— Не вы ли гарантировали, что, если я стану вашим учеником, меня не посмеют тронуть? — сложил я руки на груди, смотря на женщину без малейшего проявления беспокойства от ситуации, в которой я оказался.

— Тронуть — нет. Но остракизм и игнорирование тоже работают, как и горячая юная кровь.

— И разве это не было бы проблемой для победы в Кубке Рассела?

— Классу магов чуть более плевать на социум, это сборище социальных интровертов, где важен лишь талант. Кроме того, я планировала потянуть за некоторые ниточки, чтобы сборная Академии закрыла глаза на происхождение носителя двойного дара и личного ученика Десятого посоха. Кто же знал, что ученик уже имеет свой план и решил завести собственную команду? — с ноткой иронии спросила Алиса.

Э… упс. Я считал, что это неплохой вариант, но никак не думал, что у учащихся будет такой зашоренный взгляд. Разве не важнее всего победа?

— Что же, ни один план не выдерживает столкновения с реальностью, — пробормотал я, принимая новые вводные. — Я что-нибудь придумаю.

Если мои предположения верны, серьезных проблем эти препятствия не составят.

— Когда облажаешься, не вздумай приползать и скулить, как побитая дворняга, — предупредила меня герцогиня. Смотрите-ка, а кто-то, похоже, уже привык к более неформальной форме ведения переговоров.

— Если, — поправил я и спокойно встретил суровый взгляд.

— Хороший ответ, — хмыкнув, оценила она и хлопнула в ладони. — Себастьян!

— Да, леди?

Я бы поклясться, что еще секунду назад позади меня никого не было, а сейчас там склонился в поклоне классический английский дворецкий.

— Сопроводи нашего нового ученика и обеспечь всем необходимым для проживания и обучения в Академии.

— Прошу за мной, господин Белов, — слуга сделал приглашающий жест, и мы покинули кабинет, провожаемые внимательным взглядом архимага.

— Общежитие первого курса находится здесь, — дворецкий указал на плакате карты Академии нужную точку. — Вы в классе рыцарей, верно?

— Да, — спокойно подтвердил я, не собираясь отступать от своей задумки.

— Тогда необходимо уточнить у коменданта насчет свободной студии.

— А?

— У оруженосцев совсем крошечные каморки. Ученики рыцарей живут в студиях. А магам полагается полноценная квартира, так как издавна известно, что магия любит тишину, поэтому волшебников отличает затворнический образ жизни.

— Тц… еще не поздно поменять решение? — уточнил я.

«Нет», — донесся до нас тихий шепот со стороны кабинета архимага, с явным оттенком довольства. Осталось только надеяться, что соседи попадутся адекватные и не будут пылать жаждой мести за поруганную гордость принцессы.

А дальше маршрут превратился в марафонский забег на выносливость.

Мы посетили портного, который долго ругался на срочный заказ, но после спокойного объяснения дворецкого, что это личная просьба герцогини Алисы Уильям, быстро снял с меня мерки на ученический костюм и все остальное: спортивную и полевую форму, комбинезон для занятий в МББ, белье…

Кроме этого, мне выдали туфли — две пары, кроссовки, берцы и тапочки — по одной паре, носки — от тонких до шерстяных, халат и комплект полотенец.

В какой-то момент портной щелкнул пальцами, налетела стайка светящихся точек — фейри, и в считаные минуты подогнала всю одежду идеально под мой размер. Вот что значит иметь договоренность с духами — знай только проводи время от времени ритуалы, чтобы заручиться их благосклонностью.

Затем был завхоз, который смерил меня презрительным взглядом и явно хотел что-то сказать насчет всяких грязнокровок, но встретился глазами с Себастьяном и молча принялся за работу. Передо мной поставили здоровенный баул и пошло-поехало.

Гигиенический набор.

Смена нижнего белья.

Тетрадки, ручки, карандаши.

Электронный противоударный учебный планшет с доступом к местной сети Информационной Паутины.

Сотовый телефон со связью только на территории Академии.

Тетради, альбомы, блокноты.

Ручки, карандаши, линейки.

Небольшой несессер с пилочками и щипчиками, расческа, зубная щетка, мыло, шампунь, мочалка.

Расписавшись за выданное и сложив всё в баул, я решил было, что свободен. И ни фига не угадал.

— За учебниками — в библиотеку после того, как соберете список литературы у преподавателей, — напоследок порадовал меня завхоз, насладившись моей кислой физиономией.

Ну да, как я мог забыть, что Магическая Академия — не место для праздного шатания одаренной молодежи, тут полагается учиться и серьезно. Иначе первый же рейд в Туман или столкновение с чудовищами Альбиона рискует стать последним.

— Сперва к артефакторам, — сказал Себастьян, одной рукой подхватив баул, который по моим прикидкам весил несколько десятков килограмм.

У артефакторов мы не задержались: мне просканировали ауру и велели подойти позже. Даже не дали посмотреть на все поближе, а мне ведь любопытно!

Помощь дворецкого оказалась совсем не лишней. Не то чтобы я не справился сам, но скорость обрастания вещами почти пугала. Да и я еще не настолько хорошо ориентировался во всех этих зданиях.

Дорожка привела нас к зданию, в котором располагалось общежитие. Вполне уютному на вид и снаружи, и внутри, как тут же выяснилось. Коридоры были широкими, вестибюль — просторным и светлым, воздух — чистым…

Дежурный на вахте в вестибюле взглянул на нас, получил короткие, но исчерпывающие пояснения от Себастьяна, и махнул рукой в сторону правого коридора. Но прежде, чем он успел что-то сказать, из коридора появилась невысокая миловидная женщина в форме Академии, с повязкой «Комендант» на рукаве. Она несла кипу бумаг, которые листала на ходу, одновременно разговаривая по телефону, наткнулась на нас и вопросительно подняла бровь, бросив в трубку:

— Подожди минуту…

— Виктор Белов, — представился я. — Факультет рыцарей.

— Так…

Она быстро пролистала бумаги до списка поступивших студентов, пробежалась по нему глазами и недоуменно нахмурилась:

— Тебя нет в списке.

— Очевидно, потому что я поступил только сегодня.

Комендант перевела взгляд на Себастьяна и недоумение переросло в недовольство:

— Это очередная просьба герцогини? Боюсь, что я уже сделала достаточно одолжений, Себастьян.

— Это личная просьба госпожи, — степенно кивнул дворецкий. — Но ситуация отличается. Виктор Белов прошел Испытание Вызова. Причем трижды. Принцесса Диана так же подтвердила его принятие Королевской волей.

Я покосился на дворецкого. Он-то откуда это знает?

— О… — комендант сменила гнев на милость и посмотрела на меня с любопытством.

— Класс рыцарей, значит… — задумалась она. — А кого он одолел?

— Принцессу Диану, — все также невозмутимо сообщил дворецкий. — Одним ударом.

— Что⁈ — опешила от такой новости комендант.

— Я с удовольствием обсужу с вами подробности за чашечкой чая с пирожным, если мы решим вопрос к обоюдной выгоде.

— Я бы хотела пойти навстречу, но должен быть хотя бы указ директора о зачислении…

Наверно они могли препираться еще долго, ссылаясь на разные статьи и параграфы уставов, древних законов и прочих кодексов, но тут мой желудок откликнулся на упоминание еды и требовательно заурчал.

— Уговорили, — проворчала комендант, сменив гнев на милость. — Но передай Алисии, что за ней должок.

Она выдернула из кипы несколько листков бумаги, вручила мне их со словами «это тебе» и протараторила:

— Поднимешься на третий этаж, номер девятнадцать, постельное получишь у дежурной по этажу. Всё понятно?

— Да, — кивнул я.

— Отлично, иди заселяйся, — она похлопала меня по плечу и у меня чуть не подкосились колени.

Ощущение было, словно на меня рухнула стальная плита. Но я управился, за что получил одобрительный хмык и комендант в сопровождении дворецкого умчалась дальше, выговаривая своему телефонному собеседнику за какие-то провинности.

Я покосился на дежурного, что наблюдал за сценой с каменным лицом.