— Спасибо! — искренне поблагодарил я.

— Это тебе спасибо! — прохрипел подошедший, успевший переодеться в простую футболку и джинсы Макс и помог мне встать, — Рублёв, ты на редкость отчаянный и безмозглый тип, конечно… Вцепиться в бушующую, мутирующую аномалию голыми руками… Я вообще удивлён, что ты только кистями отделался!

— Это вместо спасибо? — ухмыльнулся я.

— Спасибо, — серьёзно кивнул он, — Скорее всего, я бы не умер, но от месяца в госпитале и тяжёлого восстановления ты меня точно спас. Геройский поступок — но тупой.

— Ну, не то чтобы тупой…

— Я же оборотень, — здоровяк усадил меня на переднее сиденье своего джипа, — Температура в звериной форме в два раза выше, чем человеческая, и кровь циркулирует сильно быстрее. Плюс аномальное сопротивление, в том числе и к экстремальным температурам.

— А-а-а, так ты для этого превратился⁈

— Ну да.

— А я думал — покрасоваться. Теперь буду знать, — кивнул я.

— Но ты всё равно молодец. Не побоялся подставиться под удар вместо напарника… Уважаю. Да и саму аномалию тоже… Прикончил.

— Думаешь?

— Егор на связи. Со спутника проверил — флуктуации схлопнулись полностью. Мы заходить уже не будем, дождёмся команды Бюро — но ты что-то сделал и заставил аномалию сожрать саму себя, судя по всему. Что это было?

Пришлось объяснить, что и как я сделал. Настя, выслушав меня, задумчиво постучала пальцем по губам.

— Странные у тебя способности, конечно… Но если делать предварительные выводы — то ты скорее всего, закольцевал потоки энергии аномалии, привязав эти каналы самих к себе, и таким образом замкнул холодную цепь. Видимо, это создало перегрузку, и аномалия пожрала сама себя. Интересный подход — я бы на твоём месте всё проанализировала, как выдастся возможность, поискала похожие практики в архивах Бюро и попробовала разобраться, как это работает.

— Сам думаю об этом же…

Тем временем к нам подошёл владелец ресторана. В промокшей насквозь одежде, всё ещё трясущийся, он остановился в паре шагов от джипа и стуча зубами заговорил:

— Г-господа… и д-дама… Прошу, примите м-мою б-благод-дарность… З-за… Сп-пасение м-моей… Ж-ж-ж…

— Это наша работа, спасать жо… Жизни граждан, — усмехнулся я. Настя, не удержавшись, фыркнула и отвернулась, а Макс с улыбкой покачал головой, — Вы как, уважаемый, целы?

— Ц-цел… К-кажется…

— Ну и хорошо.

— З-знаете… П-после того, к-как заведение снова отк-кроют… Я вас п-приглашаю… Уж-жин за мой счёт…

— О, это приятно! — подпрыгнула на месте нэко, — Мне нравится грузинская кухня!

— Мне тоже! — обрадовался я, — С моей зарплатой я в такие заведения ещё долго не приду, а тут такое предложение! Спасибо!

— М-молодой человек, — Вахтанг приблизился ко мне и явно хотел пожать руку, но увидел почерневшие культи и всплеснул руками, — Уж-жас какой! Это вылечат⁈

— Да вылечат конечно, медики уже на подходе, — махнул рукой Макс и что-то увидев за нашими спинами крикнул, — Эй, а ну отошли! Это место аномального происшествия, бестолочи! Отошли я сказал!

Он направился к толпе, отгоняя заинтересовавшийся люд, а Настя побежала встречать подъехавшие кареты скорой помощи и броневик Бюро.

— Молодой человек, — Вахтанг заглянул мне в глаза, — Вы там всё хоть и разнесли, но я понимаю, что это не ваша вина.

— Ну ещё бы!

— И я… Спасибо, что расколдовали и вытащили меня оттуда! Век не забуду!

Я не стал говорить, что вообще не думал о «расколдовывании» Вахтанга во всей этой катавасии, но всё же кивнул.

— Как я уже сказал — это моя работа. Рад, что вы целы, уважаемый.

Быстро оглянувшись, Вахтанг достал из кармана кошелёк, выудил оттуда все имеющиеся красные купюры и сунул их мне в карман джинсов.

— Это лично вам, за смелость! — он осторожно потрепал меня по плечу, — Поправляйтесь, и заходите, как отремонтирую ресторан! Угощу как родного!

— Спасибо! — удивился я, глядя на удаляющуюся спину грузина, — Как неожиданно и приятно…

Вот что-что, а лишние деньги мне точно не помешают!

Милослава Зверева.

Сейчас.

Начальница отдела ликвидаций аномальных последствий сидела в своём кабинете и курила. Сигаретный дым поднимался к потолку, и исчезал где-то в системе вентиляции.

Зверева глубоко затянулась в последний раз, потушила сигарету и нажала на экран планшета.

Через секунду над ним сформировалась голограмма в виде бюста мужчины. Около пятидесяти, с орлиным профилем, глубоко посаженными глазами, длинными, зачёсанными назад волосами, и аккуратной бородкой. Эту внешность Милослава за последние полгода стала видеть куда чаще, чем раньше, и если бы кто-то спросил, она вряд ли бы призналась, что этот человек сильно раздражает её.

Пожалуй, даже сильнее, чем раньше — когда Зверева видела это лицо лишь на экране телевизора.

— Милослава, — поздоровался мужчина, — Как всегда, рад вас видеть.

— Здравствуйте, Пепел.

— Слышал, наш объект успел отличиться — дважды, меньше чем за неделю?

— Всё так, — Зверева вздохнула, — Первый случай прошёл, как и было запланировано. Подмена аномалии в ОКР-13 прошла планово, сотрудники ничего не поняли, и Андрей Рублёв оказался в нашем экспериментальном пространстве и полностью прошёл его. Сообразил, как действовать, применил базовое понимание своих навыков, прошел через боевое столкновение и уничтожил нексус, вернувшись в реальность. Подробный отчёт я вам отправляла.

— Да, я читал, — кивнул мужчина, — Проявил достойные качества, на мой взгляд. Всё прошло планово, как я понимаю?

— Капитан явно что-то заподозрила. Составила рапорт, запросила проверку, и сам Рублёв прошёл обследование. Но мы быстро замяли дело, составили протокол о спонтанной мутации и кажется, объект принял это объяснение. По крайней мере, пока подозрительных действий, разговоров, звонков и переписок у него нет.

— Слежка круглосуточная?

— В разумных пределах. Постоянно записывать звук и видео вокруг него просто так не получится, подобные действия требуют разрешений весьма… Высоких инстанций. И наверняка вызовут ненужные вопросы. А вы явно дали понять, что это…

— Нежелательно, верно. Пусть так же остаётся и впредь, — Пепел довольно улыбнулся, — А что касается второго случая? Это был плановый выезд группы, насколько я понимаю?

— Да, именно так. И в данном случае с обычной аномалией второго класса произошло то же, что и с нашим экспериментальным пространством.

— Она спонтанно мутировала? — на этот раз в голосе мужчины проскользнул интерес.

— Да, — Зверева постучала пальцами по столу.

— Занятно… Есть мысли, почему это произошло?

— Согласно исследованиям организма Рублёва, которые я отправляла вам раньше…

— Ближе к делу.

Перебитая Милослава шумно вдохнула и кашлянула.

— Есть мнение, что природа способностей объекта с каким-то шансом может спровоцировать аномалии на изменения.

— Любые?

— Пока данных нет. И шанс… Весьма вариативен.

— Что ж, понятно… В таком случае продолжайте наблюдение. Благодарю за отчёт.

Андрей и другие.

Аномалия КВ221Ц, Хамовники, приблизительно полгода назад.

Мы спрыгнули с последнего «островка» — плоского куска асфальта, зависшего в воздухе метрах в десяти над землёй, будто кто-то вырезал его из тротуара вместе с бордюром и подвесил на невидимые нити.

Дальше надо было только перебежать старую детскую площадку, когда Влад вдруг вскинул руку и дёрнул меня за рукав, заставляя упасть рядом с ним. Я потянул Дашу за нами.

— Тихо!

Мы втроём вжались в холодный асфальт за покрытой какими-то кристаллами горкой, и я увидел группу из четырёх резонантов в экзоскелетах Бюро. Люди медленно продвигались вдоль гаражных рядов, метрах в пятнадцати от нас, водя по воздуху какими-то приборами. Свет их фонариков плясал по искажённому пространству, и один луч скользнул слишком близко к нашему укрытию…