— Нравится? — кажется, женщина улыбнулась, всё так же не поднимая головы. Интересно, сколько ей лет? Голос приятный, глубокий, бархатистый…

— Очень. Это ведь не аномалия?

— Нет, — собеседница качнула головой, — Частным лицам запрещается иметь пространственные аномалии. Неужели мальчик из Бюро этого не знает?

Меня слегка покоробило её обращение, но лезть в бутылку я не спешил.

— Знаю, потому и спрашиваю.

— Тогда следовало поставить вопрос по-другому.

Я вздохнул.

— Если это не аномалия, то что?

Женщина удовлетворённо хмыкнула:

— Небольшая игра с пространством.

Видимо, она сочла этот ответ достаточным — хотя, если честно, я всё ещё не понял.

— И как к такому относится Бюро? Вы ведь… Относительно близко к главному штабу находитесь.

Она тихо рассмеялась.

— Не то чтобы это касалось тебя, Андрей. Но если так будет спокойнее — скажу, что у меня всё легально. И с Бюро я дружу.

— Ясно… Поэтому и предложили приехать? Потому что вам нечего опасаться?

— От тебя? — женщина снова хмыкнула, — Совершенно нечего.

— Извините, я не спросил сразу, и не знаю, как к вам обращаться…

— Зови меня Ведьмой. Этого будет достаточно.

— Как скажете…

— Итак, Андрей, — Ведьма убрала ноги со стола, и облокотилась на него, — Ты пришёл за универсальными резистентными перчатками, верно?

— Да, — с готовностью кивнул я, — Именно за ними.

Женщина медленно провела рукой над столешницей, и я даже не успел заметить, что она сделала, как между нами появился футляр красного дерева. Деловито откинув крышку, Ведьма развернула его.

— Пожалуйста.

На красном бархате лежали обычные, чёрные кожаные перчатки без пальцев — с небольшими металлическими накладками на костяшках. Однако стоило мне приглядеться, как стало видно — они состоят из десятков (а то и сотен!) тысяч тончайших нитей!

Чёрно-золотых… Точно таких, как взбесившаяся аномалия, только куда ярче выраженных.

— Универсальные, — повторила Ведьма, — Второго класса. Созданы из резонанса хаоса, что позволяет контактировать с любым типом аномалий. При должной сноровке, конечно. Но скажу сразу, это простая модель.

— Простая?

— Рассчитана на взаимодействие с аномалиями первого-третьего классов, в зависимости от опыта резонанта. Против «четвёрок» будут практически бесполезны. Впрочем, опытный артефактор сможет улучшить их ещё на пару классов, при наличии нужных материалов.

Я кашлянул.

— И сколько стоит это удовольствие?

— Триста тысяч.

Триста кусков… Я рассчитывал хотя бы на сотню… Про рассрочку и спрашивать не стоит — это же не магазин электроники…

— Сейчас у меня нет таких денег, — с сожалением вздохнул я, — Скажите, могу я попросить вас отложить их? На неделю?

— Попросить конечно можешь, — пожала плечами Ведьма, — Вот только у меня на это изделие есть ещё двое желающих. И они готовы забрать его уже сегодня.

Интересно, просто на понт берёт, или правда?

— Тогда зачем вы вообще позвали меня сюда? Продали бы сразу, кому-то из тех двоих.

— За тебя попросили, — Ведьма пожала плечами, — И мне стало любопытно посмотреть, что ты за человек. Быть может, перспективный новый клиент?

— И что вы увидели?

— Что денег у тебя нет. В отличие от двух других желающих.

— Для этого абсолютное зрение не требуется, — проворчал я, не отрывая взгляда от перчаток, — Хм… А скажите, уважаемая Ведьма…

— Да?

— А те двое других клиентов — они ради этих перчаток готовы сделать что-то, кроме как притащить вам пачку наличных?

Выходил от Ведьмы я в двойственных чувствах.

С одной стороны — умудрился договориться на доступный мне способ оплаты.

С другой… С другой получалось так, что сам себя втянул в не самое законное дельце.

Хотя… Это как посмотреть.

Если коротко — мне предложили работу. Спереть какую-то аномальную книгу. Даже не то чтобы спереть — просто вернуть законному владельцу. Насколько это правда — хрен его знает, но Ведьма уверяла, что банда каких-то молодых резонантов увела у курьера заказ, предназначавшийся именно ей. И что в органы правопорядка они обращаться точно не станут.

Случилось это буквально вчера, но Ведьма уже успела навести справки, и уже знала, где обитает эта кучка недо-колдунов. Я догадывался, что у неё были возможности достать эту книгу, наняв «свободных» резонантов, коих в столице хватало, но раз уж я сам вызвался, она не видела ничего против, чтобы воспользоваться подвернувшейся возможностью.

Сидя в вагоне метро, несущем меня в Люберцы, и разглядывая, как музыкальный резонант проецирует музыку на окружающих, я размышлял о последствиях.

Может ли мне грозить что-то серьёзное?

Вряд ли. Судя по словам Ведьмы, банда хоть и занималась разной противозаконной деятельностью, но была мелкая, без «крыши». Всего четверо членов, один второго класса, трое — первого. Пиромант, «ледянка», «электрик» (второго класса как раз) и левитат. Если разом накинутся, то могут и забить, конечно, но я же не собирался лезть к ним в лоб!

Слушая электронную музыку резонанта, я опустил взгляд на правую руку, чуть подёргал невидимую для остальных алую нить и тихо спросил:

— Эй, Фырк! Если на меня нападут, повторишь фокус, как в общаге?

Свободный конец нити поплавал передо мной по воздуху, но никакого ответа (как обычно), я не получил.

Молчун пушистый, блин…

Переться пришлось далеко — аж до метро Котельники. Считай — последнюю станцию метро, дальше только по третьему диаметру МЦД можно было добраться, но все станции этой линии были далековато от места назначения, так что я решил прогуляться, и разведать обстановку вообще.

Раньше я в этой части города не бывал, хоть и слышал, что она пользуется не самой приятной славой. Поговаривали, что большая часть местных предприятий до сих пор находится под пятками разных преступных группировок, но… Честно говоря, шагая вдоль Новорязанского шоссе, я не видел ни банд рядом с тачками, ни каких-то преступлений, ни особой разрухи. Типичный «спальник» — да грязновато, местами, какие-то пустыри и заросли то и дело попадаются, но в целом всё так же — плотная жилая застройка вдалеке, куча каких-то супермаркетов, складов, заправок, торговых центров, тех же макдаков и «Царских бургеров», рекламные щиты, парковки…

Ну да, камер чуть поменьше, тачки чуть похуже, люди не такие радостные, как в центре — но ничего страшного.

На большом кольце рядом со строительным торговым центром я свернул на Смирновскую улицу, и потопал вдоль старых многоэтажек. Приметил толпу парней чуть помладше меня, которые играли в футбол огненным мячом прямо во дворе.

Чуть поодаль от них трое пропитого вида мужиков прямо на детской площадке химичили с несколькими бутылками, над которыми валил зеленоватый дымок.

Из дверей какого-то бара, метрах в двадцати, вылетел плюгавый мужичок, да так и застыл в воздухе. Появившийся следом охранник-телекин примерился хорошенько, и наподдал ему под зад — видимо, усилив пинок аномальным импульсом — и отправил бедолагу в затяжной полёт в кусты.

Ну, да, стоило углубиться в район, как обстановочка поменялась…

Адрес, который мне назвала Ведьма, судя по навигатору находился где-то справа от меня, в полу-промышленной зоне. Перебежав дорогу и старые железнодорожные пути, я получил порцию мата от двух дородных тёток, разлагающих своими талантами мусор прямо на обочине, и складывающих получаемые разноцветные (и малоприятные) субстанции в разные потёртые контейнеры.

Всего-то поморщился от стоящей вокруг вони, и чего разорались?

Со всех сторон выстроились покосившиеся ряды бетонных заборов с колючей проволокой поверху, за которыми густо росли деревья. Всюду торчали длинные и старые здания складов и каких-то цехов, иногда попадались мелкие точки вроде шиномонтажа, и въезды в гаражные ряды. Много где имелись шлагбаумы или целые КПП с воротами, но в местах попроще камер я не особо замечал — и это радовало.