Некоторое время Джастин сидел в полной тишине. Душа точно кровоточила — почти как подметил Янни. Но из упрямства и желания добиться одного-единственного результата Уоррик-младший бросил:

— В таком случае докажите мою неправоту. Раскритикуйте меня. Пропустите мой отчет сквозь призму социологии. Подскажите, чем должны заниматься второе и третье поколения. Покажите, где произойдет слияние. Или где слияния не будет.

— А ты оглядывался по сторонам? Видел хотя бы подобие планов, по которым мы работаем? Откуда, по-твоему, у меня время на подобную возню? Ты что же — предлагаешь мне профинансировать социологическое исследование, чтобы эксперты снова решали проблему, с которой покончили еще восемьдесят лет назад?

— Да говорю вам, я решил ее. И утверждаю, что нашел отличное решение. А вы покритикуйте мою модель. Покажите, в чем я не прав, а не доказывайте, будто я свихнулся.

— Черт, я не собираюсь потворствовать тебе — ты только валяешь дурака.

— Я — сын Джордана. У меня были неплохие результаты…

— Были — вот именно, что были. Хватит смотреть в прошлое. То, что было шесть лет назад, нас теперь не интересует, сынок.

— Так докажите, Янни, докажите! Иначе я окончательно решу, что вы не в состоянии опровергнуть мою точку зрения.

— Отправляйся к Петерсону!

— Петерсон мне ничего не докажет. Я смыслю больше его. Я начинал с того, что известно ему.

— Ты просто заносчивый недоросль! Ишь, возомнил, будто знает больше Петерсона! Если хочешь знать, Петерсон полностью оправдывает свое жалованье. Не будь ты сыном Джордана, тебя давно отселили бы в однокомнатную конуру с минимумом удобств — на большее твоя работа не тянет. И тогда ты понял бы, как задирать нос, сынок. Вы с Грантом не заслуживаете квартиры, в которой живете.

— В таком случае как насчет работы моего отца? Он работает, а что получает взамен? Отошлите мои наброски ему — уж у отца найдется время просмотреть их.

От неожиданности Шварц на мгновение утратил дар речи. А опомнясь, тяжело вздохнул и сказал:

— Черт, что же с тобой делать?

— Что хотите — последуйте примеру остальных. Можете выгнать меня. Но предупреждаю: я стану посылать вам свои наброски раз в неделю. Если ответ не поступит, буду приходить к вам лично. Еженедельно. Янни, я намерен учиться дальше. И это — не моя прихоть. Вы — тот самый инструктор, который мне требуется. Поступайте как угодно. И говорите что хотите, но я не отступлюсь.

— Черт возьми…

Джастин уставился на Шварца тяжелым взглядом и, не давая тому опомниться, поднялся, обошел стол и отрывисто бросил:

— Я обращусь к Штрассен, хотя уверен, что меня к ней не подпустят. К тому же вряд ли у нее найдется для меня время. Так что остаетесь вы, Янни. Можете выгнать меня — либо доказать мою неправоту и учить. Но поступайте логично. Промывание мозгов делу не поможет.

— У меня нет времени!

— Времени нет ни у кого. Так что постарайтесь. В конце концов, если я неправ, вам не придется возиться со мною слишком долго. С меня достаточно пары фраз. Подскажите, на какой стадии начнется влияние на следующее поколение…

— Убирайся вон!

— Стало быть, вы меня выгоняете?

— Нет, — прорычал господин Шварц. Короткое «нет» было самым дружелюбным ответом из всех, какие приходилось выслушивать Джастину за эти годы.

Так Уоррик-младший записал две обучающие ленты, одна из которых предназначалась Янни. Другую он сделал для себя; Джастину очень хотелось надеяться, что в дальнейшем ему разрешат пользоваться этой обучающей лентой, ибо она могла кое-чему его обучить. И заодно позволила бы составить целостное представление об отдельных аспектах работы.

Поэтому что, как любил говорить Грант, квалификация для ази исключительно важна.

Правда, Джастину все еще не удавалось выделить суть подхода — насколько правомерно вознаграждать представителя тета настоящим удовлетворением от работы вместо обычной похвалы. Разумеется, здесь имелся некий моральный аспект. И принципиальные структурные проблемы в связи этого аспекта с психошаблоном ази — Янни был прав, именно здесь крылась основная загвоздка. Для искусственного психошаблона требовались простейшие основы — а никак не сложные, ибо в противном случае складывались очень опасные конструкции. Связки глубокого погружения могли впоследствии привести к неврозам и навязчивым идеям, которые просто погубили бы ази и были куда более опасны, нежели склонность к унынию.

Тем не менее Джастин продолжал составлять набросок за наброском и направлять их Янни, стараясь угадать момент, когда тот был настроен относительно миролюбиво. Впрочем, господин Шварц отличался вечно угрюмым нравом.

— Ну ты и бестолочь! — фыркал Янни, и это были самые лестные его отзывы о работе Джастина. Иногда Шварц просто подкалывал к наброску листок с перечнем замечаний. И предлагал заняться программированием, не затрагивавшим социологических аспектов.

Джастин тщательно хранил замечания инструктора. И просматривал рекомендованные обучающие ленты. Находил ошибки. Бился над их устранением.

— И все равно ты бестолочь, — втолковывал Янни. — Такая работа, сынок, наносит тебе медленный и, вероятно, глубокий урон. Но все равно работай. Если ты посвятишь работе все свободное время, я, возможно, подкину тебе несколько полезных тем. С шаблоном бета у тебя вышла промашка: здесь мы собрали все возможное. Шаблону уже с десяток лет, и он взят из учебной обучающей ленты — всего их по данной теме три. Мы размышляем. Инструктор размышляет. Вот здесь собраны все данные по ситуации. Используй все свои знания и дарования. Вместе с Грантом подумайте, возможны ли какие-нибудь решения.

Джастин покинул кабинет наставника, унося досье и папку с материалами по недостаткам, которые надлежало исправить: это была куда более ответственная работа, чем та, которую Янни до сих пор решался ему доверить.

Вернувшись к себе, Джастин ввел обучающую ленту в свой компьютер и окончательно убедился, что дело швах. Трем ази на протяжении ряда лет крутили обучающую ленту объемом со страницу, причем каждому обучающая лента подавалась как бы под разным углом. Но имелся один недостаток, и очень существенный. Ази параллельно с этим прокручивали обучающую ленту, которая внушила беднягам, что они ни в чем не виноваты. А это подразумевало, что ази до сих пор ждали, пока какая-нибудь светлая голова докопается до сути изъяна и поможет им встать на путь нормального развития.

Джастин невероятно удивился, заметив, что ситуацию не могли разрешить на протяжении многих месяцев. А ази находились даже не на Сайтине. Тамошние Старшие работали кто во что горазд: забирались в анализ, прокручивали по две установки на каждого ази. Результаты не замедлили сказаться — все запуталось еще сильнее.

А значит, речь шла не об обычном стрессе. И проблема вышла за теоретические рамки.

Джастин сделал два звонка по телефону. Один из них — Гранту. И пояснил: «Мне нужна твоя точка зрения».

Второй звонок был Янни.

— Скажите, — спросил Уоррик-младший, — кто-нибудь еще работает над этой проблемой? Я считаю, что речь идет о возможной очистке интеллекта. Умоляю — передайте дело надежному специалисту.

— Но ведь ты утверждаешь, будто разбираешься во всем, — ехидно отрезал Шварц и бросил трубку.

— Будь ты проклят! — закричал Джастин, явившись вслед за тем к Янни.

А потом в кабинет к Джастину пришел Грант, и братья, отложив все дела, засели за чертову обучающую ленту.

Целых три бессонных недели Уоррики корпели над неподатливой квалификационной обучающей лентой, проверяя каждое звено, каждое сплетение. А потом стали проверять и все три обучающие ленты.

— Проклятие, — возмущался Джастин, в очередной раз заглянув к Янни, — это какой-то кошмар! А ведь вы могли обнаружить сбой в течение недели. Ведь они — живые люди, и страшно думать, что одному из них воспроизвели бракованную обучающую ленту.

— Что, справляетесь? Я думал, вы растеряетесь. Ладно, займись подгонкой.

— Что значит — «займись подгонкой»? Вы обязаны проверить мою работу.