— По-моему, этот спор лучше закончить. Мы все убеждены в собственной правоте. Может быть, для вас и невозможно купить любовь, а для меня это вполне доступно.

— Нет, сеньор Маркони, моя жена, по-моему, имела в виду то, что любовь невозможно продать.

— Хорошо, пусть будет так. Давайте закончим этот разговор, гости недоумевают, где хозяин и где героиня этого вечера. И еще я хочу попросить разрешения потанцевать с вашей женой.

— Спросите об этом ее, — резко ответил Андреа.

Сеньор Маркони приблизился к Эдере, та подала ему руку, и они вместе вышли из бильярдной.

 Андреа с интересом рассматривал гостей, когда вернулись Эдера и Маркони.

— Во время танца мне пришла в голову интересная идея, — спокойно, глядя прямо в глаза Андреа, сказал сеньор Маркони.

— Интересно, в чем же она заключается?

— Может быть, вы с Эдерой и правы в том, что любовь невозможно купить, но, возможно, прав и я. Мне кажется, что все дело заключается в сумме, которую человек может предложить за любовь.

— Нет, что вы, — воскликнула Эдера, — никогда! 

— Ну что ж, давайте проверим силу этого клише. Послушай, Андреа, — вдруг резко перейдя на «ты», заговорил сеньор Маркони, — я могу предложить тебе миллион — миллион американских долларов.

— Мне миллион американских долларов? — изумленно вскинул брови Андреа Давила.

— Да, тебе.

— И за что же такая честь? — губы Андреа дрогнули.

— Я заплачу миллион долларов всего лишь за одну ночь с твоей женой, с Эдерой.

Андреа вначале посмотрел на сеньора Маркони, затем на Эдеру. Он попытался сосредоточиться, но по его лицу было видно, что он растерян, что он буквально раздавлен подобным предложением и не в состоянии на него среагировать.

— Вы смеетесь, — первое, что нашелся ответить Андреа.

— А давай предположим, что я говорю это вполне серьезно, — отставив в сторону кий, произнес Леонард Маркони.

— Да он тебя к черту пошлет! — воскликнула Эдера, быстро переводя взгляд с Леонарда Маркони на Андреа и обратно.

Прошло несколько мгновений, и Леонард Маркони улыбнулся.

— Что-то я этого не слышу.

— Я тебе говорю: иди к черту, — каким-то немного не своим голосом сказал Андреа, затем склонился над столом и нанес резкий удар, который, конечно же, был мимо цели.

А вот Эдера поняла, что миллиардер сейчас не шутит. Она вздрогнула и ощутила в душе странную пустоту.

А Леонард Маркони продолжил свои рассуждения:

— Ответ, который я получил, звучит на уровне рефлекса, потому что вы воспринимаете ситуацию чисто теоретически, а вот если речь пойдет о настоящих, конкретных деньгах, которые можно подержать в руках, которые можно положить на счет в банк, затем снять, я думаю, вы отнесетесь к моему предложению иначе.

И вновь какая-то детская улыбка появилась на губах миллионера.

— Пройдет ночь, всего лишь одна ночь, а денег может хватить на целую жизнь, конечно, если их не проиграть в казино за один вечер.

Все время, пока Леонард Маркони говорил, детская улыбка не сходила с его лица.

— Деньги — это спокойная жизнь, обеспеченная, уверенная, и всего лишь за одну ночь. Что такое одна ночь? Их будет еще много, а тут одна ночь, которая может принести целое состояние.

Леонард Маркони склонился над бильярдом и нанес абсолютно точный мягкий удар. Шары столкнулись, разлетелись в разные стороны и упали в противоположные лузы.

Эдера смотрела на Андреа, который сжимал в руках тускло поблескивающий полированный кий. Он сжимал его так сильно, что суставы пальцев побелели.

— Я хочу, чтобы вы серьезно подумали над моим предложением, — вновь нанеся точный удар, сказал Леонард Маркони.

— Мы уезжаем, — выдавил из себя Андреа Давила, бросив короткий взгляд на недоумевающую Эдеру.

— Спасибо, вы доказали мне, что не все можно купить за деньги, я доволен.

Миллионер поставил кий к стене и извиняюще улыбнулся, глядя в глаза Эдере.

— Наверное, за сегодняшний день мы все сильно устали и всем нам надо немного отдохнуть, немного успокоиться, привести свои мысли в порядок, проанализировать ситуацию. И еще у меня к вам есть просьба, — вновь сказал Леонард Маркони, глядя на этот раз на Андреа. — Я хотел бы просить вашего разрешения еще на один танец с Эдерой.

— Это ей решать, — взяв за руку жену, ответил Андреа.

— Ну что ж, я все понял, прошу меня простить, — Леонард Маркони кивнул и быстро удалился из бильярдной.

 Вслед за ним двинулся и молчаливо стоящий Антонио Сартр.

— Ну, что ты на все это скажешь? — зло проговорил Андреа.

Эдера пожала плечами и ничего не ответила.

Лимузин Леонарда Маркони привез Эдеру и Андреа к отелю. Они не спеша, устало поднялись в номер. На этот раз он не казался им таким шикарным и огромным. У Эдеры даже возникло ощущение, что они живут в нем довольно долго. Каким-то далеким казался Рим, Милан, Виареджо. Не очень-то даже верилось в то, что где-то там Чинция, их маленький Лало.

Эдера прошлась по мягкому ковру и устало опустилась на диван.

— Андреа, тебе не кажется, что мы тут зря теряем время, что лучше всего собраться и поехать домой? — обратилась она к мужу.

— По-моему, ты времени зря не теряешь, — с некоторой злостью в голосе ответил Андреа.

— Ты вновь злишься и вновь ревнуешь меня? Неужели я дала к этому повод?

— Нет, повода ты не давала, просто не выходит из головы этот идиотский разговор.

— Ты считаешь, этот разговор идиотский?

— Да, я так считаю.

Больше муж и жена не разговаривали. Они приняли душ, забрались под одеяло и попытались уснуть. Но желание уснуть было абсолютно напрасным, хотя каждый из супругов старался сделать вид, что спит.

Эдера металась в постели. То ей казалось, что слишком жарко, то вдруг все ее тело пронизывал холод, и она прижималась к вздрагивающему Андреа. Тот обнимал жену, крепко прижимал ее к себе, что-то несвязное бормотал, тяжело вздыхал, вздрагивал.

Эдера понимала, что Андреа не спит. Она боялась первой начать разговор, боялся и Андреа. Казалось, время остановилось и даже то, что большой маятник напольных часов в углу номера неспешно раскачивался отсчитывая секунды, еще более усугубляло тягостное состояние.

Первой не выдержала и нарушила молчание Эдера. — Ты не спишь?

Андреа довольно долго не отвечал, затем сказал: — Конечно же нет.

— Я тоже не могу уснуть, — произнесла Эдера, поворачиваясь на бок и глядя в открытые глаза своего мужа, — все время думаю о дурацком предложении Леонарда, Маркони.

— Я тоже только об этом и думаю, — признался Андреа и тяжело вздохнул.

— Андреа, по-моему, ты хочешь, чтобы я это сделала, — немного горько произнесла Эдера.

Андреа вздрогнул и медленно повернулся к жене.

— О чем это ты, дорогая? Я никак не могу тебя понять.

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Зачем ты пытаешься меня обмануть?

— Я пытаюсь обмануть? — Андреа привстал на локте и посмотрел на поблескивающие в темноте глубокие глаза Эдеры.

Эдера надолго задумалась. Она понимала, если они получат миллион, то это решит раз и навсегда все их финансовые проблемы. Ведь дела Андреа в последнее время шли не так хорошо, как этого хотелось бы. Тем более, Эдера понимала, как хочет Андреа построить свой дом, в который он вложит всю душу. К тому же, земельный участок на берегу уже был куплен. За него были заплачены почти все деньги, имеющиеся в их распоряжении. Больше финансовых поступлений было ждать неоткуда. Хотя Эдера понимала и другое, чувствуя всю низость такого поступка.

Андреа тронул жену за плечо. Эдера вздрогнула и отстранилась.

— Не уходи, зачем ты уходишь?

Эдера тоже приподнялась на локте и взглянула в глаза мужу. Она привыкла видеть это лицо перед собой, привыкла доверяться Андреа. Она почти никогда ничего от него не скрывала, всегда говоря с мужем начистоту.

Сейчас она хотела того же самого, но Андреа почему-то все время уходил от ответа.