Лёгкий ветерок шелестнул листьями, и Ри показалось, что растения ответили ей на своём беззвучном языке.

Она поднялась. Работа была закончена, новая грядка для тимьяна готова. Но самое главное — её сокровище, которое она считала потерянным навсегда, снова было с ней.

Где-то в вышине кружили ласточки, а из приоткрытой задней двери трактира доносились голоса посетителей — напоминание о том, что день ещё не закончен, а обязанности ждут.

— Мне пора возвращаться, — вздохнула Ри, но не сдвинулась с места. Ей не хотелось разрушать эту идиллию, этот момент покоя и единения.

— Конечно, — согласился Дин. — Но теперь у тебя снова появился повод почаще выходить во двор. Проверять, как приживаются растения.

— Да, непременно буду проверять, — пообещала Ри. — Каждое утро и каждый вечер.

Она ещё раз окинула взглядом восстановленный огород. Пока что он выглядел совсем не так, как прежде: голые грядки, крохотные кустики тимьяна… Зато Ри видела его будущее: зелёные ряды овощей, пышные кусты пряных трав, яркие пятна цветущих лекарственных растений. Всё это будет, нужно только время и терпение.

Ри направилась к двери, но на пороге обернулась. Дин всё ещё стоял у грядки с тимьяном, задумчиво глядя на молодые кустики.

— Дин, — позвала она.

Он повернулся к Ри.

— Ещё раз спасибо. За всё.

Ѻ Ѻ Ѻ

Когда последние посетители разошлись по домам, и трактир закрылся, Ри расположилась на кухне с вукором и Дином. Мягкий свет свечей окутывал их тёплым золотистым сиянием, а в печи потрескивали догорающие угли.

— Знаешь, — сказал вукор, уютно устроившись на коленях у Ри, — я понял одну вещь. Семья — это не только муж и жена. Семья — это те, кто рядом с тобой, кто поддержит в трудную минуту.

— И ты считаешь нас своей семьёй? — спросила Ри.

— Конечно! — он посмотрел на неё блестящими глазками. — Ты мне как сестра, Дин — как брат, а Рон и Лира — как строгие, но справедливые родители.

Дин улыбнулся:

— И мы тебя тоже считаем семьёй, дружище.

Ри чувствовала, как сердце наполняется теплом. В прошлой жизни у неё не было такой большой и дружной семьи. А здесь она обрела то, о чём всегда мечтала.

— И всё же, — продолжил вукор, — когда-нибудь я найду свою единственную. Просто не буду торопиться. Пусть всё идёт своим чередом.

— Правильно, — согласилась Ри. — Лучшие вещи случаются тогда, когда их не ждёшь.

Дин без причины покраснел и начал что-то мямлить о том, что пора бы ему ложиться спать. Ри с нежностью смотрела на его смущение. Ей очень нравился этот честный, добрый парень, но она понимала, что и их отношениям нужно время, чтобы развиваться естественно.

Когда Дин ушёл, а вукор устроился на своём любимом месте у печи, Ри ещё долго сидела на кухне, наслаждаясь одиночеством. Конечно, если не считать вукора. За окном светили звёзды, где-то вдалеке ухал филин, а в трактире царила атмосфера домашнего уюта.

— Спокойной ночи, дружище, — шепнула она вукору, который уже начинал дремать.

— Спокойной ночи, Ри, — сонно ответил он. — И спасибо тебе за всё.

Поднимаясь в свою комнату, Ри чувствовала глубокое умиротворение. Завтра будет новый день, полный новых забот и радостей. А пока можно просто наслаждаться тишиной и покоем, которые наконец-то вернулись в трактир «Рыжий кабан».

В это же время, где-то далеко-далеко проснулась очень злая вукорка, обнаружившая себя в трюме корабля, который нёс её к неведомым берегам. Но это была уже совсем другая история.