- Видите ли, Марта... - начал он, делая вид, что подбирает слова. На самом деле он, конечно, продумал легенду заранее. Кстати, особо фантазировать не пришлось - подходящая история прекрасно склеивалась из нескольких произошедших за последнее время событий. - У меня есть... был друг в Дойчлянде, журналист. Некоторое время назад он приехал работать в Россию. А на днях с ним случилось несчастье. Русская полиция утверждает, что это самоубийство, но я в это не верю, не мог он так поступить... Увы, я так и не успел с ним встретиться. И теперь пытаюсь выяснить, что с ним случилось на самом деле. Где он бывал в последние дни, с кем встречался. Я знаю, что он интересовался демократическим движением. Мы с ним часто спорили, но дело не в этом. Посмотрите, может быть, вы видели его в той квартире... в редакции "Свободного слова"? Или где-нибудь еще? - он включил подсветку в салоне, сунул руку во внутренний карман и протянул Марте распечатанную на друкере фотографию Вебера.

Марта с минуту старательно разглядывала изображение. Как видно, ей хотелось помочь Фридриху - тем более что речь шла об убийстве журналиста демократических взглядов. Но в конце концов она с сожалением протянула листок обратно.

- Нет, я его не видела. Во всяком случае, близко. У меня не очень хорошее зрение, вы знаете... хотя все равно, в пределах одного помещения я бы его узнала.

- Вы же носите очки?

- Они слабее, чем нужно. Мой доктор не советует носить очки один в один, иначе зрение будет ухудшаться дальше... Я собираюсь сделать лазерную операцию, когда мне будет 24. Ну, знаете, когда уже все процессы роста точно закончатся. Хотя вам это неинтересно... а на какое издание он работал? Может, в редакции что-то знают?

- На разные, - пожал плечами Фридрих, - американцы называют это "фрилансер". Писал обычно под псевдонимами. Мне кажется, на сей раз он проводил какое-то специальное расследование, результатами которого ни с кем не собирался делиться, пока материал не будет готов. Наверное, это было что-то сенсационное... за просто так ведь не убивают.

- А вчера вы говорили, что у нас низкая преступность! - припомнила Марта.

- Так и есть. Низкая не значит нулевая, к сожалению. А в атлантистских странах подобное творится сплошь и рядом... причем еще чаще там убивают именно за просто так.

- Знаете, - сказала вдруг Марта, осененная новой идеей, - я могу показать это фото другим нашим. Может быть, они что-то знают.

Власов на секунду задумался, чем чревата демонстрация фото имперского резидента, пусть и покойного, широкой оппозиционной общественности, и счел, что возможных плюсов в случае удачи все же больше. Разумеется, столь активная деятельность могла быть опасна и для самой Марты, но та, похоже, об этом не подумала. Ей и в голову не приходило, что среди ее любимых демократов, коим она собиралась показывать фотографию, могут быть убийцы. И уж, конечно, Фридрих не собирался ее предупреждать, срывая собственные планы. Ни его прошлая, ни тем более нынешняя работа не располагали к сантиментам.

- Очень меня обяжете, - заверил он девушку, - только не говорите, что это по моей просьбе. Кажется, я произвел на ваших друзей не лучшее впечатление... они считают меня агентом ДГБ или чем-то вроде...

- Точно, - рассмеялась Марта, - ну я-то понимаю, что это чепуха. Будь вы агентом, вы бы не стали с ними спорить, а сидели и поддакивали, так ведь?

- Конечно, - поддакнул Фридрих, - а кроме того, зачем бы я стал о чем-то вас просить? Вас бы просто вызвали на допрос... вас и остальных...

- Вот именно, - кивнула Марта. Разумеется, в любой методичке по вербовке сказано, что доверительная беседа нередко способна давать лучший результат, чем жесткое давление, но откуда ей было это знать?

- Хотя мой аншрифт вы отыскали очень ловко, - добавила она. Однако интонация была шутливой, без следов беспокойства.

- Ну, для этого не обязательно быть агентом, - усмехнулся Власов, - достаточно элементарной райнграмотности... Кстати, позвольте выразить восхищение вашими рехнернавыками, - Фридрих решил, что немного лести не повредит; методички, кстати, рекомендовали то же самое. - Признаться, для меня было неожиданностью, что вы уже в 15 лет сделали собственную штелку - одну из первых в русской Сети.

- Ну, это же обычная "кошмарная домашняя страничка", - пожала плечами Марта.

- Тем не менее, занятие достаточно нетривиальное для юной девушки.

- Как вы по-книжному говорите, - прыснула Марта, - "юной девушки..." Просто мне рехнеры с детства нравились. С тех пор, как в пятом классе отец программируемый калькулятор подарил. Мы с пацанами в лицее программами в кодах обменивались, там даже игры были...

Фридрих с машинальной неприязнью отметил просторечных "пацанов" и тут же забыл об этом, осененный свежей идеей. Два дня назад по его заданию в рекламных газетах и на сетевых "барахолках" были размещены объявления о покупке "Тосибы" той модели, что была у Вебера; одновременно один из оперативников регулярно отсматривал разделы "Продажа" в тех же местах. Увы - совершенно безрезультатно; не было даже обращений от людей, не имеющих отношения к делу. Для Москвы новая японская модель была редкой и дорогой, и те, у кого имелись такие нотицблоки, не горели желанием с ними расставаться. Версия о том, что рехнер Вебера попал в руки случайному человеку, мечтающему теперь от него избавиться, явно не подтверждалась. Значит, "Тосибу" унес убийца, и тогда возможны два варианта. Либо он просто уничтожил нотицблок, либо попытался - может быть, все еще пытается - извлечь информацию с плата. В последнем случае, в особенности если он не работает ни на какую из спецслужб, он мог обратиться за помощью к местным специалистам...

- Вы, наверное, хорошо владеете программированием? - спросил Фридрих вслух.

- Ну-у, - протянула Марта, - смотря что понимать под "хорошо". Вообще я на прикладной математике учусь, но я бы не сказала, что я какая-нибудь там юбер...

- Ну, к примеру, - Фридрих широко улыбнулся, показывая, это всего лишь шуточное предположение, - защиту взломать смогли бы?

- Ой, нет! - фыркнула Марта. - Это вы что ж, меня за "хакера" принимаете? - она снова засмеялась, словно американское слово применительно к собственной персоне показалось ей особенно забавным. - Я не по этой части, я обычные программы пишу... на объектном Планкалькуле... и потом, это же незаконно, - она посерьезнела и взглянула на Власова с испугом.

- Я понимаю, - кивнул Фридрих; другого ответа он и не ждал. - Видите ли, это все то же самое дело. От моего друга остался накопитель с зашифрованной инфорфмацией; если бы ее удалось прочитать... Может быть, вы знаете человека, способного взяться за такую работу? Я хорошо заплачу.

- Н-не знаю, - неуверенно произнесла девушка, - может, кто-то из парней и взялся бы, хотя... а сложная защита?

- Сложная, - заверил Власов. На самом деле, насколько он знал, ее вообще невозможно было вскрыть за реальное время.

- Тогда вряд ли, - заявила Марта уже более решительно. - Из тех, кого я знаю, никто. Разве что Макс... нет, никто. Жаль во второй раз вас разочаровывать, но...

- Кто такой Макс? - живо заинтересовался Фридрих.

- Козел и свинья, - отрезала Марта столь категорично, что Власов сразу понял: здесь замешаны личные отношения, в которые лучше не лезть, дабы не злить собеседницу. - С ним связываться - думкопфом надо быть... В любом случае, он давно вылетел за прогулы, и где он теперь, никто не знает.

- Ну что ж, - резюмировал Фридрих, - спасибо, что согласились помочь. Если узнаете что интересное - сразу звоните, - он протянул ей одну из своих визиток. - В любое время, даже ночью: сами понимаете, как это может быть важно.

- Хорошо, - она убрала белый прямоугольник в сумку. - Знаете, - добавила она поспешно, чувствуя, что Власов собирается прощаться, - я все еще думаю о вчерашней дискуссии...

- Думать - это всегда полезно, - заверил ее Фридрих. Затевать сейчас новый политический диспут ему не хотелось, к тому же это могло иметь целых два негативных последствия: либо непреодолимые расхождения во взглядах все же пробудят у Марты неприязнь к оппоненту, либо, напротив, она проникнется его аргументами, но тогда, несомненно, со свойственной ей наивной прямотой начнет спорить уже со вчерашними единомышленниками и тем настроит их против себя. Фридрих уже практически потерял фрау Галле в качестве своего агента в демократическом лагере и не собирался повторять ту же ошибку. - Может быть, мы как-нибудь обсудим плоды ваших размышлений, но позже. А сейчас вынужден просить меня извинить: у меня назначена следующая встреча.