— Ну вот за это спасибо! — с некоторым раздражением сказал я.

— Пожалуйста… Ну вот, в общем… Завтра, то есть уже сегодня, мы закрываемся. Вениамин набрал четыреста тысяч чистыми…

— И куда вы теперь?

— В Санкт-Петербург. Там уже арендовано помещение и вышла реклама в газетах. Вениамин говорит, что за нами по пятам идут и что пора завязывать. Это последнее дело. Он однажды по пьянке раскололся, что его конечная цель набрать три миллиона долларов и уехать в Испанию. Он и меня обещал с собой взять…

— Что же получается? — пробормотал я растерянно. — Мы вот так вот и расстанемся?

— Если ты насчет своих тридцати тысяч долларов, то можешь за них не волноваться. Я тебе их отдам из своих денег. Дай мне счет, я тебе в течение недели их перечислю. Только умоляю, не делай нам ничего плохого!

— Да при чем здесь деньги?! — разозлился я. — Если ты уж так просишь, я не буду ничего предпринимать. Прежде всего из-за высокой вероятности, что тебе это навредит. Хотя я был бы не прочь поставить точку на деятельности этого великого комбинатора… Я о нас с тобой!

— О нас? Но ведь все кончено. Разве можно что-то изменить? Я пойду своей дорогой, ты — своей!

— Почему? Разве не от нас зависит…

— Брось! — Вера налила водки в бокал и залпом опрокинула. — Не разыгрывай великодушного рыцаря. Ты же умный практичный человек. А я — грязная шлюха и мошенница. И старовата для тебя. Ты видный мужик с толстым кошельком и большим членом. Найдешь себе чистую наивную девочку, она родит тебе ребенка. Будешь кормить ее в грузинском ресторане черной икрой, а по праздникам она будет давать тебе в попочку. Чего тебе еще надо?

… Часа через два мы с Верой прощались. Я уже еле стоял на ногах — был сильно пьян и хотел спать. И все же мы трахнулись на прощанье прямо в прихожей, причем она так стонала, помогая себе рукой, что залаяла соседская собака…

Догнать ее, вернуть?! Но зачем?! Что я могу изменить?! И нужно ли это?

Пусть все течет, как течет…

Вот и все, что было! Моя маленькая Вера покинула меня навсегда!

Ты доволен своей жизнью?

Ты считаешь, что у тебя все хорошо?

Глупый невежда!

Ты все потерял.

Пока ты приобретал материальное, ты растрачивал духовное.

Теперь ты пуст, как смятая банка пива под ногой. Вспомни себя молодым.

Твои желания были честными, понятия — правильными и поступки — добрыми.

Ты был красив не только в зеркале, ты был интересен своим внутренним содержанием.

Ты читал мудрые книги, ты мыслил глубоко и чисто.

Теперь же ты отупел, ты предаешься нравственному и физическому разврату.

Разговоры твои тоскливы, а поступки отвратительны.

Ты живешь во имя вещей.

И ради них готов на все.

Ты утратил самое главное: ты перестал любить добро и правду!

Весь окружающий мир, увы, омерзительный, — для тебя естественен, как воздух или вода.

Ты принял этот мир и считаешь себя неотъемлемой и гармоничной его частью.

Правда?

Неужели ты думаешь, что потери бывают только вещественные?

Ты заблудился, но не понимаешь этого.

А ведь было время, когда ты боялся только одного — как бы не перестать правильно мыслить, говорить и поступать.

ТЫ САМ СЕБЯ ОБОКРАЛ!

Рассказ Вовочки был настолько удивителен, что я было усомнился в правдивости его слов, если бы не знал, что мой незатейливый друг не способен так изощренно лгать. Я тут же забыл о своей предстоящей поездке, приготовил чай, достал торт, и мы с ним протрепались до трех часов утра.

Сегодня, придя с работы, Вовочка застал своего отца сидящим у телефона с кривым лицом в какой-то странной раздраженно-устало-очумелой прострации. Сам телефон был отключен. Вовочка поинтересовался, что случилось и почему телефонный аппарат не присоединен к розетке. Выяснилось, что примерно в десять утра раздался звонок и какая-то женщина попросила Володю. Отец ответил, что он на работе и что застать его дома можно только вечером. Женщина заметно огорчилась и сказала, что обязательно потом перезвонит, а также задала очень странный вопрос: не звонил ли Володе кто-нибудь еще?

Вскоре позвонила другая женщина, потом еще, еще, еще. Все они спрашивали «Володю» и очень расстраивались, когда узнавали, что не могут немедленно с ним поговорить. Сначала отец Вовочки разговаривал вежливо, потом стал браниться, посылать куда подальше, швырять трубку и, наконец, часам к четырем дня, когда телефон накалился добела, отсоединил его, чтобы немного прийти в себя. Несколько раз он пробовал его включать, но сразу же раздавался телефонный звонок — на том конце провода нетерпеливо дышала в трубку очередная незнакомка, которая интересовалась Володей. Что-то невероятное! Разве такое может быть? Ведь его сын отнюдь не Казано-ва, чтобы его целыми днями разыскивали десятки женщин! Может, опять эти, как его… паранормальные явления? Барабашка?

— Не дрейфь, батя! — поспешил успокоить Вовочка отца. — Я объявление дал в газету. Жену ищу.

— Какого хера ты это сделал? — разозлился отец. — Кто тебе разрешал? Теперь нам никто не сможет дозвониться! Ублюдок толсторожий!

— Сам ты хер собачий! Это мои дела! Буду я тебя еще спрашивать! Что хочу, то и делаю в своей квартире. А ну, отзынь!

Вовочка грубо отодвинул растерявшегося батю и опрометчиво присоединил телефон к розетке. Тут же раздался звонок.

Женщине было около тридцати. Звали ее Аней. Она работала медсестрой, чередуя ночные дежурства в нескольких больницах, и проживала в трехкомнатной квартире с матерью и малолетним сыном. С мужем она разошлась примерно год назад — он не работал, пил, воровал из дома вещи. Теперь Аня мечтала познакомиться с непьющим мужчиной, который примет ее такой, какая она есть, вместе с ребенком, будет любить, баловать, водить в «Макдоналдс», станет настоящей «опорой любимой женщине». Чтобы была нормальная семья.

— Вы не пьете? — поинтересовалась она.

— Э-э… нет, я к этому равнодушен, — ответил смекнувший Вовочка. — Ну, только иногда, по праздникам.

— Очень хорошо…

Они договорились в ближайшие дни встретиться и расстались весьма довольные друг другом.

Едва Вовочка положил трубку, раздался следующий звонок. Теперь его персоной интересовалась некая Марина, которой было около сорока лет. У нее вроде все ничего, и работа отличная — она директор небольшого продуктового магазина, вот только на личном фронте как-то не сложилось… Марина очень интересовалась внешностью своего телефонного собеседника, его ростом и весом. Вовочка поначалу удивлялся такому беззастенчивому допросу, но все выяснилось. Скоро у Марины юбилей, придут подруги с мужьями, и ей нужно во что бы то ни стало кого-то предъявить. Мужика какого-нибудь приличного. Пусть это будет подставной мужик. Если бы он, Володя, ей помог, она была бы очень признательна и даже могла бы за это заплатить или отблагодарить как-то иначе… При этом она совершенно не против того, чтобы их отношения не ограничились разовой встречей, конечно, при взаимной симпатии…

События развивались с головокружительной быстротой. Телефон без умолку звенел, трещал, заходился бешеной трелью.

На трубке Людмила. Ей сорок пять. Она работает администратором в гостинице и давно мечтает познакомиться с таким мужчиной, как Володя. Если честно, ей не нужен муж или ухажер с цветочками — у нее все по жизни хорошо. Она мечтает лишь о хорошем любовнике, который смог бы ее по-настоящему удовлетворить. Так что, если Володя уверен в своих силах, она приглашает его в гости прямо в гостиницу…

Вовочка поговорил еще с двумя десятками женщин и заметно выдохся. Все эти Ани, Марины, Людмилы, Светы, Лены… Он уже стал в них путаться, а ведь даже не успел еще скинуть верхнюю одежду — как вошел в квартиру, так и стоял у тумбочки в прихожей, на которой громоздился старый, разбитый, весь перемотанный изолентой, словно раненый боец бинтами, телефонный аппарат. Он даже перестал класть трубку на место, просто нажимал пальцем на рычаг и, отпустив, уже слышал в трубке голос следующей кандидатки на его руку и сердце.