Александр коснулся ее щеки тыльной стороной ладони. Кожа была прохладной, несмотря на горячую воду.Он присел на край кровати, не отрывая взгляда от ее лица. Ему вдруг стало страшно. Страшно потерять ее.Мужчина наклонился и осторожно поцеловал ее в лоб. Губы его дрожали.

Девушка потянулась к нему, обняв за шею и притянула к себе:- Ты останешься?- с надеждой спросила она.В этот момент он возненавидел себя, свою сущность, вампиров в целом и её предка, который заварил всю эту кашу, которую расхлёбывать теперь придется ему:- Я бы хотел, очень хотел, уснуть и проснуться с тобой, но я не могу, прости. Мне надо кое-что исправить.

Элиза лишь прижалась к нему крепче, словно стремясь удержать.Она чувствовала, как его слова, словно ледяные осколки, ранят её надежды. В ее объятиях чувствовалась мольба, безмолвное "не уходи", но его решение, казалось, было непоколебимо.Мужчина ответил на ее объятие, прижимая ее к себе крепче. Чувствовал ее тепло, ее дыхание на своей коже. Это было все, что ему было нужно в этот момент. Все остальное не имело значения.

- Все хорошо,- прошептал он, целуя ее в висок, — Я вернусь, — пообещал он, глядя ей прямо в глаза. - Как только все улажу. Обещаю.Он оставил легкий поцелуй на ее губах, стараясь запомнить их вкус, тепло ее тела. Этот момент должен был придать ему сил в предстоящей борьбе.

Мужчина отстранился, с трудом разрывая их объятия. В его глазах читалась грусть и вина:- Мне правда жаль, Элиза, но если я этого не сделаю, мы оба будем жалеть об этом потом. Я должен закончить начатое, чтобы у нас был шанс на что-то настоящее.

В ее глазах плескалось разочарование и боль. Александр догадался, что сейчас она чувствует себя отвергнутой, но он не мог позволить себе поддаться слабости. Не сейчас. Ему нужно было быть сильным, ради них обоих.

Плечи девушки поникли. Она знала, что должна его отпустить, хотя ей от этого не становилось легче. Она понимала, что его «кое-что исправить» возможно было важнее этого момента, важнее её желания удержать его рядом. Это была тяжелая правда, которую ей придется принять.

Тихо вздохнув, Элиза отпустила его.-Тогда иди,- прошептала она, стараясь сдержать слезы, — Но возвращайся. Возвращайся ко мне, когда все закончится.Мужчина кивнул, и в его глазах мелькнула тень решимости.- Обязательно вернусь, — пообещал он, — я не могу иначе.

Александр вышел из спальни, стараясь не шуметь. В прихожей накинул куртку, сунул руки в карманы.Девушка тихо шла за ним следом босыми ногами, в одном полотенце.

Его взгляд упал на нее и в животе сжалось от тоски.В её глазах стояли слёзы, которые она всеми силами старалась сдержать, чтоб казаться сильной и храброй.- Иди в постель, замёрзнешь.Элиза лишь покачала головой:- Провожу тебя.

Мужчина не стал спорить, понимая, что им обоим нужно это прощание, он притянул её к себе,провел пальцем по ее щеке, стирая слезу:- Не плачь, Элиза. Я не навсегда ухожу. Просто… ненадолго.Девушка прижалась к его руке, закрывая глаза.- Я буду ждать, — пообещала она. - Сколько бы времени это ни заняло. Только вернись.

Он наклонился и поцеловал ее в лоб.- Я люблю тебя, Элиза. Больше всего на свете.И прошу, будь осторожна, не доверяй никому. А ещё лучше не выходи из дома, пока я не вернусь. Чтобы не случилось. Это очень важно, тебе угрожает опасность. Обещай мне.Девушка рассеянно кивнула, просто чтоб его успокоить. Как она могла оставить работу?

Мужчина отвернулся и быстрым шагом пошел прочь, стараясь не оглядываться. Каждый шаг отзывался болью в его сердце. Он знал, что оставляет ее в слезах, но он также знал, что это необходимо. Ему нужно было исправить ошибки прошлого, чтобы у них было будущее. Будущее, где они могли бы быть вместе, без тени сомнений и сожалений. Будущее, которое он теперь был обязан ей построить.

Тихо прикрыв за собой дверь, он спустился по лестнице. Город встретил его прохладным ветром и тусклым светом фонарей.Запах мокрого асфальта и отдаленный гул машин создавали привычную симфонию ночного города. Он запахнул плащ плотнее, пытаясь укрыться от пронизывающего ветра.

В кармане пальто он нащупал смятую пачку сигарет и зажигалку. Чиркнув огнем, он прикурил, глубоко затянувшись. Никотин немного успокоил нервы, но тревога не отступала.Через несколько часов рассвет, ему нужно спешить.

Александр чувствовал, что она смотрит в окно, её взгляд прожигал ему спину, но он не обернулся, потому что знал, что тогда он бросит всё и вернётся назад, к ней.И в этом случае она умрёт и пророчество будет исполнено.Но он не сможет больше без неё.

Только какое у них может быть будущее?Элиза невинна как утренняя заря, а он убийца, живущий в вечной темноте.Она луч солнца в его мрачном мире, луч, который он отчаянно пытался защитить. Но как защитить солнце от тьмы, если он сам – её порождение?

Мужчина стиснул зубы, чувствуя, как кровь приливает к лицу. Каждый шаг от неё давался с неимоверной тяжестью, будто его ноги сковали цепями.Он думал о пророчестве, о том, что их любовь – это катализатор грядущей катастрофы. Если он останется, тьма поглотит её, её свет угаснет, и он станет причиной её гибели. Мысль об этом была невыносима.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вопросы терзали его сознание, не давая покоя. Он знал, что заслужил все эти муки, что сам вырыл себе эту яму отчаяния. Но надежда, крохотная, но упрямая, все еще тлела в глубине его души. Надежда на то, что он сможет искупить свою вину и спасти её.В конце концов вампиры ждали тысячи лет, подождут ещё, пока объявится ещё какой-нибудь потомок стража.

Он выпустил дым в промозглый воздух, наблюдая, как тот растворяется в предрассветной мгле. Город еще спал, укрытый тишиной и редкими огнями фонарей. Только его шаги гулко отдавались от стен домов, напоминая о неотвратимости грядущего.

31.

Мужчина достал телефон и снова набрал по знакомому номеру. Он знал его наизусть:- Нам нужно поговорить, — произнёс он, когда на другом конце подняли трубку.- Ты знаешь, где меня найти, — его собеседник отключился.

Решительно развернувшись, Александр направился к своей машине. Двигатель взревел, словно вторя его внутреннему напряжению. Он знал, куда ехать.

Александр вдавил педаль газа, и машина рванула с места, оставляя за собой лишь облако пыли. Городские огни смазывались в яркие полосы, отражаясь в его сосредоточенном взгляде. Он не боялся этой встречи. Страх давно выгорел, оставив лишь пепел холодной решимости.

Дорога казалась бесконечной, но каждая минута приближала его к цели. Он мысленно прокручивал в голове возможные варианты развития событий, просчитывая каждый шаг, каждое слово. Он знал, что на кону стоит слишком многое, чтобы позволить эмоциям взять верх.

Подъехав к знакомому особняку на окраине города, который выглядел заброшенным, Александр заглушил двигатель. Тишина давила на уши, словно предупреждая о надвигающейся буре. Он вышел из машины, ощущая ледяной ветер, пронизывающий до костей. Медленно, с каждым шагом чувствуя, как внутри нарастает напряжение, он направился к закрытым воротам.

- Я пришел, — произнес он, в камеру и его голос эхом разнесся по пустому пространству.Ворота скрипнули, открываясь с трудом, словно сопротивляясь его вторжению. Александр прошел по длинной, заросшей травой аллее, ведущей к дому. Фасад особняка, когда-то величественный, теперь был покрыт трещинами и оплетен плющом.

Но внешнее разрушение было лишь прикрытием для роскоши царившей внутри.Там его ждала другая реальность. Мраморные полы отражали свет от огромных люстр, словно звездное небо, перенесенное в помещение.

Стены украшали картины в золоченых рамах, изображающие сцены из давно ушедшей эпохи. Аромат дорогих благовоний смешивался с запахом старинной мебели, создавая неповторимую атмосферу.

Александр прошел в библиотеку.В помещении царил полумрак, сквозь высокие арочные окна пробивался лишь слабый свет луны. Книжные шкафы, уставленные древними томами в кожаных переплетах, тянулись до самого потолка, создавая впечатление лабиринта знаний и тайн.