Элиза отшатнулась.- Кто вы? Что вам нужно? - прошептала она, чувствуя, как дрожат колени.Мужчина сделал шаг вперед, и Элиза невольно попятилась, упершись спиной в стену. В небольшом баре, пустом в этот поздний час, она ощущала себя совершенно беззащитной:- Я не враг тебе.

Элиза попыталась собраться с мыслями. Она понятия не имела, кто этот человек и что он от нее хочет. Но в его взгляде, в его словах чувствовалась угроза, заставляющая ее сердце бешено колотиться.- Я… я ничего не понимаю, — пролепетала она,

- Хватит притворяться, — незнакомец усмехнулся, — твой друг не смог сегодня прийти, но я могу отвести тебя к нему, если хочешь.- Что с ним? Что с Максом? - Голос Элизы дрогнул, выдавая ее страх.Мужчина поднял руки, словно пытаясь успокоить ее.- С ним все в порядке. Пока. Но твое сотрудничество необходимо, чтобы он остался в порядке.

Элиза похолодела.О чем он говорит? Что нужно этому человеку?Элиза попыталась зацепиться за хоть какую-то ниточку, чтобы понять, что происходит.Это всё походило на дешёвый триллер, в который она случайно оказалась втянута.- Какое сотрудничество? О чем вы вообще говорите? - Элиза постаралась говорить твердо, хотя внутри все дрожало от страха.

Незнакомец сделал шаг вперед, сокращая расстояние между ними. Его присутствие давило, наполняя комнату ощущением неминуемой опасности.- Не играй со мной, Элиза. Ты знаешь, о чем я говорю. Твой дар… Он очень интересуют определенных людей. И если ты не захочешь делиться им добровольно, боюсь, Максу придется заплатить за твое упрямство.

- Какой ещё дар? Нет у меня никакого дара! Я ничего не знаю! Оставьте меня в покое! - Элиза попыталась выскользнуть из-под его руки и броситься к выходу, но мужчина перехватил ее, с силой сжав запястье.- Не глупи, девочка. Время играет против тебя. И против Макса.

Элиза знала, что он не блефует. Она чувствовала это, их пристальное внимание к ней всё это время – липкое, мерзкое, словно прикосновение паука. Они следили за ней, скрываясь в тени, выжидая подходящий момент. И теперь этот момент настал.- Что вы хотите? – прошептала она, чувствуя, как боль от сжатия запястья пронзает всю руку.

Мужчина усмехнулся, обнажая хищный оскал.- Всего лишь твое добровольное сотрудничество, Элиза. Пойдём с нами и Макс останется цел и невредим.

Девушка понимала, что выбора у нее нет.Она не могла позволить им причинить ему вред. Элиза глубоко вздохнула, собираясь с духом.- Хорошо, я пойду, но оставьте Макса в покое, произнесла она снимая фартук.

Мужчина довольно кивнул, ослабляя хватку на ее запястье. Боль пульсировала, напоминая о реальности происходящего. Элиза потерла руку, стараясь скрыть дрожь. Страх сковывал ее, но она не могла позволить ему взять верх. Макс был всем, что у нее было, и она сделает все, чтобы защитить его.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Отлично. Рад слышать разумный ответ, — произнес незнакомец, его голос сочился фальшивым дружелюбием. - Мы не любим насилие, Элиза. Но иногда оно необходимо.Девушка накинула тоненькое пальто:- Я готова, — тихо сказала Элиза. - Но если с Максом что-нибудь случится… Вы пожалеете.Хотя она понятия не имела зачем она им нужна и что может противопоставить им.

Мужчина усмехнулся, его глаза сузились в хищном прищуре.- Не волнуйся, Элиза. Если ты будешь сотрудничать, с Максом все будет в порядке. Просто сделай то, что мы просим, и все закончится быстро.Элиза кивнула, стараясь скрыть охватившую ее панику. Она чувствовала себя загнанной в угол, словно мышь, попавшая в когти хищника.

Они вышли из кафе, где мужчину ждали ещё двое.Холодный осенний ветер пронизывал ее насквозь, но Элиза не чувствовала озноба. Внутри бушевал ураган страха, парализующий волю. Она не знала, чего от нее хотят эти люди, но понимала, что ставки высоки, как никогда. Макс… мысль о нем придавала сил. Она должна быть сильной, ради него.

Трое мужчин молча окружили ее, словно стая волков, готовящаяся к нападению.Элиза украдкой оглядывала своих похитителей. Лица их были непроницаемы, глаза скрыты за темными очками. Ни единой зацепки, ни единого намека на то, что им нужно.

Тот, что говорил с ней в кафе, жестом указал на черную машину, припаркованную неподалеку.- Садись, – коротко бросил он, и в его голосе не было места для возражений.Девушку втолкнули на заднее сиденье, и один из мужчин сел рядом, плотно прижавшись к ней и завязал ей глаза черной тканью.

"Опять", — мрачно подумала девушка, кажется я начинаю ненавидеть сюрпризы.Машина тронулась с места, оставляя позади кафе и ее прежнюю жизнь. Элиза закрыла глаза, пытаясь успокоить дрожь. Она знала, что впереди ее ждет неизвестность, но она была готова ко всему, лишь бы защитить Макса.

В машине воцарилась давящая тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом шин по асфальту.Спустя какое-то время, она остановилась.Девушку вывели из машины и повели куда-то, где царили запах сырости и тлена.

Сердце бешено колотилось её в груди, отдаваясь пульсом где-то в ушах, но Элиза старалась сохранять спокойствие.Она знала, что от ее действий и самообладания зависит жизнь Макса и похоже её собственная.

38.

Один из похитителей сорвал с девушки повязку и открыл люк в полу:- Спускайся.

Слабый свет, проникавший сквозь щели в ставнях, казался Элизе ослепительным после долгой темноты. Она попыталась сфокусировать взгляд, различая смутные очертания предметов.Девушка похолодела.Это место дышало запустением и опасностью. Если с ней что-то случится, её никогда тут не найдут.

Элиза пошатнулась, инстинктивно отступая от края люка. В нос ударил густой запах сырости, гнили и чего-то невыразимо мерзкого. Внизу зияла черная, поглощающая бездна, полная неизвестности. Ноги дрожали, отказываясь подчиняться, но голос похитителя не оставлял выбора.

- Быстрее! - рявкнул он, грубо подтолкнув ее в спину. Девушка едва удержалась на краю. Слезы страха навернулись на глаза, но она сглотнула их, понимая, что сейчас главное - выжить.

Собравшись с духом, она опустила ногу на первую ступень ржавой лестницы. Металл противно скрипнул под ее весом. Ступеньки были скользкими от сырости и покрыты какой-то слизью. Каждый шаг давался с трудом. Внизу становилось все темнее и холоднее.

Элиза спускалась медленно, ощупывая каждую ступеньку, стараясь не сорваться в пропасть. Мысли лихорадочно метались в голове, пытаясь найти выход. Куда они ее ведут? Зачем привели сюда? Кто за этим стоит? И где чёрт возьми Макс? Вопросы оставались без ответа, лишь усиливая панику.

Наконец, ноги коснулись твердой земли.Элиза огляделась. Вокруг была лишь узкая, сырая труба, уходящая в темноту. Стены были покрыты плесенью, от которой исходил тошнотворный запах. Влажность пронизывала до костей.

Похититель спрыгнул вниз, приземлившись рядом с ней с глухим стуком.- Иди вперед, — приказал он, толкнув ее в спину.

Элиза, не смея сопротивляться, побрела по туннелю. Каждый шаг отдавался эхом в этой зловещей тишине. Сердце колотилось, как птица в клетке, готовое вырваться наружу. Она чувствовала, как страх парализует ее, но силой воли она заставляла себя двигаться дальше.

Туннель казался бесконечным. Элиза уже потеряла счет времени. В голове пульсировала лишь одна мысль: "Надеюсь я выживу и с Максом всё в порядке".Наконец, впереди забрезжил слабый свет. Надежда вспыхнула в груди, как искра в темноте. Она ускорила шаг, ведомая этим призрачным лучом.

Свет становился все ярче, и вскоре Элиза оказалась в просторном помещении, освещенном тусклыми лампамиВнезапно, она почувствовала резкую боль в руке. Похититель вколол ей что-то.

Перед глазами все поплыло. Элиза попыталась удержаться на ногах, но силы покинули ее. Последнее, что она увидела - это зловещую улыбку человека в капюшоне, прежде чем тьма поглотила её сознание.

Элиза очнулась от леденящего холода. Она лежала на жестком, сыром полу, тело ломило, а голова раскалывалась на части. Вокруг царила полная темнота, лишь слабый луч света пробивался сквозь щель в стене.