Петр I постоянно подчеркивал, что Россия не должна более оставаться закрытой от мирохозяйственных процессов, если она не хочет и дальше отставать в социально-экономическом развитии и постепенно попадать в тяжелую колониальную зависимость от передовых западных стран, как это случилось со многими государствами Азии, не сумевшими покончить с национальным традиционализмом. В итоге петровских реформ Россия сумела занять достойное место в системе европейских государств. Она превратилась в великую державу с эффективной экономикой, мощной армией и морским флотом, высокоразвитой наукой и культурой, поддерживающей интеграционные связи, оформляемые международными договорами.

В целом вторая половина XVIII в. была отмечена высокими темпами роста крупных промышленных предприятий. К концу века в России сформировались различные отрасли промышленности, почти полностью обеспечивающие важнейшие потребности страны. На экспорт шла разнообразная промышленная продукция – железо, льняное полотно, парусина, канаты и др. Постепенно развивалась совсем новая для России отрасль – хлопчатобумажное производство.

Особенно активно развивалась внешняя торговля, что было связано прежде всего с получением выхода в Европу через порты на Балтийском и Черном морях.

Таким образом, в этот период интеграция вновь приобретает международно-правовой характер с публичной и частными сферами регулирования.

Екатерине II за годы правления удалось еще более укрепить международное положение страны. В результате борьбы с Турцией в 1770–1780-е годы к России были присоединены Крым, Бессарабия, южные украинские земли по побережью Азовского и Черного морей, где были основаны новые города и крепости: Севастополь, Одесса, Николаев, Херсон и др. Российский флот на международно-договорной основе получил право беспрепятственно плавать по Черному морю, а также выходить в Средиземное море через проливы Босфор и Дарданеллы.

К началу XIX в. Россия занимала огромную территорию от Прибалтики до Дальнего Востока. Ей принадлежала Аляска и некоторые другие территории в Северной Америке. Население страны к середине века составило около 74 млн человек. Оно состояло из многочисленных народов, проживавших на бескрайних землях, и это также накладывало отпечаток на состояние экономики.

В 1801–1804 гг. по просьбе грузинских царей и князей в состав России вошла Грузия, которая спасалась от натиска Персии. В 1804–1813 гг. к России отошли Имеретия, Гурия, Мингрелия, Абхазия, а также Дагестан и ханства Северного Азербайджана со столицей в Баку. В мае 1812 г. Россия подписала в Бухаресте договор с Турцией и к России отошла Бессарабия. По итогам войны с Персией (1826–1828) к России была присоединена вся Армения. После успешных военных действий против Швеции в 1808–1809 гг. к России были присоединены Финляндия (Великое княжество Финляндское) и Аландские острова. По договору Финляндия имела большую самостоятельность в составе России: выборный сейм, своя конституция, денежная и таможенная система.

По решению Венского (1814–1815) конгресса европейских стран, победивших Наполеона, в состав России была включена значительная часть Польши (Царство Польское).

Под давлением сложных геополитических обстоятельств в 1850-х годах Россия смогла начать планомерное наступление на Кокандское, Бухарское и Хивинское ханства. Это было предпринято в связи с геополитическими противоречиями между Россией и Англией, которая претендовала на свое присутствие в Средней Азии. В 1867 г. было образовано Туркестанское генерал-губернаторство с центром в Ташкенте, куда вошли Бухара и Коканд, а в 1873 г. и Хива. Под контролем Англии оставались Афганистан и Тибет, а России отходила Средняя Азия (Договор 1885 года).

В 1860-х годах были установлены дипломатические отношения с США, между странами поддерживались взаимные доброжелательные отношения. После окончания Гражданской войны в США активизировались переговоры о продаже российских владений в Северной Америке, и Россия, испытывавшая финансовые трудности, согласилась в 1867 г. на продажу «Русской Америки» (куда входили Аляска, Алеутские острова и часть Северной Калифорнии) площадью свыше 1,5 млн кв. км за 7,2 млн долл., или 14 млн руб.

Россия перед Первой мировой войной являлась евразийской империей, управляющей из центра, но делегирующей значительные полномочия властным органам на местах. Это была развитая аграрно-индустриальная страна. Ее доля в мировом хозяйстве в 1913 г. составляла 7 %. Статистические прогнозы показывали, что с такими темпами Россия могла бы к середине XX в. стать сильнейшей в мире державой в военном, финансовом и экономическом отношении.

25 октября 1917 г. в России произошла Великая Октябрьская социалистическая революция. Советская власть утвердилась на большей части бывшей Российской империи с конца октября 1917 по март 1918 г. В апреле 1918 г. был издан Декрет о национализации внешней торговли.

Большевики победили в гражданской войне и отразили иностранную интервенцию. Им удалось сохранить основную часть территории бывшей Российской империи. Вместе с тем от России отделились Польша, Финляндия, государства Прибалтики, которые обрели независимость, а также были утрачены территории Западной Украины, Западной Белоруссии и Бессарабии.

Кроме того, к началу 1920-х годов на территории бывшей Российской империи существовало несколько независимых государственных образований. Это созданные на основе национально-территориального признака РСФСР, Украинская, Белорусская, Азербайджанская, Армянская и Грузинская советские социалистические республики, а также Бухарская и Хорезмская народные советские республики и Дальневосточная республика.

Однако интеграционные (объединительные) связи не были утрачены и получили новую правовую форму.

Сложившаяся между советскими республиками форма объединения получила название договорной федерации. Ее своеобразие заключалось в том, что российские управленческие структуры одновременно выполняли функции общегосударственных органов власти. Республиканские компартии были включены в состав РКП(б) на правах областных парторганизаций. Благодаря этому достигалось единство действий республик в решении военных и хозяйственных вопросов. Но это же одновременно несколько ограничивало суверенитет независимых государственных образований.

С окончанием гражданской войны во взаимоотношениях республик сохранилось политическое и углубилось экономическое сотрудничество. В 1920–1922 гг. все советские республики заключили с РСФСР и между собой двусторонние соглашения о хозяйственном и дипломатическом союзе. Увеличивалось число общесоюзных хозяйственных наркоматов. Возросла роль ВЦИК как общефедеративного органа власти. Республики передавали правительству РСФСР право представлять и защищать их интересы на международной арене. Азербайджан, Армения и Грузия в 1922 г. образовали Закавказскую советскую социалистическую федерацию (ЗСФСР), Конституция которой была построена на тех же принципах, что и Конституция РСФСР.

В 1924–1925 гг. было проведено национально-государственное размежевание в Средней Азии. На территории Туркестанской АССР, Бухарской и Хорезмской народных республик образовались Узбекская ССР и Туркменская ССР. В 1929 г. в союзную республику была преобразована Таджикская АССР. Все вновь образованные республики вошли в состав СССР. Проводилась работа по уточнению границ союзных республик в Закавказье, Средней Азии и др. Так, Белорусской ССР передавалось несколько районов Витебской, Гомельской и Смоленской областей РСФСР. В процессе преобразования Таджикской автономии к ней отошел Ходжентский округ Узбекской ССР. Не всегда достаточно продуманное национально-государственное размежевание, проведенное в 1920-х годах, породило очаги будущих межнациональных конфликтов.

В связи с зарождающимися евразийскими противоречиями возникла необходимость научно-правового обоснования новой евразийской общности – союза республик, населенных народами европейского и азиатского происхождения.