И знай, что где бы я ни был и что бы со мной ни случилось, часть меня всегда будет рядом с тобой, оберегая тебя от бед и наполняя твою жизнь светом и радостью. Потому что я люблю тебя. И это никогда не изменится.Он хотел закричать, остановить её, но слова комом застряли в горле, когда он увидел стальную решимость в её взгляде.

Элиза посмотрела на него печальными глазами:- Ты не понимаешь, не будет для меня спокойной жизни. И для тебя тоже. Это никогда не закончиться, они будут мучить тебя, всех кто мне дорог, пока я не соглашусь. А если я каким-то образом спасусь, то мои дети и внуки будут нести это бремя. Всё должно закончиться здесь и сейчас.Потому что несмотря ни на что я люблю тебя.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Я тоже тебя люблю, всё что я делал, делал ради тебя. Я пытался спасти тебя!Мои поступки, возможно, казались тебе странными, необъяснимыми, даже жестокими. Но поверь, каждый из них был продиктован любовью, пусть и искаженной, израненной. Я верил, что только так смогу вырвать тебя из лап надвигающейся беды.

Я готов был пожертвовать всем, своей репутацией, своим спокойствием, даже твоим пониманием, лишь бы ты осталась жива, здорова и счастлива.Я знаю, что мои методы были далеки от идеальных. Я часто ошибался, спотыкался, делал больно. И за это я прошу прощения.

Но, пожалуйста, пойми, что в основе всего этого лежала любовь. Любовь, которая застилала глаза, толкала на безумные поступки, заставляла верить в то, что я знаю лучше, что для тебя правильно.Может быть, сейчас уже поздно что-то менять, что-то исправлять. Но я хотел, чтобы ты знала правду.

Чтобы ты знала, что в глубине души я всегда стремился только к одному – к твоему счастью. И если мои действия принесли тебе больше боли, чем радости, то я готов принять любое наказание. Лишь бы ты знала, что я любил и всегда буду любить тебя.Если бы мог, я бы пожертвовал собой ради тебя и сам взошёл на алтарь.

42.

Константин усмехнулся, наблюдая за их прощанием. В его глазах читалась смесь триумфа и нетерпения.- Все просто, дитя мое. Ты должна принять свою судьбу. Кровь наследника Стража Зари должна пролиться добровольно, в час кровавой луны. Только тогда проклятие падет, и дети ночи смогут вновь увидеть солнце.

Элиза повернулась к старику и твердым голосом произнесла:- Я готова. Скажите, что мне нужно делать.Константин торжествующе улыбнулся. Он подозвал стражу и что-то прошептал им на ухо. Вампиры кивнули и отвели Александра подальше. Элиза попыталась остановить их:- Куда вы его ведёте?

Старик жестом остановил ее:- Не волнуйся, с ним все будет в порядке. Я сдержу своё слово, если ты сдержишь своё.Он будет жить, правда я не уверен, что вечность в одиночестве, без своей Избранницы предпочтительней смерти.Ведь смерть единственной любви быстро сводит вампира с ума.

- Избранницы? - что это значит? - девушка с удивлением посмотрела на Александра.Тот дёрнулся, словно его ударили и взгляд снова стал затравленным.- Нет ...- прошептал он, — нет... Этого не может быть, это же легенды, сказки...- Только дошло? - усмехнулся Константин, — уж ты то должен был уверовать, что во всех легендах есть зерно правды.

Элиза почувствовала, как холодок пробежал по спине. Ее сердце бешено заколотилось, предчувствуя неладное. Она вновь посмотрела на Александра, в его глазах плескался ужас, который она никогда прежде не видела. Что-то в его взгляде, в его словах, заставило ее содрогнуться.

- Что вы имеете в виду? Какая Избранница? - требовательно спросила она, повернувшись к Константину. Старик лишь загадочно улыбался, наслаждаясь их замешательством.Он взглянул на Александра, которого стража крепко держала.

- Легенды гласят, — медленно начал Константин, — что всего один раз вампир находит свою половинку.Ты - его Избранница. Та, кто должна была стать его женой, усилить его кровь, родить ему наследников.Именно поэтому он предал свой народ и выбрал любовь.Но ты предпочла умереть, чтобы спасти нас.Какая ирония судьбы, не правда ли?

- Ты знал... С самого начала знал, — выдохнул Александр. Поэтому послал к ней именно меня? Ты знал, что я не смогу иначе, что полюблю её и пойду на всё, чтоб спасти.Это с самого начала была ловушка, тщательно спланированный план Легиона?

Константин расхохотался, его смех эхом отразился от каменных стен.- Разумеется, я знал. Иначе зачем бы мне было тратить время на столь сложную интригу? Запомни сила без опыта ничто.Мне сотни тысяч лет, а тебе лишь сколько столетий?Ты был идеальной пешкой, Александр. Молодой, амбициозный, и, что самое главное, способный чувствовать. Именно твоя слабость и привела вас сюда.

- Ты его сын?- ахнул Александр, Сын стража ночи? Не может быть...Старик усмехнулся:- Это вы все мои дети, а я стоял у истоков. Я ваш создатель и прародитель.- Это вы? Вы страж Ночи? Всё это началось из-за вас? - Элиза почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног.

Все, что она знала, все, во что верила, рушилось в одно мгновение.Её мир перевернулся с ног на голову.Всего несколько недель назад всё было так просто. Работа, учёба, дом.Потом карьера, семья, дети.А что сейчас?

Страж Ночи? Отец всех вампиров? Этот старик, казавшийся лишь хитрым манипулятором, оказался чем-то гораздо большим, чем она могла себе даже представить.В его словах звучала древняя, непостижимая сила, от которой по коже бежали мурашки.

Она посмотрела на Александра, на его лицо, искаженное болью и осознанием, и поняла, что все это время они были лишь марионетками в чужой игре.- Но зачем? Зачем вам всё это? - спросила Элиза, пытаясь удержать голос от дрожи.- Если проклятие падет, вампиры смогут жить при свете дня. Разве это не то, чего вы хотели?

Константин презрительно скривился. - Глупая смертная. Разве ты не понимаешь? Власть - вот чего я хочу.Власть над всеми вампирами и людьми, над каждым из них. А для этого мне нужно разрушить проклятие.

Элиза похолодела. Она осознала весь ужас ситуации. Этот старик не собирался никого спасать. Он лишь жаждал власти, и она, вместе с Александром, была лишь средством для достижения его цели. Она посмотрела в глаза Александру, ища хоть какой-то проблеск надежды.

- Не дай ему этого, Элиза, — прошептал мужчина, вырываясь из хватки стражи. - Не позволяй ему победить. Лучше смерть.- Вы чудовище, — прошипела Элиза, обращаясь к старику. - Как вы могли так поступить? Использовать наши чувства, чтобы заманить нас в ловушку?

Константин пожал плечами.- Чудовище? Возможно. Но в достижении цели все средства хороши.Я делаю это ради блага моего народа, ради моих детей. Веками мы жили в тени, прячась от солнца. И теперь, благодаря тебе, мы сможем вернуть себе свой мир. Не стоит винить меня за то, что я использую все доступные мне средства.

Он нажал на кнопку и поверхность снова разъехалась.Кровавая луна поднялась высоко в небе, окрашивая все вокруг и алтарь в зловещие оттенки красного.Тени плясали, искажая знакомые очертания деревьев и превращая их в причудливые силуэты кошмарных созданий.- Что же, — Константин хлопнул в ладоши, — пора начинать. Кровавая луна взошла.

Из открывшегося люка потянуло могильным холодом, запахом сырой земли и чем-то еще, неуловимо напоминающего гниющие тела.Элиза поежилась, хотя она понимала, что холод - это лишь предчувствие скорой смерти, игра воображения. Настоящий ужас ждал её здесь внизу.

Девушка глубоко вздохнула, собираясь с духом. Она знала, что это единственный выход, что другого шанса у них не будет. Она посмотрела на Александра, его глаза были полны боли и отчаяния.- Прости меня, — прошептала она. - Я должна это сделать. Ради тебя, ради всех.

Двое мужчин в длинных темных одеяниях повели девушку к алтарю из черного камня, покрытому рунами и запекшейся кровью. В его середине словно окровавленное сердце сверкал артефакт с изображением солнца.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍