- Двойной виски, — хрипло произнес он бармену. Тот, не говоря ни слова, налил ему напиток. Александр залпом выпил, чувствуя, как жгучая жидкость обжигает горло и растекается по венам. На мгновение ему стало легче. Но он знал, что это лишь временное облегчение. Зверь внутри него никуда не исчез, он просто затаился, ожидая своего часа.

Александр заказал еще один виски, затем еще один. Потом посмотрел на бармена, который смешивал напитки и поймал его взгляд:- Ты пил сегодня?- Я на работе не пью, — механически ответил парень.- Наркотики?- Не употребляю.- Венерические заболевания?- Нет.

- Отлично, ты мне подходишь. Есть тут место где нас никто не побеспокоит?Парень кивнул в сторону дальней комнаты. -Там бильярдная, сейчас пустует.- Веди.Александр направился за мужчиной в указанную комнату.Он огляделся. В полумраке виднелся бильярдный стол, несколько стульев и тусклый светильник над столом. Идеальное место для того, чтобы утолить жажду.

Бармен очнулся словно не понимая, что он тут делает:- Что вам нужно? И почему я пошел сюда с вами- спросил он, стараясь держаться на расстоянии.Александр усмехнулся:- Потому что я приказал тебе. Мне нужно немного крови, — прорычал он, и его глаза вспыхнули неестественным огнем, приказав, — не кричи.В одно мгновение он оказался рядом с мужчиной, и его клыки вонзились в его запястье.

Кровь хлынула горячим потоком, утоляя мучительный голод. Александр пил жадно, не отрываясь, но убивать парня в его планы не входило.Напившись, он вытер кровь с губ:- Перевяжи рану, забудь что произошло и иди работай.

На мгновение он почувствовал облегчение, но затем его снова охватила тоска и отвращение к себе. Он знал, что это лишь временная передышка. Голод внутри него всегда будет требовать жертву, и он никогда не сможет от него избавиться.Мужчина вышел из бара и направился в другой конец города.Его ждала Элиза.

22.

На работе Элиза была рассеянной и невнимательной, то и дело поглядывая на часы.Ей не терпелось встретиться с Максом. Интересно как он сегодня будет себя вести?После их вчерашнего свидания.Макс был не таким, как все мужчины, которых она когда-либо встречала. В нем чувствовалась какая-то глубина, загадка, которая манила ее, словно магнит.

Девушка не могла понять, что именно ее так притягивает. Может быть, его чувство юмора, которое заставляло ее смеяться до слез? Или его внимательность, с которой он слушал ее, не перебивая и не осуждая? Или его глаза, в которых она видела отражение своей собственной души?

Элиза боялась разочароваться. Боялась, что Макс окажется не таким, каким она его себе представляла. Боялась, что их отношения не сложатся. Но, несмотря на все свои страхи, она не могла устоять перед желанием увидеть его снова.Она надеялась, что сегодня он будет таким же, как вчера.

Ей хотелось позвонить ему, услышать его голос, но она боялась показаться навязчивой. К тому же как бы это не было глупо они до сих пор не обменялись телефонами.И гордость, эта вечная спутница разбитых сердец, шептала ей о достоинстве, о том, что нельзя показывать свою слабость.

Девушка навела себе чай с лимоном, пока посетителей не было.Она вздохнула делая глоток. Лимон придавал напитку приятную кислинку, но сладости в нем не было.

За окном завывал ветер, раскачивая ветви деревьев. Он словно вторил ее смятению, бушуя вместе с ней. Она пыталась представить, что он сейчас делает? Возможно, сидит в кресле, читает книгу, слушает музыку. Думает ли он о ней? Вспоминает ли их встречу?

Она сделала еще один глоток. Чай немного остыл, но лимон все еще чувствовался. Она задумалась о том, что ей делать дальше?Элиза поставила чашку на стол, звук был приглушенным и каким-то одиноким. Она посмотрела на часы – оставалось еще полтора часа до конца рабочего дня. Полтора часа до возможной встречи.

В дверь кофейни вошел мужчина. Она натянула на лицо улыбку и подошла к нему.- Добрый вечер! Что будете заказывать?– спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно и приветливо.

Мужчина заказал кофе и сел за столик у окна. Она принялась готовить его заказ, стараясь не думать о своих проблемах. Работа всегда помогала ей отвлечься, хотя бы на время. Но как только она оставалась одна, мысли о нем возвращались снова и снова.

Вечер продолжался, медленно и неумолимо. А в ее голове продолжала бушевать буря, перемалывая воспоминания, надежды и страхи.

Внезапно в дверь кофейни вошел ещё один посетитель. Элиза машинально улыбнулась, готовая выполнить свой долг, но ее сердце замерло, когда она увидела, кто это.Макс!Он пришёл.Он выглядел так же привлекательно, как и вчера: слегка небрежная прическа, пальто, джинсы и водолазка, подчеркивающие его спортивную фигуру.

Мужчина сел за тот же самый столик, что и в их первую встречу."Как символично", — подумала Элиза и поспешила к нему.

Она подошла к столику, стараясь скрыть свое волнение.- Привет, — сказал он, его голос звучал мягко и тепло.Элиза почувствовала, как краска заливает ее щеки. Она не знала, что сказать. Ей хотелось броситься ему в объятия, но она сдержалась.- Привет, — ответила она, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно, — кофе?

Мужчина улыбнулся ей в ответ:- Пожалуй. Посидишь со мной? - спросил он, окинув, почти пустое кафе, — вроде посетителей не так много. Я соскучился.

Элиза почувствовала, как все ее страхи и сомнения отступили на второй план. Она почувствовала себя так, словно снова обрела почву под ногами.-Я тоже, — призналась она, не в силах сдержать улыбку.

Элиза принесла ему кофе, поставила чашку на стол и присела напротив. За окном все еще бушевал ветер, но в кофейне стало тепло и уютно. Ей казалось, что время остановилось, и существуют только она и Макс.

- Через сколько ты заканчиваешь?- Через сорок минут.- Я провожу тебя до дома, если ты не против.- Я буду только рада, — ответила Элиза с улыбкой.Мужчина взял чашку и сделал глоток, прикрыв глаза от удовольствия:- Это самый лучший кофе, что я когда-либо пил. Или это рядом с тобой всё становится лучше и обретает смысл?

- Ты преувеличиваешь, — пробормотала она, стараясь скрыть смущение. - Кофе как кофе.Александр поставил чашку на стол и посмотрел ей прямо в глаза. В его взгляде читалось что-то новое, что-то, чего раньше Элиза не замечала.- Я никогда не преувеличиваю, когда дело касается чего-то действительно важного, — тихо произнес он. - И ты, Элиза, определенно важна для меня.

Девушка набралась смелости и спросила:- Почему ты не взял мой номер телефона?Макс усмехнулся и достал из кармана визитку:- Я не хотел показаться навязчивым, — ответил он, протягивая её ей- Но я надеялся, что ты сама захочешь его дать.

Элиза повертела визитку в руках. Просто номер телефона на черном фоне. Ни имени, ни должности.Ничего лишнего, никаких отвлекающих элементов. Только цифры, четкие и белые, словно вырезанные лазером на бархате.

- Ну у меня нет визитки, — сказала она, доставая ручку, — поэтому вотОна взяла салфетку, лежащую на столе и написала на ней свой номер.Они обменялись номерами, словно это был самый важный момент в их жизни.

Мужчина аккуратно сложил салфетку с номером Элизы в карман пиджака, словно это был ценный трофей. Затем он снова взял чашку и сделал еще один глоток, на этот раз не закрывая глаз. Он смотрел на Элизу поверх края чашки, и в его взгляде читалось предвкушение.

- Тогда, через сорок минут? - спросил он, ставя чашку на стол.Да, — ответила Элиза, стараясь, чтобы её голос звучал ровно. - Уже меньше.Девушка забрала его пустую чашку и направилась к барной стойке.

Ее сердце бешено колотилось, отсчитывая каждую секунду до заветных сорока минут. Она старалась казаться спокойной, но внутри бушевал настоящий ураган эмоций. Взгляд мужчины, полный предвкушения и какой-то необъяснимой нежности, смущал и одновременно притягивал.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ей хотелось узнать, что скрывается за этой загадочной улыбкой, что он думает и чувствует на самом деле.Когда подошло время уходить, мужчина встал и помог Элизе надеть пальто. Его руки на мгновение коснулись ее плеч, и от этого прикосновения по телу пробежала легкая дрожь.