На отремонтированный «Вэйл» Нил назначил нового капитана и экипаж. Их наняли еще на станции «Тайри-2», это были флотские специалисты-ветераны, служившие на подобных транспортах шестого и седьмого поколений. Капитаном стал Саид Шер, навигатором Кайл Йорк. В систему Зубар мы полетели еще через пару дней после ходовых испытаний и последующей разгрузки складов. За эти дни экипаж освоился с кораблем, который оказался совсем новым на момент своего трагического столкновения с архами. На боевой палубе даже стояли тренажеры для пилотов и абордажников, на летной палубе три исправных бота и челнок. В списке дроидов нашлось десять транспортных и восемь технических. Только шесть боевых дроидов типа «Страж» четвертого поколения, числившихся в искине в списке оборудования, оказались утрачены при попытке защиты экипажа при абордаже архами.
Я вызвался сопроводить «Вэйл» до системы Зубар, хотя сам собирался начать обирать корабли в дальней системе с кладбищем. Но Зубар был мне по пути, так что проблем с сопровождением я не видел. Нил с эсминцем возглавил эскадру обороны системы. Оборона понадобилась еще и потому, что Сона разместила наши торговые предложения по запчастям на площадках ближайших к Шайне станций. А так как там были все дефицитные позиции запчастей третьего поколения техники, активно использующейся во фронтире и кое-какие запчасти для техники четвертого и пятого поколений, а цены были процентов на двадцать ниже, то вскоре ожидался прилет нескольких местных торговцев. По этой же причине активировали минные объемы на пути к Шайне-3, а диспетчер прокладывал маршруты для охранной эскадры в обход них.
Также вывели в пространство и артиллерийские платформы. Ими густо усеяли орбиту Шайны-3 впереди полета планеты и с небольшим отставанием. Также под защиту минных объемов и артиллерийских платформ попали добывающие предприятия в поясе астероидов. С такой конфигурацией защиты наша эскадра могла отбиться даже от двух-трех линкоров не самых новых поколений. Хотя линкоров у пиратов почти не было, ведь такой корабль требовал слишком больших расходов на свое содержание, а достойных целей практически не имел.
Полет до системы Зубар прошел штатно. Я оставил там войсковой транспорт, в который сразу начали загружать агрегаты и блоки, которые успели снять техники, прилетевшие ранее на «Данки». А сам решил посмотреть останки орбитальных крепостей, упавших на поверхность планеты Зубар-4. Места их падения из космоса выглядели пятнами грязи на гладкой поверхности стерильного шара. Ничего особенного от осмотра я не ждал, хотелось только увидеть, не сохранилось ли там целых силовых балок, хотя надежд на это после падения с орбиты было мало. Таких мощных балок, какие стояли на орбитальных крепостях не ставили даже на линкорах, а нам предстояло восстанавливать коммерческую станцию, где эти балки могли быть нужны.
Полетел я на боте. Захватил с собой мощный шахтерский сканер, способный просветить насквозь средних размеров астероид. Надежд на сохранившиеся подземные убежища не было, известно, что архи отлично их находили и уничтожали защитников. С другой стороны, им не нужны были человеческие механизмы и ценности, так что могло что-то и уцелеть.
Атмосфера на планете оказалась пригодной для дыхания, хотя в ней и отмечалось превышение углекислого газа и некритический недостаток кислорода. А вот осмотр крепостей разочаровал. Балки, видимые на поверхности, были при ударе перекручены и опалены, их прочностные свойства явно оказались нарушены при воздействии высокой температуры, и теперь ни один инженер не смог бы гарантировать надежности конструкции, построенной из них. От разочарования я полетал поблизости на грузовой платформе со сканером. Пустоты под поверхность обнаружились, но входа в них рядом не нашлось. А времени на детальное обследование целой планеты у меня не было. Пришлось улетать, не солоно хлебавши.
Но для себя я отметил возможность возродить экологию планеты. Для этого требовалось скинуть в атмосферу сотни две ледяных астероидов, а потом засеять поверхность семенами травы и деревьев. Дело это было небыстрое и дорогое, но вполне посильное даже нашему отряду.
Вернувшись на корабль, проделал навигационные расчеты и полетели ко второму кладбищу кораблей. В номерную систему 893736249 мы вышли на пятый день. Именно здесь среди мертвых планет возле газового гиганта армада архов встретила флот империи, спешивший на помощь системе Зубар. У меня сохранились материалы картографирования, так что долго искать интересные трофеи не пришлось. Аратанские линкоры бились здесь до самого конца, так что целых бортов не осталось. От пяти линкоров остались только мелкие осколки после взрывов реакторов, которые произвели погибающие экипажи, еще несколько кораблей были разорваны взрывами торпед, бивших в одно место, где уже был сбит силовой щит. Но останки эсминцев позволяли надеяться на их восстановление. Нашелся и один остов покрупнее, к которому я и решил сразу слетать на истребителе. Экран искина истребителя показал полуразрушенный корпус рейдера. Такой корабль нам требовался для разведочного полета в сторону Торговой федерации, не входящей в Содружество. Торговля с ней обещала самые большие прибыли, но лететь предстояло далеко, а рейдер был как раз тем типом кораблей, который строился для дальних полетов.
При первом облете стали заметны пробития в районе двигателей, сбитые орудия ближней обороны, оплавленные плиты брони в местах установки орудий главного калибра, пробитый взрывом вход на летную палубу, но в остальном корпус выглядел целым. Но требовались запчасти для восстановления рейдера, а дать их могли только однотипные останки.
Вернувшись на «Шарк», я стал еще внимательнее изучать картографический отчет. Первый взгляд целых корпусов рейдеров не находил, тогда я составил маленькую программку для главного искина, в которую завел размеры рейдера и дал команду искать фрагменты кораблей, у которых совпадал хотя бы один линейный размер. Первый прогон программы выдал несколько тысяч совпадений. Взглянув через сканер на ближайший обломок, я обнаружил разбитый корвет, длина которого совпадала с высотой рейдера. Пришлось поправить программу, заставив искин искать совпадения по двум параметрам. Новый прогон программы отсеял девяносто процентов обломков, но в остатке оказалось сто восемнадцать фрагментов. С этим уже было можно работать. Я завел координаты обломков полученной выборки в искин бота и полетел с техником на поиск нужных.
Недалеко от найденного ранее целого остова рейдера, обнаружилась корма еще одного. Пристыковавшись к обломку, мы начали осмотр. Два часа осмотра дали следующее: все три маршевых и четыре маневровых двигателя оказались целыми. Реакторы также нашлись, но были аварийно заглушены. Резервный пост управления также остался неповрежденным. В трюме груза не обнаружили, видимо, при разломе корабля пополам, корму завертело, и центробежная сила выбросила все, что там было в космос. Внешнее оборудование корпуса оказалось сильно побито последующими столкновениями обломков. Нашлось всего одно целое орудие ближней обороны, а ракетная пусковая могла быть восстановлена, хотя и была сильно погнута. Листы брони и балки корпуса годились с небольшими исключениями к повторному использованию.
Ботом подтащили этот обломок к полному корпусу и закрепили его сваркой. Все равно тащить рейдер придется буксиром, а для нашего гиганта такой довесок останется незамеченным. После этого продолжили поиски и нашли еще три обломка разной степени сохранности. Смысла буксировать их к Шайне не было, поэтому приступили к их разборке и извлечению запчастей для целого корпуса. Два дня провозились с ними, но набрали почти весь комплект агрегатов, кроме орудий. Те в долгом бою оказались практически все разбиты ответным огнем. Удалось только снять с одного целый блок магнитного ускорителя, да еще с трех механизмы наводки. Внешнего оборудования добыть так и не удалось, ярость схватки была, очевидно, так велика, что все корпуса были усеяны пробитиями и оплавлены, а сканеры, генераторы щита и орудия ближней обороны разбиты.
