чашечек было две.

- Здрасьте вам, Власов, - не поднимая головы, сказала старуха. - Пейте кофе.

Власов сел и взял чашечку, дожидаясь, пока Берта Соломоновна соизволит поднять глаза.

- Если вы насчёт поговорить за вашу женщину... - начала старая Берта.

Власов разозлился.

- Она не моя женщина, - сказал он, глядя в лицо старухе. - В том смысле, который обычно вкладывают в эти слова.

- Таки не ваша? - прищурилась старуха. - Вы же видный из себя мужчина. Или она всё кобенится? Таки вы делаете из неё много чести...

- Вы хотите поговорить о том, с кем я сплю? - Фридрих взял себя в руки. - Так вот, чтобы больше не касаться этой темы: я сплю один. Это избавляет от множества проблем.

Старуха молча пожевала губами, как будто хотела что-то сказать, но передумала.

- Мне всё равно, - в конце концов сказала она. - Я больше не могу держать её у себя.

- Почему вы вообще согласились вселить к себе фрау Галле, да ещё с ребёнком? - поинтересовался Власов, невольно понижая голос до шёпота.

- То были мои парносы, - неохотно сказал старуха.

Власов догадался, что имеется в виду что-то вроде заработка или дохода. Скорее всего, за гостеприимство заплатили либералы, - решил он.

- Теперь мне больше не стали платить. И я больше не хочу этих людей у себя в доме, - закончила Берта.

- Почему вы сказали, что вам кто-то угрожает? - поинтересовался Фридрих.

- То моё дело, что я сказала и чего я не сказала, - равнодушно ответила старуха. - Пейте свой кофе, он простынет.

Власов сделал глоток.

- Вы хотите, чтобы я заплатил за постой фрау и её ребёнка?

- Нет. Если эти алтэ какерим перестали давать деньги про эту бабу, я таки думаю, она имеет на себя неприятности. У меня с того могут быть макес. Я так не хочу себе новых макес, как невеста не хотит себе прыщей на голове. Заберите свою женщину и хватит на этом.

- Но неприятности у вас будут, - перешёл в наступление Власов, начинающий понимать, в чём дело. - Вы хоть знаете, что сейчас происходит в Москве? В ваших кругах?

- Я пью свой кофе и не знаю про какие круги-шмуги, - попыталась было отбрехаться старуха, но Фридрих её перебил:

- Вы знаете, о чём я говорю. Кое-что случилось.

- Кое-кто умер, - старуха сказала это очень тихо.

- Кое-кого убили. Вы знали Борисова? - Власов чуть подался вперёд.

- Зачем я буду рассказывать вам за свою жизнь? - старуха посмотрела ему в лицо.

- Затем, - Фридрих решил не церемониться, - что я знаю, кто его убил. Это очень неприятный человек. И вам - лично - грозят очень большие неприятности.

- Кто такой неприятный человек? - старуха подняла бровь.

- Один старый юде, - улыбнулся Власов. - Очень опасный старый юде. Которого здесь не должно было быть, но он здесь. Зайн.

Старуха опустила глаза и замолчала. Фридриху казалось, что он слышит, как в её голове что-то шуршит и перемалывается.

Наконец, она снова посмотрела на Власова.

- Таки не врёте старой Берте? - почти с надеждой спросила она.

Власов промолчал.

Берта Соломоновна посмотрела на чашечку с остатками кофе. Потом внезапно схватила её и швырнула в стену. Брызнули осколки. На стене осталось мокрое бурое пятно.

- Аф алэ соним гезогт! - каркнула старуха и забормотала что-то неразборчивое.

Фридрих чуть отодвинулся. Он начал понимать, какого нрава была эта женщина в молодости.

Впрочем, Берта быстро успокоилась - и, судя по всему, приняла какое-то важное решение.

- Дайте мне капельку время, Власов, - заявила она. - Я вас свяжу с одними людьми, вам это интересно. Это быстро. Эти люди таки очень хорошо решают вопросы.

- Фрау Галле и её ребёнок останутся у вас? - спросил Власов.

- Если он идёт за ними, то нет, - твёрдо сказала старуха. - Он не должен прийти сюда.