Он отправился на поверхность, в особняк Константина, где хранился артефакт, готовый столкнуться с любыми препятствиями и опасностями. Его путь лежал через лабиринты древних коридоров и залов, мимо стражей, чья сила уступала лишь его собственной. Он был готов к битве, к жертвам, к любой цене, которую ему придется заплатить, чтобы выполнить своё обещание и сохранить жизнь Элизе.

Вокруг мужчины клубились тени и он слился с ними, становясь невидимым даже для вампирского зрения.Он шел сквозь них, словно сотканный из того же мрака. Каждый шаг отдавался гулким эхом в опустевших коридорах особняка.Впереди замаячила массивная дверь, украшенная сложными рунами.

Он коснулся двери рукой, ощущая мощный энергетический поток, исходящий от нее. Это была не просто защита, это была ловушка, предназначенная для тех, кто осмелится посягнуть на святыню. Но он был готов. Сила Ордена, текущая в его венах, позволяла ему видеть сквозь иллюзии и обходить ловушки.

Добравшись до хранилища, он ощутил присутствие артефакта.Это была древняя сила, способная как созидать, так и разрушать. Мощный источник света и тепла, словно маяк, сиял сквозь толстые стены.Он протянул руку, готовый завладеть ею, но в этот момент щёлкнул выключатель и помещение озарилось тусклым светом.

Александр понял, что больше не один, мужчина медленно обернулся, готовясь к нападению. В тени, у дальней стены, стояла фигура. Высокая, стройная, окутанная мраком. Он не мог разглядеть ее лица, но чувствовал на себе ее взгляд. Взгляд, полный презрения и силы.

Александр напряг все мышцы, готовясь к схватке. Он не знал, кто это, но нутром чувствовал – это нечто опаснее всего, с чем ему доводилось сталкиваться. Фигура медленно вышла из тени, и Александр увидел ее лицо. Точнее, то, что от него осталось.

Кожа была бледной, натянутой на черепе, глаза горели нечеловеческим огнем. От нее веяло смертью и разложением:- Неужели ты думал, что я не предусмотрю это? Твоё предательство, щенок? Сила, что сейчас течёт по твоим венам-часть меня, лишь маленький отголосок моего величия.Ты заплатишь за то, что пошёл против меня. Ты даже не представляешь с чем связался.

– Константин? Кто ты? – прорычал Александр, сжимая кулаки.Фигура усмехнулась, и этот звук заставил кровь застыть в жилах Александра.– Твой кошмар, – прошептала он. – Твой конец.

Сущность сделала шаг вперед, и Александр почувствовал, как воздух вокруг него сгущается, он душил, отравлял.Мужчина попытался атаковать, но его тело словно сковало параличом. Он не мог пошевелиться, не мог даже моргнуть.

Фигура приблизилась к нему, и Александр увидел, как ее рука поднимается. В ней не было ничего, но он чувствовал, как что-то невидимое приближается к его сердцу. Он закрыл глаза, ожидая удара, ожидая смерти. Но она не приходила. Вместо этого он услышал шепот, тихий и леденящий душу.

– Ты будешь страдать, – прошептала фигура. – Ты будешь умолять о смерти, но она не придет. Твоя боль будет моей наградой.Константин продолжал шептать, и каждое его слово отдавалось эхом в голове Александра, усиливая страдания.

Внезапно боль прекратилась, словно ее и не было. Мужчина открыл глаза и увидел, что фигура стоит в нескольких шагах от него, наблюдая с нескрываемым удовольствием. Он попытался пошевелиться, и на этот раз ему это удалось. Ноги не слушались, но он заставил себя сделать шаг назад.– Что тебе нужно? – прохрипел он, стараясь казаться храбрым.

Вампир рассмеялся, и этот смех был еще более ужасным, чем ее шепот.– Мне нужна твоя боль. Твой страх. Я буду питаться ими, пока от тебя ничего не останется.Каково это обрести надежду и тут же её потерять?

Александр понял, что у него нет шансов. Он не мог бороться с тем, чего не понимал. Он был обречен. Но даже в этот момент он не собирался сдаваться. Он знал, что должен найти способ остановить это чудовище.

Он собрал всю свою волю в кулак и приготовился к последней битве.Мужчина стиснул зубы, ощущая, как внутри поднимается волна отчаяния, но он пытался ее подавить. Он не знал, как бороться с этим существом, но он знал, что не позволит ему просто так победить.Он должен выиграть время, придумать хоть что-то.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Почему я? – спросил он, стараясь говорить как можно более спокойно. – Почему именно моя боль так тебе нужна? Разве нет других, более достойных?Константин наклонил голову, словно обдумывая его вопрос. В его глазах мелькнул какой-то странный отблеск.

– Ты ключ, твоя душа… она особенная, – прошептал он. – В ней есть то, чего нет у других. В ней есть свет, который мне нужен, чтобы погасить.Александр почувствовал, как по спине пробежал холодок. Что это значит? Что в нем такого особенного?

– Ты ошибаешься, – сказал он, глядя фигуре прямо в глаза. – Во мне нет никакого света. Во мне только тьма и боль. Забирай их, если хочешь, Но тебе меня не сломить.Фигура презрительно скривилась:– Тьма? Ты смеешь говорить о тьме, когда сам не понимаешь ее истинной силы? Ты – лишь слабая тень, жалкая имитация.

А свет… он все еще теплится в тебе, несмотря ни на что. Именно он меня и привлекает. Я сотру его, превратив тебя в свою марионетку, и тогда ты познаешь истинную тьму.

Вампир сделал еще один шаг вперед, и Александр почувствовал, как его воля слабеет. Он знал, что должен что-то предпринять, но что? В голове не было ни одной идеи, ни одной мысли, кроме отчаянного желания выжить.

Вдруг он вспомнил об артефакте. Мощный источник света и тепла, способный как созидать, так и разрушать. Может быть, в нем есть сила, способная противостоять этому чудовищу?Собрав последние силы, Александр рванулся вперед, мимо фигуры, к месту, где хранился артефакт.

Он чувствовал, как тьма преследует его, но он не останавливался. Мужчина знал, что это его единственный шанс.Александр протянул руку к артефакту, и в тот же момент его коснулась ледяная хватка. Чудовище схватило его, и Александр почувствовал, как его силы покидают его.

– Ты не уйдешь, – прошипела фигура, – Ты будешь моим и ещё послужишь моим целям.Александр почувствовал, как невидимые пальцы сжали его сердце. Боль была невыносимой, она пронзала каждую клетку его тела.

Он ощущал, как это существо, словно пиявка тянет из него силу.Фигура держала его мертвой хваткой, и чем больше он сопротивлялся, тем сильнее становилась боль.

Александр попытался закричать, но из горла вырвался лишь хрип.Мужчина понял, что это лишь начало его мучений. Всё только начиналось.- Нет… – прошептал он, чувствуя, как его сознание медленно заволокла тьма.

36.

Элиза не спала до утра, гадая куда поехал Макс и почему он был так встревожен. О какой опасности он говорил? Девушка смотрела в окно, как рассвет окрашивает небо в бледно-розовые тона. В голове роились мысли, одна тревожнее другой. Что могло случиться? Почему мужчина так настаивал на ее безопасности?

Он никогда раньше не был таким серьезным. Обычно, даже в самые трудные времена, он находил способ пошутить, разрядить обстановку. А сейчас… в его глазах был неподдельный страх.

Решив не поддаваться панике, Элиза заварила себе крепкий кофе. Нужно было собраться с мыслями и проанализировать ситуацию.Она вспомнила его последние слова: "Не доверяй никому". Кому она могла доверять в этом городе?Только Дженни, девушка взяла телефон, чтоб позвонить подруге, но тут же отбросила эту мысль.

Макс предупредил – никому. Значит, даже Дженни не стоит звонить.Да ей и не хотелось втягивать в это подругу.Может мужчина преувеличивает и решил запугать её, чтоб она сидела дома?

Ощущение тревоги нарастало с каждой минутой. Элиза чувствовала, как мурашки бегают по коже. Она заперла все двери и окна, проверила, чтобы шторы были плотно задернуты. Дом казался ей ловушкой, но Макс велел оставаться здесь. Он наверное знал, что делает.

День тянулся мучительно долго. Элиза пыталась чем-то занять себя: читала книги, смотрела фильмы, но ничто не могло отвлечь ее от тревожных мыслей. Каждый шорох за окном заставлял ее вздрагивать. Она чувствовала себя загнанной в угол, словно дикий зверь, ожидающий нападения.