Девушка шла на работу, цокая каблучками и зябко кутаясь в тоненькое пальто, которое мало согревало на пронизывающем ветру.Она проклинала себя за легкомыслие. Вчера казалось, что весна уже вступила в свои права, а сегодня зима решила напоследок огрызнуться ледяным дыханием.

Снег срывался мелкими, колючими иглами, больно хлестал по лицу, заставляя щуриться и отворачиваться.Девушка поежилась, пряча руки в карманы, и ускорила шаг. Нужно было только добежать до кофейни, расположенной на углу. Там можно было согреться горячим латте и немного прийти в себя перед началом рабочего дня.

Она не заметила как в тени деревьев в салоне полностью тонированного автомобиля сидели двое мужчин и пристально наблюдали за ней.- Ты уверен, что это она? - спросил седовласый старик в руках которого была антикварная трость.

- Определенно,- произнёс его собеседник. Его облик стал менее человечным, черты слегка заострились, скулы стали резче, делая его похожим на хищника, — я чувствую, как её кровь взывает ко мне.- Кто бы мог подумать, — хмыкнул седовласый, — что наследница древнего пророчества прозябает в такой дыре.Ещё и работает в этом... кафе? Это оскорбительно.

Второй мужчина не отрывал взгляда от девушки. В ее движениях не было ничего особенного, обычная молодая женщина, уставшая от рутины. Но мужчина чувствовал силу, скрытую под этой оболочкой, силу, способную изменить мир.

Он чувствовал, как древняя мощь, дремлющая в его крови, пробуждается в присутствии этой смертной. Он знал, что ее пробуждение неизбежно. Вопрос лишь в том, как это произойдет и какую роль он в этом сыграет.

- Не стоит недооценивать ее, Константин, — произнес он, не отрывая взгляда от девушки. - Её кровь сильна, и место, где она выросла, лишь укрепило её. Мы должны быть осторожны.

Седовласый вздохнул и постучал тростью по полу автомобиля.- Осторожность - это моё второе имя, Александр. Но время не ждёт. Пророчество должно быть исполнено, и эта девчонка - ключ к нему. Нам пора действовать.

Хрупкая фигура удалялась всё дальше, даже не догадываясь объектом какого пристального внимания она стала.Александр отвернулся от окна, его взгляд, казалось, прожигал обшивку салона.- Не важно, где она живет. Важно, что она жива. Пока что...В его голосе звучала неприкрытая жажда, желание, которое он сдерживал долгие годы.

Седовласый постучал тростью по полу автомобиля.- Терпение, Александр. Терпение. Мы ждали этого момента столетиями. Одна ошибка, и все пойдет прахом.Он прищурился, наблюдая за девушкой. Она разговаривала по телефону, оживленно жестикулируя.

- Она выглядит такой обычной. Не скажешь, что в ней течет кровь, способная изменить мир.Александр усмехнулся.- Обыденность - её лучшая маскировка. Никто не заподозрит в ней источник силы, способный пробудить древних магию. Он снова повернулся к окну, его глаза горели нетерпением.- Скоро мы это исправим. Скоро она узнает свою истинную сущность.

Старик кивнул, удовлетворённый ответом.- Именно. Пророчество гласит, что только её кровь, соединённая с артефактом разрушит проклятие.Он замолчал, устремив взгляд в окно:- Она ключ к могуществу, о котором мы так долго мечтали.Помни ты должен втереться к ней в доверие. Даже больше того она должна быть готова ради тебя пойти на всё.

Александр в ответ лишь кивнул.- Тогда поехали, — добавил седовласый, — теперь она от нас никуда не денется.И до поры до времени никто не должен знать о девчонке, даже "Легион вечной тьмы", особенно они. Береги её как зеницу ока, отвечаешь за неё головой.

Мужчина поклонился и поцеловал перстень на старческой руке:- Я всё понял, можете положиться на меня, Темнейший.

1.

Элиза протирала столики в маленьком уютном кафе на окраине города. Смена девушки подошла к концу и она наводила чистоту, ожидая закрытия.

За окном моросил мелкий дождь, размывая огни редких машин, проезжавших мимо. Теплый свет ламп отражался в окнах, создавая уютное, почти домашнее ощущение.

Она любила это время, когда кафе пустело и можно было остаться наедине со своими мыслями. Звуки дождя и тихая музыка из радио казались саундтреком к ее собственному фильму. Сегодня день выдался не самым загруженным, что, с одной стороны, радовало, а с другой – немного беспокоило. Деньги всегда были нужны.

Вдруг дверь кафе тихонько звякнула колокольчиком. Девушка обернулась и увидела в дверях мужчину. Высокий, в темном пальто и с мокрым зонтом в руке. Он выглядел немного потерянным и уставшим.- Добрый вечер, – тихо сказала она, откладывая тряпку, — Мы уже закрываемся, но могу предложить вам кофе или чай на вынос.

Мужчина благодарно кивнул.- Кофе, пожалуйста. И можно здесь посидеть, пока дождь не утихнет? Элиза улыбнулась.- Можете посидеть пока я навожу порядок. Кофе будет готов через пару минут.Она прошла за стойку и включила кофемашину, чувствуя, как что-то меняется в тихом течении этого вечера.

Девушка приготовила кофе и поставила его на столик у окна, за которым устроился незнакомец. Он смотрел на улицу, на капли дождя, стекающие по стеклу, и казался погруженным в свои мысли. Девушка вернулась к стойке и наблюдала за ним издалека. В нем было что-то притягательное, какая-то тихая грусть, которая находила отклик в ее собственной душе.

Мужчина сделал глоток кофе и, кажется, немного оживился. Он огляделся вокруг, словно впервые замечая уютную обстановку кафе. Его взгляд задержался на Элизе, и он слегка улыбнулся.- Спасибо, – сказал он, – Очень кстати.Девушка подошла ближе.

Что-то неуловимое манило её к этому мужчине, как мотылька на свет:- Не за что. Плохая погода сегодня.- Да, уж, – ответил мужчина, – Как раз такая, чтобы застрять где-нибудь в уютном месте и выпить горячего кофе.Он протянул руку.- Меня зовут Макс.

- Элиза, – ответила она, пожимая его руку. Их пальцы соприкоснулись на мгновение, и девушка почувствовала легкий электрический разряд. Она не могла объяснить это чувство, но оно было приятным и волнующим. Мужчина снова посмотрел в окно, и они оба замолчали, наслаждаясь тишиной и теплом, царящими в кафе.

Дождь продолжал моросить, но теперь он казался не таким унылым, а скорее романтичным аккомпанементом к их неожиданной встрече.Девушка присела за столик напротив мужчины. Ей хотелось узнать о нем больше, но она не решалась задавать прямые вопросы.

Вместо этого она начала разговор о погоде, о кафе, о книгах и фильмах. Макс охотно поддержал беседу, рассказывая о своих путешествиях, о своей работе, о своих увлечениях. Элиза слушала его, завороженная его голосом и его рассказами. Она чувствовала, как между ними возникает какая-то связь, какое-то взаимное притяжение.

Время летело незаметно. Дождь постепенно стих и мужчина, посмотрев на часы, вздохнул:- Мне пора, – сказал он с сожалением.Элиза почувствовала легкое разочарование. Ей не хотелось, чтобы этот разговор заканчивался.- Я был рад встрече, – сказал мужчина, вставая из-за стола, — Может быть, мы еще увидимся?

Девушка улыбнулась.- Надеюсь на это, заходите ещё, завтра я работаю с семи – ответила она.Макс кивнул и вышел из кафе, оставив после себя легкий шлейф аромата кофе и загадки.Элиза еще некоторое время сидела за столиком, наблюдая за уходящей фигурой.

Его силуэт растворился в городской суете, оставив в ее душе странное послевкусие – смесь интереса и легкой грусти. Она не могла понять, что именно ее так зацепило в этом человеке.Может быть, его взгляд, полный какой-то скрытой глубины, или манера говорить, в которой чувствовалась интеллигентность и образованность.

Он был так не похож на современных парней и ей это нравилось.Ей пора была отправляться домой.Собравшись Элиза встала и направилась к выходу из кафе.

Девушка шла домой, не подозревая, что за ней следят. Она была погружена в свои мысли, напевая себе под нос какую-то мелодию. Последний луч заходящего солнца пробился сквозь тучи, играя на рыжих волосах, создавая вокруг нее ореол света.