Но постепенно даже я начинал приноравливаться к его стилю боя. Не то чтобы я совсем уж не пропускал его удары, но всё же нет‑нет, да и получалось контратаковать. Жаль, что этого было всё‑таки недостаточно, чтобы победить столь опытного противника.

Да, у меня была память Мерлина, что в некоторой степени возносило меня над другими студентами. Но Мерлин никогда не был таким уж хорошим бойцом, чтобы вместе с его памятью я приобрёл и боевые навыки. Здесь уже приходилось всё нарабатывать с нуля, полагаясь только на себя и свое тело, которое должно было выдержать эти нагрузки.

Вот и сейчас я действовал исходя из того, что умел, и старался с каждой нашей тренировкой выкладываться на максимум, понимая, что ничто не заменит такой напряжённый спарринг с таким опытным бойцом.

Но вот чего я никак не ожидал так это того, что к нашему бою присоединится третье лицо.

В какой‑то момент я почувствовал колебания маны вокруг себя. И когда тёмный альв загнал меня практически в угол тренировочной арены, я почувствовал, как в нём активируется магическая печать. Сам же альв быстро отскочил в сторону, прекрасно понимая, что будет дальше.

Впрочем, кое‑что в этой ситуации мне пригодилось – как раз таки память предка. Печать ещё формировалась, в то время как я уже вмешался в её управляющий контур и перенаправил магическую конструкцию в другую сторону. Раздался взрыв, который обдал меня холодом, но одновременно с этим подарил дополнительный импульс, который я использовал, чтобы напасть на своего противника.

Периферийным зрением я отметил, что на границе арены появилось ещё одно действующее лицо. Сама госпожа Десятый посох решила присутствовать при моём избиении. Впрочем, рано или поздно они должны были прийти к такому решению. Единственное, чего я не ожидал, что это произойдёт так быстро. Теперь хотелось действовать, одновременно учитывая и то, что на меня нападают на ближней дистанции, и то, что против меня могут использовать магию.

Так вот что он имел в виду под тем, что необходимо проверить мой двойной дар. Действительно, ничто так не может вывести меня на максимум моих возможностей, как нападение одновременно бойца ближнего боя и опытного мага, которые могут даже без слов взаимодействовать друг с другом в связке настолько серьёзной, что они нисколько не мешают друг другу и при этом грамотно гоняют меня по всей тренировочной арене.

Вот альв сближается со мной и наносит несколько ударов мечом в опасной близости от моего лица, и в то же время из‑за спины выскакивают каменные пики, которые, конечно же, не пронзили бы моё тело из‑за наличия на мне специальной тренировочной брони. Но мне всё равно достались бы довольно серьёзные ушибы. Поэтому приходилось непросто: контролировать то, что происходит в ближнем бою, но и следить за обстановкой, за теми колебаниями маны, что предшествуют появлению новой магической техники.

В какой‑то момент я всё же попытался добраться до госпожи Десятый посох, но альв, из раза в раз бросался мне наперерез, не давая развить тактическое преимущество. Впрочем, сложно было говорить о каком‑то тактическом преимуществе, когда против тебя выступают столь опытные противники.

Но с другой стороны, это наглядно показывало мне, что бросать тренировки не следует. И пусть у меня есть в полной мере память моего предка, который был величайшим магом своего поколения, это вовсе не означало, что я теперь стал неуязвимым. Всё‑таки магия всё это время развивалась и не стояла на месте. Да, многое забылось или многое изменилось, но в то же время надо было учитывать появление специализированной брони и фантомных доспехов, которые изменили положение дел.

Нет, я совсем не собирался жаловаться на то, в каком положении я оказался. Наоборот, на моём лице появилась предвкушающая улыбка. Что ж, если они хотят испытать меня, то я готов встретить их вызов лицом к лицу.

Так что стоило только появиться очередной магической атаке, как я с радостью бросился вперёд, намереваясь всё же хотя бы ранить альва, который с усмешкой на лице следил за моими действиями и не давал мне помешать учебному процессу, в том виде, в котором он его запланировал.

Рывок вперёд и вот я пропускаю оружие Блэка рядом с собой, чтобы создать магическую стрелу и направить её точно в госпожу Алису. Разумеется, она тут же прикрылась щитом, но я на это и рассчитывал, усилив натиск на своего противника в ближнем бою.

Всё же тёмный эльф был мастером своего дела, и я совсем не удивлялся тому, что он выдавал что‑то, что выходило за рамки моих представлений. Впрочем, где ещё можно на халяву найти такого наставника, который готов ещё и не сдерживаться в попытке показать тебе всё, что он умеет? Да, травмоопасно, но оно того стоит.

– Мистер Белов, – насмешливо улыбнулся профессор, смотря на меня, – неужели это всё, на что вы способны?

Я же обратился к своему дару, и время привычно замедлилось. Альв уже двигался не так быстро, как раньше, и одновременно с этим я увидел, как леди Уильям начала создавать что‑то более масштабное, чем она выдавала до этого. А значит, у меня есть небольшой шанс изменить сценарий их тренировки.

Я медленно выдохнул, а потом просто положился на память предка и стал творить. Одновременно с тем, как я наносил удары по альву, я начал вмешиваться в магический контур, создаваемый вторым моим противником. Она пока ещё не замечала, что я уже внедрился в её магическую структуру, и поэтому я продолжал успешно действовать дальше. Тем более что мне необходимо было сделать так, чтобы мой противник в ближнем бою оказался в нужной позиции.

И вот, когда она уже запустила своё заклинание в мою сторону, активировался уже мой надстроечный контур, и ледяное пламя, которое должно было обезвредить меня, ударило точно в альва. Жаль, что такой лёд не сковал его надолго, так как сил этому ушастому представителю иной расы было не занимать.

– Уже гораздо лучше, мистер Белов, – даже соизволил похвалить меня он. – Но на этом урок ещё не окончен.

А после они усилили натиск до такой степени, что мне только и оставалось, что уйти в глухую оборону и минимизировать ущерб. Но в любом случае неплохо потренировались. Я из этого спарринга извлёк массу полезных идей, которые ещё предстояло обдумать в более спокойной обстановке.

Всё же ничего так не прочищает мозги, как бой на пределе возможностей. И почему я раньше этого так сильно избегал – не понимаю.

Хотя нет, прекрасно понимаю – кому понравится валяться без сил на земле? Все же темный альв при поддержке архимага – не тот противник, которого может одолеть простой студент, даже с памятью и даром Мерлина.

И тут мое бренное тело потыкали палочкой.

– Я еще жив, – вяло откликнулся я.

– Досадное упущение, – прокомментировала Оливия Винд.

– Да встаю я, встаю, – поморщился я, когда к тыканью добавился слабый электрический разряд.

Профессоров уже не было – эта парочка довольных садистов решила продолжить обсуждение «обучения» за ужином, так что теперь пришла очередь Оливии.

– Пошли к тебе, – сказал я, поднимаясь на ноги.

Так к нам будет куда меньше вопросов, да и квартиры магов второго курса располагались в отдельном общежитии. В сочетании с репутацией Искорки – это обеспечивало нам нужный уровень приватности.

Как говорится, если парень‑рыцарь ведет в свою комнату красотку – это одно дело. Если красивая и могущественная волшебница идет к себе, а за ней плетется побитый парень – совершенно другое, и повод для сочувствия.

– Так что нужно делать? – спросила леди Винд, когда мы остались наедине.

Я с большим трудом удержался от торжествующей ухмылки. Ведь, предлагая Оливии целый список желаний и уступок, я все равно оставался в выигрыше.

Как и было запланировано.

– Раздевайся.

Оливия Винд удивленно моргнула, думая, что ослышалась.

– Простите?

– Для начала мне нужно посмотреть, с чем именно мы работаем, – невозмутимо сказал я. – Каналы, структура ядра, точки сродства. Без этого сложно будет понять, куда двигаться дальше.