А теперь вот это.
Ещё одни двери. Луиза уже не помнила, по какому коридору они неслись — «Е» или «F», — да это и не имело значения. Они оказались в помещении, которое видели на мониторе: ряды только что собранных стеллажей, ящики в металлических клетях, словно содержащаяся внутри информация была дикой и её следовало держать за решёткой. Наверняка многое из неё действительно было опасно. В дальнем конце зала, в проходе между рядами, Бен Трейнор стоял у противоположной двери. Он соорудил баррикаду, взобрался на опрокинутый шкафчик и наблюдал через крошечный сектор круглого дверного окошка. Пистолет свободно свисал у его бока, но при появлении Луизы и Ривера он резко обернулся, направив оружие на них.
Ривер с Луизой метнулись в противоположные стороны и спрятались за ящиками в клетях.
Трейнор опустил пистолет. — Какого чёрта вы здесь делаете?
Ривер вышел из-за укрытия, подняв руки до уровня плеч. — Собирался задать тебе тот же вопрос. Где Донован?
Грохот упавшей на пол папки-коробки выдал, где тот находился.
— Кажется, я велел вам уходить, — сказал Трейнор.
— А мне казалось, вы искали «Серые книги».
Луиза подошла к Риверу, и тот опустил руки. — Они собираются прорываться? — спросила она.
Трейнор помедлил. — В нескольких ярдах по коридору есть комната. Сейчас они там. Вероятно, обдумывают следующий шаг.
«Наверное, готовят полномасштабный штурм», — подумала Луиза. Другой вариант — сдаться — выглядел маловероятно. — У них есть оружие?
— Может, у одного-двух. Пока никто не стрелял.
На пол шлёпнулась ещё одна архивная папка-коробка.
— Если он перебирает их по одной, мы здесь надолго, — сказал Ривер.
— Мы знаем, что делаем.
— Им и оружие не понадобится. Достаточно подождать, пока у дверей не проржавеют петли.
Луиза прошла вдоль прохода к Трейнору и остановилась напротив ряда, где находился Донован. Зрелище было до нелепости неуместным, словно Рокки Бальбоа нанялся библиотекарем. Донован держал папку-коробку. Не успела Луиза открыть рот, как он бросил её и потянулся за следующей.
— Я нашла твои размышления в интернете, — сказала она.
— BigSeanD, — отозвался он, не прерывая поисков.
— У BigSeanD пунктик насчёт погоды, — сказала Луиза. — Похоже, он считает, что «Они» превратили её в оружие.
— Угу.
— Только не совсем понятно, кто такие «Они».
— Полагаю, та же компания, что вживляет людям чипы в головы, чтобы следить за ними, когда их похищают пришельцы. — Он на мгновение поднял на неё глаза. — Уж поверь, «Они» занимаются чертовски мерзкими вещами.
Донован дошёл до конца ряда с архивными коробками. Дальше шли картонные папки разной толщины: некоторые перевязаны тесёмками, другие скреплены канцелярскими скрепками. На обложках красными чернилами стояли каталожные номера; прежде чем развязать тесёмку или снять скрепку, Донован каждый раз проверял номер. Ему хватало беглого взгляда на верхний лист, и папка присоединялась к беспорядочной куче на полу.
— Надо признать, — сказал он будничным тоном, — звучит не так уж невероятно. Если погодой пока не управляют, можешь поставить жизнь на то, что кто-нибудь уже пытается этому научиться.
— Но тебе-то на погоду наплевать, верно? Ты просто придумал себе легенду, чтобы получить доступ сюда.
— Что, не похож на помешанного на теориях заговора? А тебе каким описали наш внешний вид?
— Насколько я понимаю, встречаются разные размеры, — сказал Ривер. Он стоял в проходе и видел одновременно Донована и Трейнора. — Но что бы ты ни искал на самом деле, вынести это отсюда мы тебе не позволим.
— Вот как?
— Начали двигаться, — сообщил Трейнор.
— Сколько их? — спросил Ривер.
— Шестеро. Больше. Отсюда видно немного.
Донован не проявил тревоги. — Вам бы лучше уйти. У одного-двух есть настоящее оружие. И они даже знают, каким концом его держать.
— Ты похитил Кэтрин Стэндиш, — сказал Ривер. — Прислал мне её фотографию.
— Похитил я, — ответил Донован. — Но фотографию прислал Монтейт. — Он снял с полки ещё одну папку. — А он, смею заметить, вне вашей юрисдикции.
Беглый взгляд, едва заметное пожатие плечами. Папка полетела на пол.
— Ты знал её раньше, — сказала Луиза. — Ещё когда она работала в Парке.
Донован открыл следующую папку. Посмотрел на первый лист, собирался уже бросить, но вдруг взглянул ещё раз, внимательнее.
— А я хочу выяснить, — продолжала Луиза, — откуда ты вообще узнал про Слау-башню.
Зазвенело разбитое стекло, и она обернулась. Через просвет между стеллажами, образовавшийся после поисков Донована, Луиза увидела, как Трейнор поднял пистолет к только что разбитому им окошку. Два выстрела рикошетом прогремели по коридору. В ответ немедленно раздался удар куда громче, и комнату залило светом. Свет схлынул, оставив перед глазами тёмное пятно. Трейнора сбросило со шкафчика; тот с тяжёлым скрежетом поехал по полу. Двери выгнулись внутрь, левую взрывом вырвало из стены. Ряды стеллажей повалились, как костяшки домино: ближние к взрыву опрокидывались на соседние. Донован упал ничком; Луиза рухнула следом, когда он дёрнул её за руку, и сверху посыпались папки и документы. Проход превратился в туннель, а грохот над головой не стихал, пока последняя полка не обрушилась на первый ряд ящиков. Ривер исчез. На две секунды Луизу охватило полное смятение: в ушах стоял шум, в глазах плясал свет. Потом включился инстинкт выживания. На четвереньках она пробралась сквозь завалы туда, где был центральный проход, и различила фигуры, одна за другой врывающиеся сквозь дыру в стене на месте дверей. Луиза вскочила — и тут же оказалась в руках незнакомца, лицо которого скрывала чёрная шерстяная маска. Она рубанула ребром ладони ему по горлу; он комично отступил на два шага, задыхаясь, но его место занял другой, одетый точно так же. На этот раз Луизу швырнули на пол, и на неё опустилось нечто вроде резиновой дубинки. Удар пришёлся бы по цели, если бы нападавшему прежде не влепила в лицо архивная папка-коробка. Он пошатнулся, шагнул в сторону и рухнул, когда Ривер ударил его по голове.
Луиза поднялась. Комнату заполнила лёгкая мгла — немного дыма, но главным образом пыль. Некоторые бойцы «Чёрной стрелы», похоже, понятия не имели, что делать теперь, когда они прорвались внутрь. Двое других, более предприимчивых, уселись на Бена Трейнора, перевернули его на живот и застёгивали наручники. Из-за спины Луизы появился Шон Донован. Она увидела, как он потянулся к папке, которую рассматривал в тот миг, когда взорвали двери. Прежде чем встать, сунул её под рубашку.
— Ты цела? — крикнул Ривер.
По крайней мере, Луизе показалось, что он крикнул именно это. В ушах всё ещё звенело.
— Пора уходить! — выкрикнул он, и вдруг всё его тело напряглось, а свет в глазах погас.
Увидев, как он упал, Луиза была уверена, что он мёртв.
Ширли перекатилась в сторону, и удар, который должен был снести ей голову, лишь задел ухо. Тем же движением она зацепила ногой ногу противника и уронила его. Краем глаза Ширли увидела, как первый нападавший опустил дубинку на живот Маркуса, но это происходило в нескольких ярдах от неё — в другом часовом поясе, — а ей надо было разобраться со своим врагом. Она бросилась на него сверху и прижала локти ладонями. Он весил килограммов на двадцать больше и был облачён в полную боевую экипировку; на ней же были джинсы, футболка и куртка. Зато, если у неё не имелось набитого полезными вещами пояса и полицейской дубинки, голова у неё была крепкая. Когда Ширли врезала ею ему по носу, раздался восхитительный хруст кости о кость. Трус завизжал, и его дубинка с лязгом покатилась по бетону. Приподнявшись, Ширли дважды изо всех сил ударила его кулаком точно туда, куда только что угодила лбом. Врезала бы и в третий раз, но пришлось отпрыгнуть, уворачиваясь от дубинки первого нападавшего: та просвистела так близко от лица, что Ширли словно ощутила её вкус. Дважды перекатившись, она вскочила в положение низкого старта, будто бегунья, ожидающая выстрела пистолета. Противник стоял напротив и похлопывал дубинкой по раскрытой ладони: раз, другой. Приглашал. Второй мужчина тяжело хрипел, захлёбываясь кровью; Маркус лежал ничком и явно не собирался в ближайшее время шевелиться. А сюда уже бежали другие: Ширли слышала шелест снаряжения и тяжёлый топот разгорячённых людей. Ещё один хлопок дубинкой по ладони: «Ну давай, подходи».
