Но она также знала, что лучшей подруге можно доверить все свои секреты, не опасаясь осуждения или насмешек.- Его зовут Макс, ему на вид лет тридцать. Номера телефона у меня пока нет и я не знаю кем он работает.

Дженни закатила глаза, но в них плескался неподдельный интерес. Она любила подобные истории, особенно когда они касались ее близких. - И все? Это все, что ты собираешься мне рассказать? Только имя и примерный возраст? Элиза, да ты меня разочаровываешь! Я надеялась на что-то более захватывающее.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Элиза откусила кусочек шоколадного торта, смакуя каждый кусочек, словно оттягивая неизбежное.- Хорошо, хорошо, не кипятись, — проговорила она, прожевывая. - Он… он невероятно интересный. Очень внимательный и галантный. Вчера он проводил меня до дома.Представляешь?

Дженни хмыкнула:- Подумаешь достижение.И что дальше?Вы обменялись телефонами и решили вместе бороться за сохранение исчезающих видов бабочек?- Нет, — рассмеялась Элиза, — Мы просто разговорились о литературе, о путешествиях.А еще он знает абсолютно все про старые фильмы!Оказалось, у нас много общего, — Элиза пожала плечами, снова смущенно улыбаясь.

-Ну и что? - Дженни пожала плечами. - В наше время каждый второй увлекается ретро.Элиза закатила глаза.- Дженни, да что с тобой сегодня? Почему ты такая циничная? Улыбка у него такая… теплая, что ли. Девушка снова откусила кусочек торта, стараясь скрыть румянец, заливший ее щеки.- Просто… он какой-то другой, не такой, как все остальные.

Дженни откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. Ее взгляд оставался скептическим.- Другой? В чем же его особенность? Он телепортируется? Умеет читать мысли? Или, может, он - последний рыцарь Круглого стола, случайно заброшенный в наше время?

Элиза слегка нахмурилась, но ее глаза продолжали сиять.- Ну, не знаю… Просто, когда он говорит, кажется, что он действительно слушает тебя. И он не пытается произвести впечатление, не хвастается своими достижениями как большинство. Он просто… настоящий.

Небольшая пауза повисла в воздухе, нарушаемая лишь тихим щебетанием посетителей кафе. Дженни смягчила свой тон.- Ладно, допустим.Но не спеши строить воздушные замки.

Элиза вздохнула.- Я знаю, Дженни. Но… я чувствую, что все по-другому. Почему ты всегда ждешь худшего? Может, стоит иногда позволить себе просто наслаждаться моментом?- Я реалист, Элиза. А ты – неисправимый романтик. Кто-то же должен тебя спускать с небес на землю.

Легкий ветерок донес аромат свежесваренного кофе и сладкой выпечки. Элиза взяла свой латте и сделала небольшой глоток.- Просто… я так долго ждала кого-то, кто бы видел во мне не просто красивую картинку, а человека. С ним я чувствую себя комфортно, могу быть собой. И это пугает меня до чертиков.

Дженни улыбнулась краешком губ:- Понимаю. Но помни, что ты прекрасна и заслуживаешь счастья. Просто не теряй голову. Присматривайся. Пусть время покажет, чего он стоит на самом деле.

Элиза кивнула, глядя в окно. На улице спешили прохожие, кто-то смеялся, кто-то разговаривал по телефону. Мир жил своей обычной жизнью, и в этом бурлящем потоке Элиза надеялась найти свое маленькое, тихое счастье. И даже если это счастье окажется мимолетным, она решилась рискнуть. Ведь в жизни нужно пробовать, иначе как узнать, что тебя ждет за поворотом?

12.

Девушки попрощались и Дженни побежала по делам, а Элиза поехала домой готовиться к свиданию.Легкая ткань платья приятно скользила между пальцами, обещая вечер, полный волшебства. В голове роились мысли: какую прическу сделать, какой макияж выбрать? Хотелось быть идеальной, произвести впечатление на Макса.

Платье мягко облегало фигуру, подчеркивая изгибы, изящную линию плеч и длинную, лебединую шею, но не оголяя ничего лишнего.Девушка Решила не перегружать образ макияжем, лишь слегка подчеркнуть глаза и нанести немного блеска на губы.

Она провела у зеркала почти два часа, тщательно подбирая каждый штрих. Легкий тональный крем, кокетливые стрелки, нежный блеск для губ - все должно было быть безупречно. Волосы она решила завить в мягкие волны, оставив их свободно спадать на плечи, заколов несколько невидимок, чтобы непослушные пряди не лезли в глаза

Дополнила образ тонкой нитью жемчуга на шее и изящными туфельками на небольшом каблуке, которые сегодня купила.Легкий аромат духов, которыми она сбрызнула запястья, дополнил ощущение легкости и свободы.Она почувствовала себя готовой к новому, к чему-то, что может изменить ее жизнь.

Девушка взглянула на часы. Время тянулось мучительно медленно. Ей оставалось только ждать. Но ожидание, как ни странно, не тяготило ее. Напротив, оно было наполнено предвкушением и легким волнением.

Она покачивала ногой, словно отбивая невидимый ритм, и в ее глазах плясали озорные искорки. В голове роились мысли, каждая из которых была ярче и насыщеннее предыдущей. Она представляла себе каждую деталь предстоящей встречи, словно режиссер, монтирующий захватывающий фильм.

Улыбка не сходила с ее лица, и от этого она казалась еще прекраснее.На столе лежала книга, открытая на середине, но сейчас ей было не до чтения.Вся ее концентрация, все ее чувства были направлены в будущее, в тот момент, когда дверь распахнется и на пороге появится он.

Элиза прикрыла глаза, пытаясь усмирить волнение, но это было бесполезно. Каждая клеточка ее тела вибрировала в предвкушении.Она представила его улыбку, его взгляд, его голос. Эти образы были настолько яркими и реальными, что ей казалось, будто он уже здесь, рядом с ней.Она знала, что сегодняшний вечер может изменить все.

Звонок в дверь заставил сердце забиться быстрее.Элиза глубоко вздохнула, стараясь унять волнение и пошла открывать дверь.На пороге стоял Макс, одетый в элегантный пиджак, в руках у него был букет ее любимых лилий.- Ты выглядишь потрясающе, — произнес он, и в его глазах Элиза увидела восхищение.

И действительно в полумраке, отбрасываемом светильником, ее силуэт казался почти нереальным, словно сошедшим со страниц старинной книги.В ее глазах, глубоких как океан, таилась какая-то неизбывная печаль, смешанная с искоркой непокорности и силы.

Едва заметный шлейф духов с нотками сандала и ванили окутывал ее, словно невидимая аура, притягивая к себе внимание, но не навязчиво, а деликатно, намекая на глубину и загадочность натуры.

Элиза слегка улыбнулась, пропуская Макса в квартиру. Аромат лилий наполнил комнату.Девушка взяла букет, чувствуя, как прохлада нежных лепестков успокаивает ее дрожащие пальцы.- Спасибо, Макс. Они прекрасны, — проговорила она, ставя цветы в вазу, наполненную водой.

Каждый ее жест был выверен, каждое движение наполнено грацией и сдержанностью. Она чувствовала на себе его взгляд, изучающий, восхищенный, и старалась не выдать своего волнения.

Мужчина прошел в гостиную, осматривая обстановку.Но тут откуда-то выскочил разъярённый рыжий комок и зашипел на него, вздыбив шерсть.Рыжий кот, полноправный хозяин дома, явно не одобрял присутствие незнакомца, считая его посягательством на свою территорию.

- Марсель, что с тобой? Успокойся, — промолвила Элиза, мягко, но твердо.Мужчина невольно отшатнулся. Он явно не ожидал подобного приема. Впрочем, он быстро взял себя в руки, и на его лице появилась легкая улыбка.- Кажется я ему не нравлюсь, — хмыкнул он.Кот, казалось, лишь с еще большим остервенением зашипел в ответ.

- Не знаю что на него нашло-произнесла девушка словно извиняясь.Элиза присела на корточки, протягивая руку к коту.- Марсель, перестань,будь умницей, — говорила она успокаивающим тоном, поглаживая его по спине. Кот, немного поколебавшись, позволил себя погладить, но продолжал бросать подозрительные взгляды на гостя и шипеть.

Мужчина наблюдал за этой сценой с улыбкой.- Я, кажется, немного напугал его, — сказал он, стараясь говорить как можно тише и спокойнее. - Я просто не ожидал такой бурной реакции.