Рамона, слушая ее, только удивлялась. Какие сюрпризы преподносит иногда судьба! Надо же было молодым людям встретиться и полюбить друг друга!

– Бывают ситуации еще более невероятные, – задумчиво произнесла Марианна.

Джоана не расставалась с мыслью довериться Луису Альберто. Они с тетей обещали Урсуле ничего не говорить самой Марисабель, а о ее приемных родителях речи не было. Значит, она не нарушает данного слова своим признанием. Джоана жила только этим, бесконечно обсуждая с тетушкой мельчайшие подробности, связанные с Марисабель, которой она решила посвятить себя. Пусть дочь не знает пока правды. Главное, что они подружились, девочка полюбила ее. А там видно будет.

Умудренная опытом Росарио думала иначе: Марисабель попала в прекрасную семью, живет в роскоши, родители в ней души не чают, особенно отец. И неизвестно, смогла ли бы сама Джоана дать Марисабель то, что та имеет сейчас. Она не одобряла намерения Джоаны открыть правду Луису Альберто, опасалась, как бы не начались осложнения, но Джоана рассудила иначе. Луис Альберто должен все знать.

– Тебе виднее, как поступить, – отступила сеньора Росарио. – Смотри только, не нарушай клятвы, данной сестре Урсуле.

Вспоминая происшедший накануне скандал, Бето места себе не находил от волнения. Хоть бы знать, что там ничего страшного не случилось. Теперь он понял, что Марисабель все нарочно подстроила, а он, как последний идиот, попался в ловушку.

– Мама Чоли! Набери номер сеньоры Марианны, я хочу с ней поговорить.

– До чего же ты нетерпелив, сынок, подождал бы, пока сеньора сама позвонит. Или ее дочь.

– Нет, мама, я не хочу говорить с Марисабель, только с сеньорой.

– Ладно, – проворчала Чоли, – позвоню, иначе от тебя не отвяжешься.

Узнав, что звонит Чоли, Марианна подошла к телефону вместе с Марисабель.

– Извините за беспокойство, сеньора. Это я, Чоли. С вами хочет поговорить Бето, прямо трубку из руки вырывает. Вы только скажите мне, дома у вас очень плохо?

– Нет, Чоли, все в порядке, – весело ответила Марианна и очень обрадовалась, услышав голос сына.

– Мама говорит, ты весь извелся, Бето! Успокойся! Ничего страшного не произошло! Мы с Марисабель объяснились. Дать ей трубку?

– Конечно!

– Привет, Бето!

– Марисабель… – голос юноши дрожал от волнения. – Ты ни в чем не виновата, каждый может ошибиться.

– Нет, Бето, мне так стыдно! Извини меня! Чао! – Марисабель передала трубку Марианне.

– Успокоился?

– Да, сеньора. Очень рад, что все выяснилось. До свидания!

Впервые после рождественского бала Луису Альберто удалось выбрать время и поговорить с дочерью. Впрочем, обвинить его в том, что он уделял Марисабель мало внимания, было бы несправедливо. Луис Альберто действительно обожал девочку, баловал, никогда не наказывал, все ей прощал. И она платила отцу такой же горячей любовью.

– Что-то твой друг ни разу не появился у нас после бала, – проговорил Луис Альберто, усаживая дочь напротив себя. – Он произвел на меня неплохое впечатление, хотя слишком стеснителен и неловок. Но может быть это и лучше. Признайся, Марисабель, он тебе нравится?

– Разонравился, причем окончательно, – заявила Марисабель. – Так что не утруждай себя, не наводи о нем никаких справок. Ты, кажется, собирался это делать?

– Да, дочка. Но теперь не буду.

Луис Альберто все-таки поинтересовался, каким Марисабель видит своего избранника.

– Во всяком случае не ровесником. Он непременно должен быть мужественным и не робким. Не таким, как этот мальчишка, – уверенно ответила девушка..

Разговор снова зашел о Марианне. Луис Альберто был счастлив, что жена с дочерью помирились. Марианне вредны всякого рода переживания, да и Марисабель они не на пользу.

Марисабель тоже радовалась за мать, но где-то в самом дальнем уголке души шевельнулась ревность. Значит, все эти годы мама любила не ее одну? И скорее всего, Бето больше. Потому и страдала. Зато папа души не чает в Марисабель. И она всегда будет его любимицей.

– Слава богу, мама теперь совсем выздоровела, – сказал Луис Альберто. – Не бывает мрачной, все время улыбается.

– А главное, перестала искать своего сына, – добавила Марисабель.

– Да, это была навязчивая идея, от которой ее не избавило даже твое рождение. Но теперь она поняла, что его не существует, и перестала мучиться.

– Мама не любила меня, когда я была маленькой?

– Что за глупости. Конечно, любила. И сейчас любит. – Луис Альберто ласково потрепал дочь по щеке и поднялся. – Мне пора.

– До свиданья, папочка. А теперь пойду к маме. Мы никак не можем наговориться.

Но их разговор не состоялся. Марианна тоже собралась уходить, сказала, что хочет навестить Бето. Какое счастье, что не надо больше скрываться, что-то придумывать, а можно просто сказать: «хочу навестить сына». Надо было раньше открыть Марисабель эту тайну, не мучить ни себя, ни дочь. Но, слава богу, хоть это позади.

– До встречи, Марисабель. – Марианна поцеловала дочку и быстро спустилась с лестницы.

Бето встретил Марианну несколько смущенный. Никак не мог забыть случившегося накануне и чувствовал себя виноватым. Чоли не преминула пожаловаться на сына: ничего не ест, совсем потерял сон: ночью, как неприкаянный бродил по квартире.

– Вы уж отругайте его хорошенько, сеньора, – попросила Чоли. – Никакого сладу с ним нет. – Марианна заметила, как осунулся и побледнел сын. В глазах затаилась печаль.

– Никак не успокоишься, Бето? – ласково спросила Марианна. – Так ведь ничего ужасного не произошло.

– Ах, сеньора, – вмешалась в разговор Чоли. – Пусть он вам скажет правду. Я-то знаю, почему он страдает.

– Не слушайте маму Чоли, сеньора.

– Нет, Бето, почему я должна молчать? Знаете, сеньора, он без памяти влюбился в вашу дочь. Вот и мается.

– Не мучайся, Бето, я очень рада, что так случилось. Кажется, ты тоже нравишься Марисабель, впрочем не буду выдавать чужие тайны. – Марианна таинственно улыбнулась.

– Это вы по доброте своей так говорите, сеньора, а сами хорошо знаете, что я не пара вашей дочери. К тому же я все уже решил для себя. Мы не будем больше встречаться с Марисабель.

– А если я попрошу? – Марианна слегка дотронулась до руки Бето.

– Нет, сеньора, – с жаром ответил тот.

– Но ты нравишься Марисабель, она то и дело о тебе вспоминает. А сейчас ты должен прилежно учиться.

– Теперь я понял, зачем вы все это говорите. Хотите, чтобы у меня был стимул к учебе. Но я и так стараюсь, мне хочется получить образование. Я даже буду заниматься спортом, чтобы быть всегда в форме. Надеюсь, когда-нибудь я стану достоен любви вашей дочери.

Марисабель, не подозревая, какие страсти кипят вокруг нее, ждала учительницу танцев, когда неожиданно пришел Умберто. Марисабель пока не могла определить своего отношения к этому молодому человеку. Но ей импонировало, что она предмет увлечения взрослого мужчины. Но питает ли она к Умберто что-нибудь, кроме дружеской симпатии?

– Вчера ты была так взволнованна? Успокоилась? – Умберто пристально посмотрел на девушку.

– Да, вполне. Что будешь пить? Сок, кофе или что-нибудь покрепче?

Умберто сказал, что спиртного не пьет, не курит, в общем, бережет здоровье, за что удостоился похвалы.

– Не кавалер, а находка, – шутя заметила Марисабель и пошла распорядиться, чтобы подали кофе.