Енот выпрямился, его взгляд стал пугающе осмысленным. Он открыл рот, и вместо ожидаемого попискивания или фырканья я услышал низкий, слегка хрипловатый мужской голос с замашками гопника:

— Слышь, чел, куда я попал? Это чё, склад? А пожрать чё-нить нормальное есть, кроме этих сухарей собачьих?

Енот смотрел на меня с наглым прищуром.

Мозг честно пытался уложить в одну картину мира две вещи: енота-полоскуна и интонации, с которых у нас в отделе обычно начинался разговор «а чё вы меня задержали, я тут вообще мимо шёл».

— Чё молчишь-то? — зверёк поскрёб задней лапой за ухом. — Язык откусил? Я ж по-людски спросил.

В голове привычно звякнуло.

Дзынь! Поздравляем!

Вы получили: Спороносный енот (Ранг A, Уровень 40)

Пол: Муж. Возраст: 12 лет

Описание: Разумное существо с полностью перестроенным артикуляционным аппаратом. В совершенстве освоил искусство экспроприации чужого имущества. Обладает одним крайне интересным навыком, каким — не скажу. Скоро сами узнаете.

Потенциал эволюции: Зачем улучшать то, что и так идеально ворует?

Получено опыта: 400

Сороковой уровень, мать его за ногу.

Я ещё раз посмотрел на цифру, надеясь, что спросонья перепутал четвёрку с единицей. Нет. Сороковой. Всего на три уровня ниже Шувалова-старшего. Плюс умение открывать замки маленькими цепкими пальчиками.

«Ответь честно, как родному человеку, — обратился я к Системе. — Ты серьёзно считаешь, что говорящий на фене енот А-ранга — это именно то, чего мне сейчас не хватает для полного счастья?»

Анализ показал, что в вашем зверинце отсутствовала ключевая кадровая единица: Сотрудник с криминальным опытом и полным отсутствием уважения к чужой собственности. Маруся не считается, вы её переучили.

Проблема устранена. Не благодарите.

«Так, стоп, хорошая моя. И что значит „Спороносный“? Енот, стало быть, решил пойти по пути папоротника? Созреет, распылится по подсобке и прорастёт из всех цветочных горшков? Или начнёт размножаться почкованием возле кассы? Что за навык ты там от меня скрываешь?»

Не хочу портить сюрприз. Вам иногда полезно улыбаться.

Примечание: Сюрпризы бывают не только приятными, но и уголовно наказуемыми.

Пока я общался с интерфейсом, пушистый гость не терял времени даром. Поняв, что я не собираюсь на него бросаться, он опустился на четыре лапы, подошёл к стеллажу и начал инспекцию. Его ручки замелькали с пугающей скоростью. Щёлк — открылась пластиковая защёлка на контейнере. Вжик — поехала молния на сумке.

— Опа, а это чё тут у нас? — обрадовался енот, засовывая нос в банку с премиальным кормом для тропических рыб. — Пахнет, как вобла. Сойдёт для старта.

Он зачерпнул горсть красных хлопьев и уже поднёс ко рту.

— Положи на место, — велел я.

Зверёк скосил на меня блестящий глаз.

— Слышь, командир, мне бы червячка заморить…

— Это концентрат из рыбной муки, водорослей и ракообразных, с огромным содержанием белка и золы. Обожрёшься этим и будешь в кустах до утра сидеть. У тебя печень не казённая, чтобы её рыбьим белком сажать. Положи, я сказал.

Енот с сожалением посмотрел на хлопья. Вздохнул, разжал пальцы и отряхнул ладони друг о друга. Жест получился невероятно человеческим.

— Понял, начальник. Порожняк не гоним. Здоровье — оно одно.

Но любопытство у хвостатого-полосатого оказалось патологическим. Он не успокоился, пока не залез в соседнюю коробку с расходниками и не выудил оттуда небольшую пластиковую баночку с белой крышкой. Енот приподнял её над головой и выразительно потряс. Внутри сухо постукивали таблетки.

— А это чё за тема? — прищурился он. — Баффы какие для бодрости или так, для настроения?

— Комплекс витаминов для беременных кошек.

Зверёк брезгливо отшвырнул баночку обратно в коробку и уставился на меня. Искры на шерсти стали реже, будто кто-то прикрутил регулятор. Есть подозрение, что эти огоньки как раз и считаются спорами. Нужно следить за ними.

Енот разглядывал меня очень внимательно. Животные так не смотрят, они бросают взгляд на руки и на дверь. Этот таращился прямо в лицо.

— Слышь. — Он понизил голос. — А ты вообще кто по жизни?

— Хозяин этого фургона, — ответил я. — Зовут Денис, можно Дэн. А ты кто такой?

— Фёдор. Для своих — Федя, — енот почесал пузико. — Слышь, Дэн, хавка есть нормальная? У меня кишка кишке бьёт по башке. Сейчас ласты склею. Реально, брателло, с голодухи мотор встанет. Дай пожрать, а потом базарить будем.

Я мысленно перебрал варианты. Пускать незнакомого разумного зверя сорокового уровня в магазин, забитый живностью и дорогим товаром, хотелось примерно так же, как оставлять медведя ночевать в кондитерской.

Если этот полосатый уголовник решит разнести лавку, мне останется только составить опись. Если успею найти ручку.

Но отпустить его гулять по Москве ещё хуже. Голодный А-ранг с неизвестным навыком и повадками домушника за одну ночь может обеспечить работой половину столичной полиции. Оставлять его одного в фургоне тоже нельзя — судя по тому, как легко он вскрывает защёлки, утром я могу не найти ни енота, ни машины.

В магазине хотя бы моя территория, питомцы и возможность быстро убрать Фёдора в Питомник, если переговоры внезапно перейдут в стадию имущественного ущерба. Значит, ведём внутрь. Кормим. Наблюдаем. И ничего ценного без присмотра не оставляем.

Я поднялся, шагнул к дверям фургона и распахнул одну створку.

— Пошли, накормлю.

Спрыгнул на мокрый ночной асфальт. Повернулся и протянул руки, предлагая Фёдору помочь спуститься. Енот посмотрел на мои ладони с глубочайшим презрением.

— Я чё тебе фраер, на ручках кататься? — возмутился он.

Сгруппировавшись, мягко спрыгнул на землю сам. Приземлился с лёгким цокотом коготков, тут же встал на задние лапки и повёл носом.

— Запах знакомый, — пробормотал Фёдор. — Выхлопы, асфальт, шаурма где-то горелая… Москва, что ли?

— Она самая, — подтвердил я, направляясь к чёрному ходу магазина.

— Нормально. Жить можно, — зверёк засеменил следом, задрав хвост.

Я поднялся по ступеням и отпер дверь. В подсобке горела дежурная лампа. Тёплый жёлтый круг на полках, тени от коробок, запах сухого корма и тихий гул холодильника.

Енот встал посреди прохода и обвёл помещение взглядом. Он изучал ровные ряды стеллажей, заставленные мешками с отборным кормом, коробки с лакомствами, банки с витаминами.

— Опа-на… — благоговейно выдохнул зверёк. — Эльдорадо, в натуре. Ты тут смотрящий за общаком? Нормально поднялся, Дэн. Уважуха. А это чё? Орехи? Грецкие? А там чё, сушёные бананы⁈

С верхней полки камнем вниз спикировал Архимед. Он приземлился прямо на голову еноту, вцепившись когтями в густую серую шерсть. Хохолок какаду стоял торчком, превратив птицу в яростный одуванчик.

— Тревога! Вторжение! Крыса-переросток на складе! — Архимед забил крыльями и попытался тюкнуть гостя клювом. — Дэнька, бей его! Вызывай ОМОН! Караул!

Фёдор от неожиданности кувыркнулся назад, шлёпнувшись на пузо. Архимед сразу взлетел и начал нарезать круги, истошно вереща и будя всех остальных зверей. Енот вскочил на лапы. Искры на его шерсти вспыхнули с новой силой, создавая вокруг синеватый ореол.

— Это чё за терпила пернатый? — ощерился енот. — Слышь, чучело, ты на кого батон крошишь?

— Говорящая шапка! — заорал какаду. — Паспорт предъяви! Прописка есть? Фу! Грязный! Из канализации вылез! Помойся, полоскун!

Маленькие ручки енота сжались в кулаки, а в глазах вспыхнуло искреннее возмущение.

— Ты чё, фраер, на мою масть наезжаешь? — голос Фёдора стал опасно низким. — Я таких гусей на завтрак ем. Ты мне тут про гигиену не затирай, я в чистоте живу, по понятиям. А ты, моль бледная, сейчас допросишься!

— Птичка разоблачает! Шерстяной вор! — не унимался какаду. — Полундр-р-ра! Охрана! Полиция! Уголовщина! Кража!