Теперь была очередь эльфа недоуменно моргнуть.

– Кто?

К счастью, это было всего лишь недопонимание. Вот только одно, когда на тебя обижается из‑за недосказанности милая девушка, и совсем другое – древний ушастый монстр. Еще и с убийственной аурой помимо прочего.

– Второкурсник Академии и член Дисциплинарного комитета.

– Впервые слышу это имя, – нахмурился эльф, но меч убрал.

Точнее, как убрал, тот просто остался висеть в воздухе, а профессор потянулся за коммуникатором.

– Блэк… Изабелла Блэк…

Кто? Я, конечно, удивился, услышав подобное имя, но, разумеется, говорить ничего вслух не стал.

– Маркус Блэк, вижу, – нашел профессор нужного студента. – Действительно, член комитета… значит, у него пробудился Дар. И какие у него отношения с родней?

– Как я понял, не очень, – сказал я, вспомнив представление собрата по несчастью.

– Что же, я запомню это имя.

Надо будет извиниться перед Маркусом. Там, не знаю, венок ему прислать.

– Погодите, профессор. Так вы, действительно, не знали?

– Если вы не заметили, мистер Белов, меня в принципе не интересуют люди, – ядовито произнес альв. – Мои учебные группы полны неумех, что помрут в первом же походе в Туман, и малолетними дурами, что нафантазировали себе невесть что про чужеземного эльфа. Сама мысль, что эти прямоходящие курицы без перьев могут меня заинтересовать, является для меня глубочайшим оскорблением.

– Диоген? – опознал я определение.

– Маги порой радуют своей эрудированностью, – продолжил Самуэль, никак не прокомментировав мою ремарку. – Увы, не талантом. Гении, вроде ученицы Алисы, и вовсе случаются раз в поколение.

Логика альва была понятна, но мне показалось, что альв из‑за колоссальной разницы опыта относится к людям излишне предвзято. Начнем с того, что в учебную группу профессора Блэка не попадают самые перспективные студенты, ведь репутация у темного эльфа… как у темного эльфа. В итоге Самуэль видит только тех, кто поленился или опоздал на распределение. Вот такая вот неожиданность.

Насчет юных девиц, что видят в ушастом Темной Властелине перспективный объект романтических чувств… могу только посочувствовать, у самого такая же растет.

– Отвечая на ваш вопрос: формально, я и Маркус Блэк являемся членами одного и того же Дома Блэк.

– А Изабелла Блэк? – вспомнил я еще одно имя.

– Первокурсница, маг. С ней всё понятно, ничего интересно.

А мне вот нет. Впрочем, надо будет обрадовать Маркуса, что у него появилась младшая сестренка, присланная любящей родней. А потом сплюнуть и постучать по дереву, чтобы дому Монро не пришла в голову такая же замечательная идея. От этих аристократов с их планами и желанием во всех видеть фигуры, которые они могут использовать, можно ждать чего угодно.

– Что же, я должен извиниться, мистер Белов, за это недоразумение.

– Темный альв извиняется? Да проще поверить во второе пришествие Короля Артура, – хмыкнул я.

Серое лицо альва на мгновение дрогнуло в какой‑то странной гримасе. Он что, засмеялся? Нет, серьезно⁈

– Действительно, вам никто не поверит.

– Хотел бы сказать, что ничего страшного, но когда темный альв говорит, что собирается снять с тебя скальп, то это очень даже страшно, – фыркнул я. – Еще и какие‑то древние тайны, в которые я и не собирался совать нос.

– Справедливо, – кивнул профессор. – Что же…

Альв задумался ненадолго.

– Маркус Блэк был главой рода Блэк, куда меня приняли после признания Королевской Волей. Люди решили, что род антимагов сможет меня контролировать, в случае чего.

– Они ошибались? – заинтересованно посмотрел я на него.

– Скажем так, род Блэк решил принять темного альва не из доброты душевной. В результате «спойлер» произошел «спойлер». Угадаете, что было дальше?

Ну да, темный альв, разбирающийся в современных шутках… Что может быть ужаснее?

– Спойлер? – невинно улыбнулся я.

– Маркус Блэк умер от моей руки. И вот спустя несколько поколений Дар Антимагии вновь появился в человеке с тем же именем. Занятно. Если бы я верил в реинкарнацию, то обязательно проверил вашего друга с помощью парочки интересных ритуалов.

– А вы верите? – осторожно поинтересовался я, держа покерфейс.

– Вы задаете очень опасные вопросы, мистер Белов.

– Разве? – изобразил я святую невинность. – Если бы тысячелетний темный эльф мне сказал, что загробная жизнь существует, то я бы как минимум прислушался к его словам.

Тем более в моей голове, можно сказать, сидит доказательство, что вернуться из мертвых возможно, если ты могущественный архимаг.

– Загробная жизнь и реинкарнация – совершенно разные явления, мистер Белов. К примеру, что вы знаете о Вальгалле?

И вот тут, в отличие от памяти предка, что‑то мог сказать я, Виктор Белов.

– Это что‑то типа рая для асгардов? – вспоминая прочитанные книжки, сказал я. – Валькирии бродят по полям сражений, собирая души самых славных воинов.

– На удивление детская версия, но в целом верная, – усмехнулся альв.

– Так я ее и прочитал в приюте. Итак, вы хотите сказать, что Вальгалла реальна?

– Конечно, я лично сражался против эйнхериев, – невозмутимо кивнул мужчина.

Вот тут я нахмурился.

– Вы что, устроили рейд в Вальхаллу?

– Интересный вопрос, мистер Белов. А как вы сами думаете?

– Вальгалла реальна, значит, теоретически туда можно попасть, – принялся рассуждать я вслух. – Вопрос: зачем? Это же вотчина Одина, царя асгардов, забитое полчищами бессмертных воинов. Причем воинов, просто обожающих сражения. Надо быть сумасшедшим самоубийцей, чтобы лезть туда добровольно. Или там должно быть что‑то настолько ценное, чтобы оправдать риск. Что это может быть, я даже не представляю. Поэтому проще выглядит другой вариант: вы столкнулись с обитателями Вальгаллы где‑то еще. Но это же невозможно? Обитель загробной жизни так и называется, что мертвым оттуда не выйти.

– Тепло, – оценил мой ответ альв. – Ваша ошибка, мистер Белов, заключается в изначально неправильной постановке вопроса.

– Какого именно вопроса? Мы вообще сперва говорили про реинкарнацию и загробную жизнь.

– Это будет вашим домашним заданием. Дам лишь маленькую подсказку – в этой ситуации прекрасно обнажаются людские пороки лицемерия и двойных стандартов.

Очень интересно, но ни фига не понятно. Еще и дополнительной работой загрузили.

– Я вижу, вы достаточно отдохнули. Продолжим.

Я не удержался от усталого вздоха. Мало того, что разговор прервался на самом интересном месте, так еще перерыва было явно недостаточно, чтобы полностью восстановиться, даже с учетом продолжающегося действия стимулятора.

– Вставай, человек, солнце еще не зашло, – поманил меня клинком Самуэль.

Конечно, не зашло, сейчас же утро. И ведь не поймешь по невозмутимой ушастой физиономии, он сейчас серьезно или эта была очень тонкая шутка про рабов, в исполнении темного эльфа?

Самуэль Блэк бросил взгляд на часы и удовлетворенно кивнул.

– Что же, не будем заставлять леди ждать. Но перед этим…

Он посмотрел на мою тушку, измазанную в земле и пыли.

– Приведите себя в порядок, – бросил на прощание профессор.

А на самом ни малейшего пятнышка, садист ушастый. И спокойно так ушел, будто ничего и не было.

Отмокая в душе, я прокручивал в голове события утра, отмечая важные моменты.

Состав боевого стимулятора темных эльфов был очень интересной загадкой. Причем профессор Блэк очевидно адаптировал рецептуру под физиологию человеков, иначе последствия были бы ужасны – все же биология наших видов разнится. Осталось стать мастером зельеварения.

– Вот только где на всё это найти время? – досадливо вздохнул я, записывая очередную строчку в блокноте идей. – Мне физически не разорваться. Может, подумать о магии клонирования? Ну а чего бы и нет? Пух… и все готово. Правда, проблем станет только больше… Дела.