— Вот так просто? И все это есть в сети? — удивился Никс, заглядывая в комм.

— Он не делал из своего отдыха особой тайны. Смотри, вот налоговая декларация за прошлый год, в ней указан дом с территорией.

— Ты залез в базу налогового ведомства? — вскинул бровь Риктер. Кончиком хвоста он похлопывал по креслу — так человеческий полицейский мог бы играть дубинкой, постукивая ею о ладонь.

— Разве? — Сайлас покачал головой. — Если бы я мог, стал бы я мотаться по космосу, Риктер? Просто один знакомый подсказал, к кому обратиться.

— Как мы попадем на планету при таком контроле на подлете? — спросил Никс.

Биосканер мог обнаружить, к примеру, что Никс должен быть мертв уже несколько лет и сообщить в ветеринарный контроль и службы по отлову. Наверняка ведь почтовая служба списала его как погибшего. Никто никогда не станет никого искать на Фризе, деваться оттуда особенно некуда, а вне станций не выжить.

Сайлас с Риктером переглянулись.

— Увидишь, — сказал котокоп. — Через полчаса выйдем на маяк. Всем приготовиться к прыжку.

— Алхиба — роскошное место, всегда мечтала побывать там, — протянула Джейд, мечтательно закатив глаза. — Розовые пляжи, пальмы, теплый песок, насекомых нет, зато много цветов. Одна моя знакомая летала туда в отпуск со своим другом. Наверное, этот адмирал очень влиятельный человек, если у него там дом. Не думала, что военные так хорошо зарабатывают… Что насчет воды? И перекусить бы я не отказалась.

— Не советую есть перед прыжком, — ответил Никс.

Никс сел у своей стены, исподволь разглядывая Джейд — просто из интереса. Обычная серая кошка, простодушная, как пятилетка и такая же откровенная. Бесхитростно мечтающая о вкусной еде, мягкой постели и богатом человеке, чтобы получать все, что хочется, стоит только надуть губы. В чем-то она могла быть даже милой. Длинные ноги, тонкая талия, узкое большеглазое личико. Нет, она определенно была симпатичной.

Джейд бросила быстрый взгляд на Сайласа, убедилась, что тот увлечен разглядыванием чего-то на планшете вместе с Риктером и показала Никсу средний палец.

— Всем приготовиться, — скомандовал Риктер. — Прыжок будет длинным. Вынырнем в четырех часах пути от Алхибы, не хочу светиться на туристическом маяке.

Никс закрыл глаза и подобрался. Когда он переживал прыжок с открытыми, сильнее мутило. Пространство словно шло рябью, вытягиваясь и изгибаясь, иногда шло широкими цветными волнообразными полосами, как северное сияние. Кто-то говорил — это особый оптический эффект из-за слишком быстрого перемещения молекул, кто-то считал, что так выглядит время. Возможно, когда-нибудь он узнает.

Никс вдруг вспомнил, что не успел покормить сахаром техно-букашку, и пожалел, что теперь поздно. Несладко ей приходилось — тащить корабль в длинный прыжок, да еще без передышки.

Никс вспомнил, как однажды, только ввалившись в сторожку на перевале Ветров, еле переставляя ноги после двухнедельного броска и не успев стряхнуть наледь с хвоста, он получил в руки новый пакет. «Слушай, ты все равно идешь на север, захвати вот это. Послезавтра оно должно быть на станции К-216». Он тогда еле удержался, чтобы не вцепиться зубами или когтями в бородатое лицо секретаря. Правда, потом встрял приятель того — забрал из рук остолбеневшего Никса пакет и потащил к печке. «Луис, парнишка устал с дороги, ты чего? Поспит, отогреется, а завтра наверстает. Давай, котяра, грейся. Будешь чай с мелиссой? Не суй хвост так близко к огню. Вот, подстели, чтобы не на пол таяло». Никс был страшно благодарен этому мелкому парню, похожему на полевку. Люди на Фризе обычно были добры к котам. Техно-букашке никто отоспаться не дал, не насыпал крошек и не погладил лапы.

Желудок скакнул к горлу, в голове замутило. Никс вспомнил рассказ Маркуса о путешествиях по маякам и о складках на ткани Вселенной. Если технология протаскивала их по изнанке, значит в месте выхода должна была оставаться дырочка. Глупость, наверное.

Корабль тряхнуло. По корпусу забарабанило, словно град лупил по стеклам, катер завибрировал.

— Какого черта? — крикнул Сайлас.

Пол накренился, и Никс поехал, тщетно пытаясь тормозить когтями. Сайлас увернулся от его ботинок, и Никс впечатался в стену. Сбоку в него врезалась Джейд. Глаза у той были круглыми, лицо побледнело, а губы отдавали синевой.

— Меня сейчас… — она крупно вздрогнула и зажала рот рукой. — Вы даже… летать нормально не… ой, как плохо!.. Координаты задать не можете! — Она испуганно прижала уши и морщила нос. — Убьюсь тут с вами, не увидев Алхибу. Не познакомившись с целым адмиралом. Ой, мать моя, кошка… Полегче!

Свет мигал, катер лихорадило.

«Как во сне. Сейчас корпус пропорет астероид», — подумал Никс, разворачивая Джейд к себе спиной и прижимая уши к голове. «Катер меньше транспортника, нет переборок, нет герметичного дока, кораблик разломает на куски. У нас не будет времени. Мы даже понять ничего не успеем», — Никс зажмурился.

— Что за херня, мы где? — заорал Сайлас и поднялся, хватаясь за пилотское кресло.

Риктер, прижав уши, сжимал штурвал так крепко, что побелели костяшки пальцев. Монитор показывал какую-то ерунду — меньше мили до поверхности. Как?

— Малый Пес?! Риктер! Мы на планете? — Сайлас вцепился в спинку.

Катер трясло, стук по обшивке не прекращался. Мигнув, погас основной свет.

— Тяги нет, теряем двигатели, — сказал Риктер. — Это космический катер, не атмосферный!

— Пусти меня! Я лучше пилотирую. Аналитику на боковой монитор, мать твою! На центральный — обзор по плотности! Мы подключим маневровые, развернем дюзы. Должно получиться!

Корабль тряхнуло, Сайлас чуть не отлетел к стене, но уцепился за подлокотник.

— Планируй! — заорал он Риктеру в дернувшееся ухо.

— На чем? — рявкнул тот в ответ.

— Крыльями, маневровыми, нос задери и планируй, штурвал на себя! — заревел Сайлас.

С невиданной силой он вытолкал Риктера из кресла, плюхнулся сам, схватив штурвал. Выглядел он дико злым. Лицо словно заострилось, глаза сощурились, губы сжались в линию. Пусть планета только попробует не покориться, пусть только бросит вызов. Сайлас Кэш и не таких объезжал!

— Это что? Песок? — спросила Джейд, прижимаясь к Никсу сбоку. Никс и не заметил, когда та успела развернуться, обвить ему шею руками и переплести хвосты. Центральный монитор показывал неоднородное рыже-коричневое марево. — Гадость какая.

Сайлас ткнул в несколько кнопок и центральный монитор стал зеленым. Сетка обрисовала острые пики чуть ниже корабля. Горы, острые как иглы, лежали впереди. Прямо перед ними выросла огромная скала с раздвоенной вершиной.

— Не ссы. Пройдем над седловиной. Лягу на левое крыло и уйду в сторону. Тягу на маневровые. Снижаемся, — Сайлас потянул штурвал на себя, выравнивая катер, стараясь хоть немного удержать высоту. Он сосредоточился на полете, глядя в монитор почти не моргая. Отклонился назад. Приборы заорали: «Опасное приближение к поверхности! Внимание!» На малом мониторе замигала красная надпись, включился аварийный свет. Значит, до поверхности оставалось критически мало. Футов сто? Джейд зажмурилась и вжалась лицом Никсу в плечо.

— Я слишком молода, чтобы умирать! — запричитала она. — Я хочу на Алхибу! На пляж! Боже, мне конец. Я сдохну в консервной банке, вместе с нищими идиотами! У вас даже шампанского нет, чтобы разбиться стильно! Неумехи!

Зеленая сетка поверхности скользнула под катером и впереди стеной встала новая гряда. Никс даже не успел удивиться, как Сайлас уже заложил поворот, навалившись на штурвал и забирая влево. Риктер, цеплявшийся за подлокотник, повторил движение, словно мог помочь машине выдержать маневр.

«Лишь бы катер не развалился», — подумал Никс. Казалось, воздух из груди выдавило перегрузкой от крутого виража. Скалы на мониторе словно вырастали из-под земли — и проносились мимо. Сайлас клонился то в одну сторону, то в другую, не мигая вперившись хищным взглядом в монитор.

— Мне плохо, — проныла Джейд.