Когда надоевшие и облагодетельствованные родственники наконец уехали, я сообщил Вере, что собираюсь вернуть ее в свою спальню. Но тут моя бухгалтерша вдруг заартачилась: она трудится круглыми сутками, ей очень удобно жить рядом с работой, она не хочет меня обременять своим постоянным присутствием… нет, она по-прежнему в моем распоряжении, когда только мне заблагорассудится, и она готова ради меня на всё… но… можно она немного поживет в этой квартире?

Я со скрипом согласился. А может быть, и не совсем со скрипом, а только делая вид. Если честно, то я был утомлен постоянным присутствием Веры, к тому же я все время был в разъездах, так что для наших отношений почти не имело значения, где она живет, здесь или там.

По правде говоря, был и еще один нюанс: в Рязанской области, где на полную мощь функционировал завод «Никробрил-продукт», у меня в самом разгаре был небольшой, но очень задушевный романчик с инспекторшей местной конторы Энергонадзора, или как его там, белокурой двадцатилетней Катей. Молодая, немного наивная девушка, еще ничего в жизни не видевшая, почти непорочная, такая вся недавно созревшая, жизнерадостная, поэтичная, с милыми амбициями и острой жаждой подняться хотя бы немного повыше того места, которое ей в этой жизни уготовано, она некоторое время удерживала мое к ней внимание. По крайней мере до тех пор, пока я сдуру, больше для хохмы, не решил немного за ней последить, приставив к ней одного частного сыщика из района, большого оригинала, и тут же не убедился при помощи предоставленной мне видео- и фотосъемки, что она не только начинающая наркоманка, но и держит около себя на коротком поводке двух-трех ухажеров-ровесников из местных, с которыми по очереди вступает в интимную связь и обнадеживает их всяческими обещаниями. Боже, сколько раз я убеждался, что все бабы — суки, бляди! Что верить им нельзя! Что все их слова — ложь! Ведь она казалась мне почти ангелом — не пьет, не курит, матом не ругается, о порнографии не имеет ни малейшего понятия! Такая добрая, чистая, возвышенная! Выросла на воле вольной, среди лесов и полей, вдали от хаоса обезумевших от пороков столиц! Она мне клялась, что даже не знает такого слова — анальный секс, и мне было ужасно стыдно за то, что я — подлый грязный извращенец, предлагаю этому юному благоухающему цветку всякую гадость, и тут я вижу снятую инфракрасным лучом целую анальную оргию, которой мой целомудренный ангелочек предается так умело и с таким воодушевлением, будто ничего другого и не надо в жизни… Но я отвлекся.

Короче я и сам не заметил, как мы с Верой зажили каждый своей жизнью. В офисе на личные темы мы почти не разговаривали, только Никробрил-продукт, только деньги, платежки, банки, подписи. Когда я покупал билеты в театр, представленье обязательно отменяли или я вынужден был срочно вылететь в какой-нибудь город. Когда я приглашал ее в ресторан, мы неизбежно встречали там знакомых предпринимателей с женами или любовницами и романтическая встреча превращалась в веселую пирушку, после которой только и оставалось, что с трудом добраться до дома и обессиленно рухнуть на кровать.

Один раз я заехал к Вере на квартиру, надеясь застать ее одну и как следует трахнуть по старой памяти, но обнаружил там ее «подружку» Валю, о существовании которой давно забыл. Я, конечно, напросился на маленькую групповушечку, и мы неплохо порезвились, но тогда я впервые осознал, что Вера уже далеко не моя покорная гейша, что она уже давно ведет вполне самостоятельный образ жизни и не собирается от него отказываться. В другой раз я встретил ее на Тверской в обществе богатого грузина — его четырехколесный крейсер стоил целое состояние, а месяцем позже ее уже обхаживал второй секретарь американского посольства — сластолюбивый стареющий поц, любитель ночных клубов и молоденьких девушек (уж не знаю, почему он запал на довольно взрослую Веру).

Но я не обижался. И не мешал. Как-то само собой все кончилось, и кончилось отнюдь не по ее инициативе — скорее по моей. Вера была права: рано или поздно наши отношения будут исчерпаны — так и получилось. Во-первых, я не собирался на ней жениться — чего-то в ней мне недоставало, какого-то божьего огня, какого-то особого духовного чувства, которое я бы к ней испытывал, а во-вторых, я был страстно влюблен в Никробрил-продукт, и, по совести, на все остальное мне было глубоко наплевать. Секс? Ну, начнем с того, что она мне ни в чем никогда не отказывала и в дальнейшем, с ее же слов, не собиралась отказывать и потом, я был так занят работой и разъездами по стране, что, честно говоря, иной раз мне даже некогда было задуматься на эту тему. А уж если припирало, я по старинке быстренько решал проблему вручную.

Вскоре мы подводили итоги первого года работы с Никробрил-продуктом. На самом деле с тех пор как я изобрел Никробрил-продукт, минуло полтора года, но это был первый год полноценного производства и реализации.

Я оказался несметно богат — на счетах моей фирмы лежали десятки миллионов чистой прибыли. Никробрил-продукт бил все рекорды продаж, на него молилась вся страна. Даже президент заказал себе личный Никробрил-продукт, и мы сделали ему эксклюзивчик ручной сборки, так что он, со слов его помощника, остался очень доволен. Предстояло подписать крупные контракты с англичанами, немцами, индусами, появились американцы и с ходу предложили мне за продажу права производить Никробрил-продукт в Штатах заоблачную сумму.

На юбилейной пирушке я подарил Валентину Федоровичу внедорожник Х5 — самый мощный двигатель, который устанавливают в эти моделях, весь фарш, а Вере — квартиру, которую я когда-то арендовал для нее и в которой она с тех пор жила. Оба были так счастливы, что немедленно ужрались и своим последующим поведением доставили мне и официантам массу хлопот…

Той девушке из районной библиотеки я не перезвонил ни через час, ни на следующий день, ни через месяц. Я был увлечен то Верой, то еще кем-то, то работой, потом появился Никробрил-продукт, и все остальное для меня перестало существовать. Несколько раз я открывал ту заумную книжку, которую взял почитать в библиотеке, но на середине первой страницы на меня нападала такая неудержимая зевота, что начинала челюсть трещать.

Впоследствии я использовал эту книгу по-разному: как молоток, подставку, гнет для цыпленка табака, жарящегося на сковородке под крышкой, но главным образом как великолепное снотворное, когда приходил ближе к ночи с работы в чрезмерно возбужденном состоянии. Обычно в такой ситуации я еще долго не мог заснуть, лежал часами в темноте, а в голове все крутились и крутились события минувшего дня и цифры, но стоило мне пробежать глазами несколько строчек из этой книги, и глаза начинали тут же слипаться, сознание проваливаться. Я даже порекомендовал ее знакомому пожилому бизнесмену, как эффективное средство от бессонницы, и он еще долго потом меня благодарил, так как сэкономил сотни долларов на бесполезных американских таблетках.

То, что книга не моя — библиотечная, я совсем забыл.

Однажды ко мне в кабинет заглянула секретарша Вика и сообщила несколько удивленно:

— Вас из библиотеки спрашивают.

Я отчеркнул красным карандашом в проекте договора, который читал, место, где остановился, и возмущенно поднял глаза:

— Из какой еще библиотеки? Ты им сказала, что мы не занимаемся благотворительностью?

— Они ничего не просят. Они хотят, чтобы вы вернули какую-то книгу и заплатили неустойку, за задержку. Иначе, говорят, у вас будут неприятности.

Я криво усмехнулся:

— Какая еще книга?! Вот дожили! Мало нам всякой нечисти, уже даже библиотеки наезжают. Норовят на «счетчик» поставить, «стрелку» забить!

Тут я вспомнил, что действительно брал в библиотеке книгу и забыл ее вернуть. Забыл я и про мою милую брюнетку — библиотекаршу Татьяну, а ведь наверняка это звонит она!

В моем сердце что-то шевельнулось. Я вспомнил идеальный овал подбородка, родинку на щеке, бодрый лучистый взгляд.

— Так что им сказать? — не отставала Вика. — Может быть…