- Макс, что с тобой? – Ее голос звучал встревоженно, но он не мог остановиться. Он уже чувствовал, как его тело начинает меняться, как ноет челюсть, а рот наполняется слюной. Он должен был уйти, прежде чем станет слишком поздно.- Пойдём, нам пора, — повторил он, направляясь к выходу.

- Я не хочу уходить, — тихо произнесла она.Он почувствовал, как искушение подступает к самой границе его контроля, порождая внутренний шторм.Его тело напряглось, каждый мускул стал стальным канатом, готовым лопнуть от сдерживаемого напряжения.

Он крепче сжал её руку, чувствуя, как её пальцы дрожат в его ладони."Не искушай меня, — пронеслось в его голове, — не толкай меня к краю, с которого нет возврата." Но слова остались невысказанными, застряв в горле как ком.

Он обернулся к ней, его взгляд был полон борьбы, мольбы и тёмной страсти, которую он тщетно пытался скрыть. Лунный свет, проникавший сквозь витражные окна, играл на её лице, делая её еще более соблазнительной, нереальной, словно видение из сладкого кошмара.- Ты не понимаешь, что творишь,- прошептал он, почти беззвучно.

Она подняла на него свои огромные, полные желания глаза. В них не было ни страха, ни сомнения, лишь обжигающая потребность.Он знал, что должен остановиться, что должен уйти, пока не стало слишком поздно. Но ноги, словно вросли в пол, а разум отказывался подчиняться командам разума.Он был обречен.

- Элиза, я тоже не хочу уходить, но это необходимо, поверь мне.Мужчина чувствовал, как жажда внутри него нарастает, как она стремится вырваться наружу, поглотить все светлое и чистое, что было рядом с ним. Элиза была для него лучом света, надеждой на искупление, но в то же время – самым сильным искушением, самым опасным вызовом его проклятию.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он видел в ее глазах отражение своей собственной тьмы, но в ней не было страха, лишь принятие и какое-то странное, пугающее понимание. Это было одновременно и благословением, и проклятием. Он не хотел ее потерять, но знал, что оставаясь рядом, подвергает ее опасности.

Почему? – прошептала она, приближаясь к нему. – Почему ты должен уходить? Чего ты так боишься?Ее прикосновение было легким, едва ощутимым, но оно обжигало его кожу, словно раскаленное клеймо. Он отшатнулся, словно от огня, пытаясь сохранить хоть какую-то дистанцию, хоть какой-то контроль над ситуацией.

Мужчина зажмурился, пытаясь удержать последние остатки человечности, но жажда неумолимо наступала, стирая границы между ним и чудовищем. Он чувствовал, как его клыки удлиняются, как когти прорываются сквозь кончики пальцев, как взгляд становится хищным и нечеловеческим.

- Я боюсь себя, Элиза, — прохрипел он, с трудом выговаривая слова. – Я боюсь того, что могу с тобой сделать.- Не бойся, Макс, — прошептала она, протягивая к нему руку. – Потому что я не боюсь тебя.Он был словно пойман в ловушку, заперт между своей тьмой и ее светом.

Александр отшатнулся от ее прикосновения, как от раскаленного железа. Его нутро разрывалось от боли и отчаяния. Он жаждал ее близости, ее тепла, но одновременно с этим понимал, что его прикосновение теперь – смерть для неё. Он видел в ее глазах сострадание, и это делало его страдания еще невыносимее. Ведь он должен был её защищать, а теперь сам представлял для нее смертельную угрозу.

- Я не могу остаться, скоро рассвет.Она видела его борьбу, чувствовала его страх, но не могла понять его причины:- Что ты такое говоришь, Макс? – тихо спросила она, сбитая с толку, стараясь не спугнуть его. – Что случилось? И при чём здесь рассвет?

18.

В отчаянии он попытался оттолкнуть её, освободиться от наваждения, но вместо этого лишь крепче прижал к себе. Её тепло и запах сводили его с ума, разжигая пламя внутри, грозящее испепелить его остатки человечности. Он чувствовал, как зверь внутри ликует, предвкушая долгожданную свободу.

- Я не могу тебе сказать, Элиза, — прохрипел он, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. -Просто поверь мне на слово: нам нужно идти.С этими словами он развернулся и, не оглядываясь, пошёл прочь. Элизе ничего не оставалось как пойти за ним следом.Перед выходом он снова завязал ей глаза:- Так необходимо, — произнёс он.

Девушка не стала спорить или спрашивать, она чувствовала себя опустошенной. Словно её сказочный хрустальный замок рухнул на глазах и она не знала что делать дальше. Единственное, что она знала наверняка - она доверяла ему.

Несмотря на все его тайны, на внезапную перемену в настроении, она все еще верила.В голове роились вопросы, но она не решалась их задать. Боялась услышать ответы, которые разрушат последние осколки ее мира.Они шли, Элиза спотыкалась на каждом шагу, доверяя лишь руке, крепко сжимавшей ее ладонь.Она чувствовала себя маленькой птичкой, попавшей в силки, слепо следующей за своим ловцом.

Наконец, они остановились.- Я сам отвезу тебя домой, произнёс мужчина, помогая ей забраться внутрь.- А где водитель?-удивилась она.- Я его отпустил.

Элиза молча кивнула, усаживаясь на мягкое кожаное сиденье. Машина тронулась, и она почувствовала, как её охватывает странное оцепенение. Завязанные глаза лишали её возможности ориентироваться, и она полностью полагалась на своего спутника. Тишина в салоне давила, каждый вдох казался оглушительно громким.

Александр чувствовал, как ее присутствие обжигает его, словно раскаленное клеймо.Пальцы мужчины сжали руль так сильно, что кости заныли, но это было ничто по сравнению с болью, которая терзала его изнутри.

Она сидела рядом, ее тепло касалось его кожи даже через расстояние, которое он старался сохранить. Каждый ее вздох, каждое движение отзывалось в нем эхом, которое он не мог заглушить.

Он знал, что проигрывает, что с каждым мгновением его защита из цинизма рушится. Он закрыл глаза, пытаясь собраться, но было уже слишком поздно. Ее слова, ее прикосновения, ее запах - все это сливалось в одно, затягивая его в водоворот, из которого он не хотел выбираться.

Дорога казалась бесконечной. Элиза пыталась угадать маршрут по едва уловимым поворотам и изменениям дорожного покрытия, но тщетно. Наконец, машина остановилась.- Мы приехали, — услышала она его голос. - Я помогу тебе выйти.Мужчина снял повязку с её глаз.

Элиза открыла глаза и увидела свой дом.Он вышел и открыл ей дверь. Легкий ветерок трепал его волосы, и в свете уличного фонаря она заметила едва заметную улыбку на его губах.Девушка вышла из машины и замерла не зная, как вести себя дальше.Элиза почувствовала грусть, от того что пришло время прощаться.Она не хотела, чтобы этот вечер заканчивался.

- Спасибо, — тихо произнесла она, стараясь не смотреть ему в глаза. - Мне очень понравилось.Мужчина подошел ближе, и Элиза почувствовала, как участилось ее сердцебиение.

Александр нежно взял ее за руку, его прикосновение было легким, но уверенным. Он поднес ее ладонь к своим губам и коснулся ее кожи невесомым поцелуем.- Ты завтра работаешь?- Да, но у меня короткая смена, в десять освобожусь.

- Тогда до завтра? - тихо спросил он.Элиза не смогла сдержать улыбки. Она кивнула, чувствуя, как краска заливает ее щеки. Этот вечер был похож на сказку, и ей не хотелось, чтобы она заканчивалась. Она знала, что должна войти в дом, но никак не могла оторвать взгляд от его глаз.

Его взгляд, теплый и глубокий, словно обволакивал ее, заставляя забыть обо всем на свете. Она утонула в его глазах, как в бездонном океане, чувствуя, как в груди разливается тепло. Сейчас важен был лишь этот момент, это тихое обещание встречи, витавшее в воздухе.

- До завтра, — прошептал он и, улыбнувшись, развернулся и ушел, оставив Элизу стоять на пороге в полном замешательстве и с надеждой в сердце.Рассвет неумолимо приближался, а вместе с ним и новая глава в их сломанной истории.

Зайдя домой Элиза вытащила телефон из сумки и увидела кучу сообщений от Дженни, почти все были об одном: как всё прошло?Она сама не знала как.Вроде бы всё было волшебно, но девушка не могла избавиться от ощущения, что Макс просто сбежал от неё.А ещё теперь она была точно уверена, что он от неё что-то скрывает и это что-то ей сильно не понравится.