С этими словами он нанес Фреке такой удар кулаком, что тот упал оглушенный и вскоре умер.
Хельм объявил сына Фреки и ближайших его родичей врагами короля, и они принуждены были бежать, ибо Хельм сразу же выслал к западным окраинам Рохана своих всадников».
Четырьмя годами позже (в 2758 г.) Рохан постигла беда, но Гондор не смог выслать подмогу Рохирримам, поскольку в то время его атаковало сразу три пиратских флота и по всему побережью шли ожесточенные битвы.
Одновременно в Рохан снова вторглись восточные орды; тогда дунландцы, не желая терять удобного случая, поспешили переправиться через Исену и напали на Рохан со стороны Исенгарда. Вскоре стало известно, что ведет их Вулф, сын Фреки. Дунландцы собрали весьма большое войско, ибо к ним присоединились враги Гондора, высадившиеся в устьях Лефнуи[777] и Исены.
Рохирримы потерпели поражение, страну захватил враг, и те, кто не был убит или отдан в рабство, бежали в горные долины. Хельм, понеся большие потери, отступил от Брода через Исену и укрылся в Хорнбурге — крепости, закрывавшей вход в узкое ущелье, которое стало потом известно под названием Хельмской Теснины; здесь король оказался в осаде. Тем временем Вулф захватил Эдорас, укрепился в Метузельде и провозгласил себя королем. Халет[778], сын Хельма, пал последним из эдорасцев: он защищал вход в Золотые Палаты.
«Вскоре после этого началась Долгая Зима, и просторы Рохана почти на пять месяцев скрылись под снегом (с ноября 2758 по март 2759 гг.). И Рохирримы, и враги их жестоко страдали от холода и недостатка пищи, но холод еще можно было перетерпеть, а вот голод был гораздо страшнее. В Хельмской Теснине к Новому Году начался голодный мор, и младший сын короля, Гама, впал в отчаяние. Вопреки совету отца, он подбил часть гарнизона на вылазку, но отряд затерялся в снегах и не вернулся. От горя и голода Хельм стал угрюм и страшен; имя его наводило на врагов такой ужас, что страх перед Хельмом заменял осажденным не одну дюжину защитников. Одетый в белое, Хельм в одиночку покидал крепость и, проникая, подобно снежному троллю, в лагерь врагов, душил их голыми руками. Существовало поверье, что, пока Хельм безоружен, вражеские клинки и стрелы не могут причинить ему никакого вреда. Среди дунландцев ходили слухи, что Хельм пожирает человеческое мясо. Надо заметить, в Дунланде этой басне суждена была долгая жизнь.
Хельм носил при себе большой рог; дунландцы вскоре заметили, что, перед тем как выйти из крепости, Хельм каждый раз трубил в него, и Теснина отзывалась гулким эхом. С тех пор при звуке Хельмова рога на врагов нападал такой страх, что они, вместо того чтобы обнажить против Хельма оружие, сломя голову бежали вниз, к выходу из Лощины.
Однажды ночью осажденные снова услышали звук рога, но поутру Хельм в крепость не вернулся. Утром сквозь пелену пробился луч солнца, первый за долгие, долгие дни, и люди увидели на Валу одинокую белую фигуру; никто из дунландцев не осмелился подойти к ней. То был Хельм. Он был мертв, но, как и при жизни, крепко стоял на ногах. Однако рассказывают, что и после смерти Хельма в Теснине по временам звучал его рог, а в стане противников Рохана являлся призрак мертвого короля, и враги гибли от страха.
Вскоре зима начала отступать. Увидев это, Фреалаф, сын Хильд[779], сестры Хельма, покинул Дунхаргскую Крепость, куда бежали многие роханцы. С маленьким отрядом воинов, которым отчаяние придавало сил, он неожиданно напал на Вулфа прямо в Метузельде, убил его и занял Эдорас. Когда стаяли снега, равнину затопило небывалое половодье и долина Энтвейи превратилась в огромное болото. Захватчики частью погибли, частью отступили, да и Гондор наконец смог выслать Рохану помощь одновременно с востока и запада. Еще не кончился год (2759), как дунландцев окончательно изгнали за пределы страны; у них отбили даже Исенгард, и Фреалаф стал королем.
Тело Хельма перенесли в Эдорас и насыпали над ним девятый курган. Симбэльминэ разрослись над ним особенно пышно, так что издали казалось, что курган запорошен снегом; покров цветов на девятом кургане и сегодня гуще, чем на остальных. Когда же умер Фреалаф, десятого кургана насыпать не стали, а начали новый ряд».
Из–за войны, скудости и потерь в скоте и лошадях Рохирримов осталось до прискорбия мало, и последовавший многолетний отдых от ратоборства послужил им как нельзя более ко благу, ибо только при короле Фолквине смогли они восстановить былую мощь.
Саруман впервые появился в Рохане именно на коронации Фреалафа. Он принес богатые дары и много восхвалял доблесть Рохирримов. Роханцы приняли его радушно, и вскоре он поселился в Исенгарде. Разрешение на это ему дал Берен, Наместник Гондора, ибо Гондор по–прежнему владел Исенгардом безраздельно. Передал Берен Саруману и ключи от Орфанка. Ни один враг не мог повредить этой башне или проникнуть внутрь нее.
Постепенно Саруман начал держать себя как могущественный властитель. Поначалу он считался просто слугой Наместника и стражем Башни. Фреалаф, как и Берен, был рад — им спокойнее было знать, что в Исенгарде, под боком, у них есть сильный союзник и друг. А Саруман довольно долго прикидывался другом роханцев, — хотя не исключено, что тогда, вначале, он не лгал. Впоследствии, правда, почти никто уже не сомневался, что Саруман проник в Исенгард именно в надежде отыскать там Камень; видимо, волшебник с самого начала лелеял мечту о власти. Известно, что по окончании последнего Белого Совета (2953 г.) Саруман уже замышлял зло против Рохана, как искусно он ни скрывал это. Вскоре он окончательно присвоил себе Исенгард и постепенно превратил его в укрепленную твердыню, где обитали сила и страх, в крепость, как бы призванную соперничать с могущественным Барад–дуром. С тех пор Саруман вербовал себе друзей и прислужников только среди тех, кто ненавидел Гондор и Рохан, не брезгуя никем — ни людьми, ни куда более злобными тварями.
КОРОЛИ МАРКИ
ЛИНИЯ ПЕРВАЯ[780]
1. 2485–2545 — Эорл Юный. Назван так потому, что наследовал своему отцу в ранней юности и сохранил светлые волосы и румянец на щеках до конца дней, которые сократило новое вторжение с востока. Эорл пал в битве, разыгравшейся на Диких Землях, и над его могилой насыпали первый курган. Вместе с Эорлом был похоронен и Фелароф.
2. 2512–2570 — Брего. Изгнал врага из Диких Земель. Благодаря ему Рохан многие годы не знал бранной тревоги. В 2569 г. Брего достроил Золотые Палаты — Метузельд. На пиру в честь этого события Бальдор, его сын, поклялся пройти Тропой Мертвых и не вернулся оттуда. На следующий год Брего умер от горя.
3. 2544–2645 — Алдор Старый. Второй сын Брего. Прозван Старым потому, что прожил долгую жизнь и царствовал целых семьдесят пять лет. За время его владычества Рохирримы стали во много раз сильнее и окончательно разделались с дунландцами, осевшими к востоку от Исены, частью прогнав их, частью подчинив себе. При Алдоре заселены были Харгская и другие горные долины. О последующих трех королях здесь говорится мало, так как при них Рохан по–прежнему жил в мире и процветал.
4. 2570–2659 — Фреа. Старший сын, но четвертое дитя Алдора; на престол взошел уже стариком.
5. 2594–2680 — Фреавин.
6. 2619–2699 — Голдвин.
7. 2644–2718 — Деор. Его время отмечено частыми набегами дунландцев, переправлявшихся для этого через Исену. В 2710 г. они заняли пустынную долину Исенгарда, окруженную кольцом скал, и выгнать их оттуда оказалось невозможно.
8. 2668–2741 — Грам.
9. 2691–2759 — Хельм Железная Рука. В конце его правления Рохан понес большие потери из–за вторжения врагов и ужасов Долгой Зимы. Хельм и оба его сына, Халет и Гама, погибли. Королем стал Фреалаф, племянник Хельма.
