Карен отрицательно покачала головой:

– Ненавижу переезжать. Все эти сборы раздражают меня. Я никогда не хочу переезжать.

Ли улыбнулся:

– Это звучит так, словно ты уже все окончательно решила.

– Так оно и есть. – Она наклонила голову, пытаясь скрыть маленькие морщинки на изрядно постаревшей шее. – Я только не знаю, с чего начать.

– Во-первых, ты должна сказать мужу, что хочешь с ним развестись. – Ли с минуту размышлял. – Если Райн узнает, что я имею к этому непосредственное отношение, то он может меня уволить. Твой муж мой босс.

– Я скажу отцу, что не хочу, чтобы тебя уволили. Возможно, он тебя переведет в другой отдел или придумает еще что-нибудь.

– Может быть, – с сомнением в голосе произнес Ли.

– Райну я могу сказать о нашем решении сегодня же вечером. Скажу ему, что он должен переехать в другое место и что на следующей неделе мы подаем на развод.

– Или завтра, – предложил Ли.

– Может быть. – Карен пыталась вспомнить, какие дни на этой неделе у нее свободные. Она посещала всевозможные клубы, встречи по интересам, чтобы хоть как-то занять себя и не скучать. – Да, я могу это сделать. Я имею в виду, сказать ему.

Он поцеловал ее, и Карен погрузилась в грезы. Она не видела причин оставаться жить с Райном, когда у нее появился Ли. Он ей подходил, и они могли бы жить вместе. Тогда не пришлось бы вставать, одеваться и ехать домой после занятий любовью с ним.

Спустя час она вошла к себе в дом. Было тихо, и Карен подумала, что Райн уже спит. Огни на рождественской елочке были погашены. Это обычно означало, что он ушел в свою комнату. Проходя мимо кабинета, она заметила свет. Райн отложил книгу, которую читал, и молча посмотрел на жену. Карен мгновенно приготовилась защищаться. Она пыталась вспомнить, выглядела ли ее одежда помятой из-за того, что весь вечер пролежала на полу, или ее макияж несколько размазался.

– Я думала, что ты уже спишь в это время.

– Ты, как обычно, поздно пришла, – наконец произнес Райн. – Нам нужно поговорить.

– Да? – Карен уныло вздохнула. – Ну что ж, давай поговорим.

– Я не могу сказать, что я счастлив. Уверен, и ты тоже.

– Ты преуменьшил. – Она вошла в кабинет и вальяжно плюхнулась в кресло.

– Я думаю, нам следует развестись.

Карен опешила.

– Ты хочешь развестись? Что, черт возьми, тебе не нравится? Я готовлю ему и убираюсь в его доме, воспитываю его детей, а он, видишь ли, хочет развестись! – Она на мгновение задумалась: может, так оно и лучше?.. – Я тоже считаю, что не мешает развестись. Ты опередил меня в этом вопросе на полчаса, не больше.

Райн облегченно вздохнул:

– Вот уж никогда не думал, что все так закончится. А ты?

– Я с самого начала не исключала возможности развода. По статистике видно, что это участь многих семей.

– Знаешь, мне наплевать на статистику. Я изо всех сил старался создать идеальную семью.

– Я, между прочим, тоже, – защищаясь, произнесла Карен.

– Раз мы стали винить друг друга, у нас ничего не получится. Я считаю, лучший выход из этой ситуации – развестись и жить отдельно. Только давай обойдемся без скандалов. Ради Эшли.

Карен с любопытством посмотрела на мужа.

– Откровенно говоря, я поражена твоему решению оставить Эшли.

Райн спокойно продолжил:

– Сегодня я отвозил Эшли в кинотеатр и видел твою машину, припаркованную на Редбуд.

Карен побледнела:

– Я должна была встретиться кое с кем по поводу благотворительного весеннего праздника, – сказала она, стараясь скрыть свое волнение.

– Когда я забирал Эшли обратно, твоя машина была все еще там. Она не видела ее, – добавил Райн. – К кому на самом деле ты ездила, Карен?

– К Ли Бренту.

– Хорошо, что ты решила не изворачиваться до последнего. К тому же я догадывался о Ли.

– Я встречаюсь с ним уже несколько недель.

Райн лишь пожал плечами; удивительно, но его совершенно не огорчило признание Карен, даже наоборот, появилась возможность вздохнуть свободно, не мучаясь чувством вины перед ней.

Карен же, видя такую реакцию, разозлилась до крайности: ей безумно хотелось заставить страдать Райна.

– Я встречаюсь и с другими мужчинами. Целый месяц я изменяла тебе с Марком Драером!

Райн чуть было не рассмеялся:

– Марк Драер? Ты шутишь. Сколько ему лет? Двадцать четыре? – не без иронии поинтересовался он.

– Двадцать пять, – резко ответила Карен.

– Впрочем, какая разница? – Райн встал и направился к двери.

– Вернись! – завопила Карен. – Ты мужчина или нет? Тебя не заботит, что я встречаюсь с твоими подчиненными? – загородив ему дорогу, вопрошала она.

Райн взял ее за руки и оттолкнул.

Ударившись о стенку, Карен открыла рот от удивления, мало того, она испугалась его, испугалась впервые за эти годы. Не давая выйти из-под контроля своим эмоциям, Райн сказал:

– Если бы я не был настоящим мужчиной, то ушел бы от тебя еще несколько лет назад, Хранить такому чудовищу верность может не всякий!

Райн окинул презрительным взглядом свою теперь уже бывшую супругу и вышел из комнаты.

Поднявшись к себе, он стал упаковывать вещи. В дверях появилась Карен. Судя по выражению ее глаз, ей было нелегко вот так сразу порвать с Райном: ей даже казалось, что еще можно все исправить, можно вернуться назад.

– Ты уходишь? – едва дыша, спросила она.

– Да.

– Что я скажу Эшли?

– Скажи ей, что ты переспала с Ли Брентом и Марком Драером и что я устал делать вид, будто бы ничего не замечаю. – Райн не раз представлял себе, как уходит из дому, и поэтому сборы не заняли много времени. – За остальными вещами я приду завтра, после того как увижусь с адвокатом.

– Ты подаешь на развод? – воскликнула Карен.

– Конечно. Если я ухожу, то навсегда. – Он посмотрел на нее и усмехнулся. – А что тут такого? Мои действия не вписываются в твой сценарий? Ты ожидала, что я упаду на колени и буду просить тебя остаться? Никогда. Ты слишком далеко и слишком долго отталкивала меня.

– Я сделаю все, чтобы отец уволил тебя! – крикнула она ему с отчаянием полупридушенной курицы.

– Кто бы сомневался.

– И я сделаю так, чтобы тебя не взяли на работу!

– К счастью, это не в твоей власти. И говори тише, если не хочешь уже сегодня объясняться с Эшли. – Райн застегнул сумку и взял ее в руки. – Ну, прощай, Карен…

– Куда ты собираешься пойти! – пыталась воспротивиться она. – Ты не уйдешь отсюда, пока не скажешь, где тебя можно будет найти.

Он грустно улыбнулся:

– Я собираюсь на собрание. Одно из тех, на которых нередко бывала и ты. Комитет по проведению благотворительных вечеров, группа по защите бабочек, клуб любителей цветов.

– Ты в своем уме?! – не понимая, что происходит, воскликнула она. – Какое собрание в такое время!

– Я же не задавал тебе подобных вопросов, хотя в отличие от тебя имел на это право, – заметил Райн, спускаясь в гостиную.

– Я требую объяснений! – кинувшись вслед за ним, крикнула Карен. – Ты не можешь так просто взять и уйти от меня!

– Не забывай в конце каждого месяца оплачивать счета. Деньги за дом перечисляются до пятнадцатого числа.

Карен закрыла собой входную дверь:

– Райн! Давай поговорим!

– Нет, – глядя ей прямо в глаза, сказал он. – Ты зашла слишком далеко. Пока ты не призналась мне в своих романах, я разыгрывал эти сцены только в своем воображении. Теперь у меня есть моральное право уйти от тебя, не дожидаясь, когда Эшли окончит школу. Отойди.

– Нет! Я не дам тебе вот так уйти.

– Возьми себя в руки, Карен. И не устраивай сцен. Все кончено. Я пытался сохранить мир любой ценой, но цена оказалась слишком высока. – Райн поставил сумку на пол и оттеснил ее от двери.

Карен стояла на пороге и смотрела, как он подошел к своей машине, как, открыв дверцу, обернулся к ней.

– Уверен, что Ли добьется повышения, – крикнул Райн на прощание. – В любом случае я не собираюсь с ним пересекаться!

С этими словами он сел в машину и уехал.